Dolore al seno o nodulo: è il cancro?
Un forte dolore al seno, forse con una certa tenerezza, può farti domandare se potrebbe essere qualcosa di serio. Un nodulo al seno è spesso la prima cosa che le donne e persino gli uomini notano che spinge una visita dal loro medico.
Sebbene il carcinoma mammario non mostri generalmente sintomi nella fase iniziale, la rilevazione tempestiva può trasformare una storia di carcinoma mammario in una storia di sopravvissuti.
Cause di dolore e tenerezza
Spesso associamo il dolore a qualcosa di sbagliato, quindi quando le donne sentono tenerezza o dolore al seno, spesso assumono che si tratti di cancro al seno. Tuttavia, il dolore al seno è raramente il primo sintomo evidente del cancro al seno. Diversi altri fattori possono causare dolore.
Clinicamente noto come mastalgia, il dolore al seno può anche essere causato da quanto segue:
- la fluttuazione degli ormoni causata dalle mestruazioni
- alcune pillole anticoncezionali
- alcuni trattamenti per l'infertilità
- un reggiseno che non si adatta
- cisti al seno
- seno grande, che può essere accompagnato da dolore al collo, alla spalla o alla schiena
- fatica
Segni e sintomi del cancro al seno
Sebbene un nodulo al seno sia tipicamente associato al cancro al seno, nella maggior parte dei casi tali noduli non sono tumori. Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte sono benigni o non cancerosi.
Le cause comuni di noduli mammari benigni includono:
- infezione al seno
- malattia fibrocistica del seno ("seno mammario")
- fibroadenoma (tumore non canceroso)
- necrosi grassa (tessuto danneggiato)
Con la necrosi grassa, la massa non può essere distinta da un nodulo canceroso senza una biopsia.
Anche se la maggior parte dei noduli al seno sono causati da condizioni meno gravi, nuovi noduli indolori sono ancora il sintomo più comune del cancro al seno.
All'inizio, una donna può notare un cambiamento nel suo seno quando esegue un esame del seno mensile o un lieve dolore anormale che non sembra andare via. I primi segni di cancro al seno includono:
- cambiamenti nella forma del capezzolo
- dolore al seno che non scompare dopo il prossimo ciclo
- un nuovo nodulo che non scompare dopo il prossimo ciclo
- scarico dal capezzolo da un seno chiaro, rosso, marrone o giallo
- rossore inspiegabile, gonfiore, irritazione della pelle, prurito o eruzione cutanea sul seno
- gonfiore o un nodulo attorno alla clavicola o sotto il braccio
Un nodulo duro con bordi irregolari ha maggiori probabilità di essere canceroso.
I segni successivi di cancro al seno includono:
- retrazione o rotazione interna del capezzolo
- allargamento di un petto
- increspatura della superficie del seno
- un nodulo esistente che diventa più grande
- una texture a "buccia d'arancia" sulla pelle
- dolore vaginale
- perdita di peso involontaria
- linfonodi ingrossati sotto l'ascella
- vene visibili sul petto
Avere uno o più di questi sintomi non significa necessariamente avere un cancro al seno. La secrezione dal capezzolo, ad esempio, può anche essere causata da un'infezione. Consulta il tuo medico per una valutazione completa se manifesti uno di questi segni e sintomi.
Uomini e cancro al seno
Il cancro al seno non è in genere associato agli uomini. Tuttavia, il carcinoma mammario maschile può verificarsi in rari casi a qualsiasi età, sebbene sia più comune negli uomini più anziani.
Molte persone non si rendono conto che anche gli uomini hanno il tessuto mammario e che queste cellule possono subire cambiamenti cancerosi. Poiché le cellule del seno maschili sono molto meno sviluppate rispetto alle cellule del seno delle donne, il cancro al seno negli uomini non è così comune.
Il sintomo più comune del carcinoma mammario negli uomini è un nodulo nel tessuto mammario.
Oltre a un nodulo, i sintomi del cancro al seno negli uomini includono:
- ispessimento del tessuto mammario
- secrezione dal capezzolo
- arrossamento o desquamazione del capezzolo
- un capezzolo che si ritrae o si gira verso l'interno
- rossore inspiegabile, gonfiore, irritazione della pelle, prurito o eruzione cutanea sul seno
La maggior parte degli uomini non controlla regolarmente il tessuto mammario per segni di noduli, quindi il carcinoma mammario maschile viene spesso diagnosticato molto più tardi.
Esami al seno
Quando visiti il tuo medico con dubbi sul dolore al seno, la tenerezza o un nodulo, ci sono test comuni che potrebbero eseguire.
Esame fisico
Il medico esaminerà il seno e la pelle del seno, verificando la presenza di problemi ai capezzoli e le secrezioni. Potrebbero anche sentire il seno e le ascelle cercare grumi.
Storia medica
Il medico ti farà domande sulla tua anamnesi, compresi eventuali farmaci che stai assumendo, nonché sulla storia medica dei familiari immediati.
Poiché il carcinoma mammario a volte può essere correlato ai tuoi geni, è importante informare il medico di qualsiasi storia familiare di carcinoma mammario. Il medico ti chiederà anche i tuoi sintomi, anche quando li hai notati per la prima volta.
mammografia
Il medico può richiedere una mammografia, che è una radiografia del seno, per aiutare a distinguere tra una massa benigna e maligna.
ultrasuono
Le onde sonore ad ultrasuoni possono essere utilizzate per produrre un'immagine del tessuto mammario.
MRI
Il medico può suggerire una risonanza magnetica in combinazione con altri test. Questo è un altro test di imaging non invasivo utilizzato per esaminare il tessuto mammario.
Biopsia
Ciò comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto mammario da utilizzare per i test.
Continua a leggere per saperne di più sui test del cancro al seno.
Tipi di tumore al seno
Esistono due categorie che riflettono la natura del cancro al seno:
- Il cancro non invasivo (in situ) è un tumore che non si è diffuso dal tessuto originale. Questo è indicato come fase 0.
- Il cancro invasivo (infiltrante) è il cancro che si è diffuso ai tessuti circostanti. Questi sono classificati come fasi 1, 2, 3 o 4.
Il tessuto interessato determina il tipo di cancro:
- Il carcinoma duttale è un tumore che si forma nel rivestimento dei dotti del latte. Questo è il tipo più comune di tumore al seno.
- Il carcinoma lobulare è il cancro nei lobuli del seno. I lobuli sono dove viene prodotto il latte.
- Il sarcoma è il cancro nel tessuto connettivo del seno. Questo è un raro tipo di tumore al seno.
I geni e gli ormoni influenzano la crescita del cancro
I genetisti stanno iniziando a imparare come i geni influenzano la crescita del cancro e ne hanno persino identificato uno: il gene HER2. Questo gene alimenta la crescita delle cellule tumorali al seno. I farmaci possono aiutare a spegnere questo gene.
Come i geni, anche gli ormoni possono accelerare la crescita di alcuni tipi di tumori al seno che hanno recettori ormonali.
- Se un tumore è positivo al recettore degli estrogeni, risponde agli estrogeni.
- Se un tumore è positivo al recettore del progesterone, risponde al progesterone.
- Se un tumore è negativo ai recettori ormonali, non ha recettori ormonali.
Trattamenti per il cancro al seno
A seconda del tipo e dello stadio del cancro, i trattamenti possono variare. Tuttavia, ci sono alcune pratiche comuni che i medici e gli specialisti usano per combattere il cancro al seno:
- Una lumpectomia si verifica quando il medico rimuove il tumore lasciando intatto il seno.
- Una mastectomia è quando il medico rimuove chirurgicamente tutto il tessuto mammario compreso il tumore e il tessuto connettivo.
- La chemioterapia è il trattamento del cancro più comune e prevede l'uso di farmaci antitumorali. Questi farmaci interferiscono con la capacità delle cellule di riprodursi.
- Le radiazioni usano i raggi X per trattare direttamente il cancro.
- L'ormone e la terapia mirata possono essere utilizzati quando geni o ormoni svolgono un ruolo nella crescita del cancro.
Segni di ricorrenza
Nonostante il trattamento iniziale e il successo, a volte il cancro al seno può tornare. Questo si chiama ricorrenza. La ricorrenza si verifica quando un piccolo numero di cellule sfugge al trattamento iniziale.
I sintomi di una recidiva nello stesso posto del primo tumore al seno sono molto simili ai sintomi del primo tumore al seno. Loro includono:
- un nuovo nodulo al seno
- modifiche al capezzolo
- arrossamento o gonfiore del seno
- un nuovo ispessimento vicino alla cicatrice della mastectomia
Se il carcinoma mammario ritorna a livello regionale, significa che il tumore è tornato ai linfonodi o vicino al tumore originale ma non esattamente nello stesso posto. I sintomi possono essere leggermente diversi.
I sintomi di una ricorrenza regionale possono includere:
- grumi nei linfonodi o vicino alla clavicola
- dolore al petto
- dolore o perdita di sensibilità nel braccio o nella spalla
- gonfiore del braccio sullo stesso lato del carcinoma mammario originale
Se hai avuto una mastectomia o un altro intervento chirurgico correlato al cancro al seno, potresti avere grumi o protuberanze causate da tessuto cicatriziale nel seno ricostruito. Questo non è un tumore, ma dovresti informare il tuo medico su di loro in modo che possano essere monitorati.
Outlook e prevenzione
Come per qualsiasi tumore, la diagnosi precoce e il trattamento sono i principali fattori nel determinare il risultato. Il carcinoma mammario è facilmente curabile e generalmente curabile se rilevato nelle prime fasi.
L'American Cancer Society afferma che il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro al seno che va dallo stadio 0 allo stadio 2 è superiore al 90 percento. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il tumore allo stadio 3 è superiore al 70 percento.
Il cancro al seno è il tumore più comune nelle donne, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Che tu sia preoccupato per il dolore al seno o la tenerezza, è importante rimanere informati sui fattori di rischio e sui segni premonitori del cancro al seno.
Il modo migliore per combattere il cancro al seno è la diagnosi precoce. Parlate con il vostro medico di quando dovreste iniziare a programmare mammografie regolari.
Se sei preoccupato che il dolore al seno o la tenerezza possano essere qualcosa di grave, fissa un appuntamento con il tuo medico oggi. Se trovi un nodulo al seno (anche se la tua mammografia più recente era normale), consulta il medico.
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