Cos'è il cancro del colon-retto?
Il carcinoma del colon-retto è un tumore che si sviluppa nel colon o nel retto. A seconda di dove iniziano, questi tumori possono anche essere indicati come tumore del colon o del retto.
La maggior parte dei tumori del colon-retto inizia come un polipo, che è una crescita sul rivestimento interno del colon. Alcuni tipi di polipi possono trasformarsi in cancro nel tempo, sebbene non tutti i polipi diventino cancro.
Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune negli Stati Uniti, escluso il cancro della pelle.
Quali sono i sintomi del cancro del colon-retto?
Il carcinoma del colon-retto non può causare alcun sintomo nelle fasi iniziali quando il tumore è piccolo. Segni e sintomi compaiono spesso quando un tumore è cresciuto o si è diffuso nei tessuti o negli organi circostanti.
Se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, potresti riscontrare altri sintomi. Per esempio:
- dolore osseo se il cancro si è diffuso alle ossa
- ittero se il cancro si è diffuso al fegato
- mancanza di respiro se il cancro si è diffuso ai polmoni
Molti dei sintomi del carcinoma del colon-retto possono essere causati da altre condizioni. Tuttavia, dovresti consultare il tuo medico il più presto possibile se manifesti uno dei suddetti sintomi.
Come viene diagnosticato il cancro del colon-retto?
Se hai sintomi di cancro del colon-retto o hai avuto un test di screening anormale, il medico consiglierà esami e test per trovare la causa. Se viene trovato il cancro del colon-retto, sono necessari ulteriori test per mettere in scena il cancro e pianificare il miglior corso di trattamento.
Anamnesi ed esame fisico
Il medico ti chiederà informazioni sulla tua storia medica per determinare se hai fattori di rischio, come una storia familiare di cancro del colon-retto. Ti verrà anche chiesto dei sintomi e da quanto tempo li hai.
Un esame fisico implica sentire l'addome per masse o organi ingrossati e possibilmente un esame rettale digitale (DRE). Durante un DRE, il medico inserisce un dito guantato nel retto per verificare eventuali anomalie.
Test fecali
Il medico può raccomandare esami per verificare la presenza di sangue nelle feci. Il sangue nelle feci non è sempre visibile all'occhio e questi test aiutano a rilevare il sangue che non può essere visto.
Questi test, che includono un esame del sangue occulto nelle feci (FOBT) o un test immunochimico fecale (FIT), vengono eseguiti a casa utilizzando un kit fornito. Il kit consente di raccogliere da uno a tre campioni di feci per l'analisi.
Analisi del sangue
Gli esami del sangue possono essere ordinati per verificare la presenza di segni di cancro del colon-retto, come l'anemia, che si verifica quando si hanno troppi globuli rossi.
Il medico può anche ordinare test di funzionalità epatica e test per la ricerca di marker tumorali, come l'antigene carcinoembryonic (CEA) e CA 19-9. Gli esami del sangue da soli non possono diagnosticare il cancro del colon-retto.
Colonscopia
Quando viene eseguita una colonscopia perché si verificano sintomi o è stata rilevata un'anomalia durante un test di screening, si parla di colonscopia diagnostica. Il test viene utilizzato per visualizzare l'intera lunghezza del colon e del retto.
Viene eseguito utilizzando un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità chiamata colonoscopio che viene inserito nell'ano. Strumenti speciali possono essere fatti passare attraverso il colonscopio per rimuovere i polipi e rimuovere i campioni di tessuto per la biopsia.
proctoscopy
Una proctoscopia prevede l'inserimento di un proctoscopio nell'ano. Un proctoscopio è un tubo sottile e rigido con una telecamera all'estremità che viene utilizzato per visualizzare l'interno del retto. È usato per verificare la presenza di cancro nel retto.
Biopsia
Una biopsia è un test di laboratorio che esamina un campione di tessuto. Polipi o aree sospette vengono solitamente rimossi durante una colonscopia, ma possono anche essere rimossi durante una procedura chirurgica, se necessario.
Il tessuto viene inviato a un laboratorio dove viene esaminato al microscopio. Se viene trovato il cancro, i campioni possono anche essere testati per i cambiamenti genetici e altri test di laboratorio possono essere eseguiti per aiutare a classificare il cancro.
Test di imaging
I test di imaging possono essere utilizzati per:
- visualizzare aree sospette che potrebbero essere il cancro
- controlla fino a che punto si è diffuso il cancro
- controlla se il trattamento funziona
Come puoi prevenire il cancro del colon-retto?
Il modo migliore per prevenire il cancro del colon-retto è lo screening regolare. I test di screening del cancro colorettale cercano il cancro o pre-cancro anche se non si hanno sintomi. I polipi possono impiegare da 10 a 15 anni per svilupparsi nel cancro.
Lo screening offre ai medici l'opportunità di trovare e rimuovere i polipi prima che si trasformino in cancro. Lo screening aiuta anche a trovare il tumore del colon-retto precoce e prima che si diffonda, in modo che possa essere più facile da trattare. Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il carcinoma del colon-retto allo stadio iniziale che non si è diffuso è di circa il 90 percento.
La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda che le persone di età compresa tra 50 e 75 anni siano sottoposte a screening per il carcinoma del colon-retto e quelle tra 76 e 85 anni chiedano al proprio medico se devono essere sottoposte a screening.
Alcuni fattori hanno dimostrato di aumentare il rischio di cancro del colon-retto e sono stati identificati alcuni fattori protettivi, come l'esercizio fisico, l'aspirina e la rimozione del polipo. Oltre allo screening regolare, evitare i fattori di rischio e aumentare i fattori protettivi può anche aiutare a prevenire il cancro del colon-retto.
Quali sono i rischi per il cancro del colon-retto?
Ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di cancro del colon-retto. Alcuni rischi possono essere evitati, come alcune scelte di vita come il fumo. Altri rischi non possono essere evitati, come la storia familiare e l'età.
Qual è il trattamento per il cancro del colon-retto?
Il trattamento per il cancro del colon-retto dipende dalla posizione, dallo stadio e da dove si è diffuso il cancro. I medici discuteranno con te delle opzioni di trattamento, dei possibili effetti collaterali e dei benefici di ogni trattamento per elaborare un piano di trattamento.
Qual è la prospettiva per le persone che hanno il cancro del colon-retto?
Le prospettive per il carcinoma del colon-retto dipendono da una serie di fattori, come lo stadio del tumore, le caratteristiche del tumore, i trattamenti e la risposta al trattamento. Anche la tua salute generale e altre condizioni mediche svolgono un ruolo.
Solo un medico che abbia familiarità con la tua situazione può arrivare a una prognosi basata su questi fattori e statistiche predittivi. Anche allora, è impossibile dire esattamente come un individuo risponderà al trattamento.
Quando rilevata e trattata in anticipo, le prospettive per il carcinoma del colon-retto sono eccellenti in base ai tassi di sopravvivenza.
