Tumore
La ghiandola del timo è un organo nel petto, sotto lo sterno. Fa parte del sistema linfatico nel sistema immunitario del tuo corpo. La ghiandola del timo produce globuli bianchi chiamati linfociti, che aiutano il corpo a combattere le infezioni.
Esistono due tipi principali di tumore del timo - il timoma e il carcinoma timico - ed entrambi sono rari. Il cancro si verifica quando le cellule tumorali si formano sulla superficie esterna del timo.
Il carcinoma timico è più aggressivo e più difficile da trattare rispetto al timoma. Il carcinoma timico viene anche chiamato timoma di tipo C.
Le persone con timoma possono anche avere una malattia autoimmune, come miastenia grave, aplasia eritrocitaria pura acquisita o artrite reumatoide.
Sintomi del cancro del timo
Secondo l'American Cancer Society, circa 4 persone su 10 non hanno sintomi quando viene diagnosticato un tumore al timo. Molte volte, questo tumore si trova durante test o esami medici non correlati.
Quando si verificano sintomi, possono includere tosse persistente, difficoltà respiratorie, dolore toracico, difficoltà a deglutire, perdita di appetito o perdita di peso. A causa di quanto non specifici siano i sintomi, la diagnosi può essere ritardata.
Come viene diagnosticato il cancro al timo?
Viene eseguito un esame fisico generale per verificare se si riscontrano risultati insoliti, come grumi. Altri test vengono utilizzati per diagnosticare il cancro del timo:
- radiografia del torace
- test di imaging come scansione PET, scansione TC e risonanza magnetica
- biopsia con esame microscopico delle cellule del timo
Un sistema di stadiazione è un metodo per classificare il cancro in base alle sue dimensioni, estensione e altre caratteristiche.
Il carcinoma del timo viene messo in scena utilizzando il sistema di stadiazione del TNM, che organizza la malattia dallo stadio 1 allo stadio 4 in base alle dimensioni del tumore (T), diffuso ai linfonodi (N) e presenza di metastasi (M), diffusione del cancro ad altre parti del corpo.
Lo stadio 1 non è invasivo, mentre nello stadio 4 il tumore si è diffuso ad organi distanti come il fegato o i reni.
Il trattamento per questi tumori dipende dall'entità della malattia, indicata dal suo stadio, nonché dalla tua salute generale.
Trattamento per il cancro del timo
Esistono diversi trattamenti disponibili per il tumore del timo, a seconda dello stadio della malattia. Un piano di trattamento può includere più di un tipo di trattamento.
La chirurgia è il modo più sicuro per eliminare il cancro e viene eseguita ogni volta che è possibile per rimuovere il tumore, la ghiandola del timo o altri tessuti malati.
Se il tumore è troppo grande o si è diffuso troppo lontano per essere rimosso completamente, il medico può raccomandare le radiazioni per ridurre prima il tumore e quindi operare. Possono anche decidere di rimuovere il più possibile il tumore e quindi procedere con un'altra opzione di trattamento.
Le radiazioni o la chemioterapia possono essere somministrate prima o dopo l'intervento chirurgico:
- Le radiazioni usano raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali danneggiando il loro DNA.
- La chemioterapia prevede l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali.
I farmaci chemioterapici di solito vengono somministrati per via endovenosa (attraverso una vena), consentendo al farmaco di funzionare in tutto il corpo, uccidendo il cancro che potrebbe essersi diffuso ad altre aree.
La terapia ormonale è un'altra opzione di trattamento per i tumori del timo. Alcuni ormoni causano la crescita del cancro e se si riscontra che il cancro ha recettori ormonali (luoghi in cui gli ormoni si attaccano), potrebbero essere somministrati farmaci per bloccare l'azione degli ormoni sulle cellule tumorali.
Poiché il tumore del timo è così raro, potresti chiedere al tuo medico di prendere parte a una sperimentazione clinica. Questi sono studi in cui vengono effettuati nuovi trattamenti per il cancro per determinare la loro efficacia.
I partecipanti sono attentamente monitorati e possono interrompere la partecipazione in qualsiasi momento. Gli studi clinici non sono adatti a tutti, ma il medico può dirti se questa è un'opzione per te.
Dopo il trattamento
Le prospettive a lungo termine per i tumori del timo dipendono da una moltitudine di fattori, tra cui l'età e la salute generale, se l'intervento chirurgico ha rimosso tutto il tumore, il tipo di cellule tumorali presenti e lo stadio della malattia.
Una volta terminato il trattamento, sono necessarie visite di follow-up per monitorare eventuali effetti collaterali del trattamento e per garantire che il cancro non sia tornato.
Il rischio che il cancro ritorni è molto reale e può essere fonte di ansia per le persone. Chiedi al tuo medico di gruppi di supporto o consulenza se ti trovi a lottare emotivamente o senti che potresti voler parlare con qualcuno.
