Che cos'è l'empiema?
L'empiema è anche chiamato piotorace o pleurite purulenta. È una condizione in cui il pus si raccoglie nell'area tra i polmoni e la superficie interna della parete toracica. Quest'area è nota come spazio pleurico. Il pus è un fluido che è pieno di cellule immunitarie, cellule morte e batteri. Il pus nello spazio pleurico non può essere espulso. Invece, deve essere drenato da un ago o un intervento chirurgico.
L'empiema si sviluppa di solito dopo la polmonite, che è un'infezione del tessuto polmonare.
Le cause
L'empiema può svilupparsi dopo la polmonite. Molti diversi tipi di batteri possono causare polmonite, ma i due più comuni sono Streptococcus pneumoniae e Staphylococcus aureus. Occasionalmente, può verificarsi empiema dopo l'intervento chirurgico al petto. Gli strumenti medici possono trasferire batteri nella cavità pleurica.
Lo spazio pleurico ha naturalmente del fluido, ma l'infezione può causare l'accumulo di liquido più velocemente di quanto possa essere assorbito. Il fluido viene quindi infettato dai batteri che hanno causato la polmonite o l'infezione. Il fluido infetto si addensa. Può far aderire il rivestimento dei polmoni e della cavità toracica e formare delle tasche. Questo si chiama empiema. I polmoni potrebbero non essere in grado di gonfiarsi completamente, il che può portare a difficoltà respiratorie.
Condizioni che ti mettono a rischio
Il più grande fattore di rischio per l'empiema è la polmonite. L'empiema si verifica più frequentemente nei bambini e negli adulti più anziani. Tuttavia, è abbastanza raro. In uno studio, si è verificato in meno dell'1 percento dei bambini con polmonite.
Avere le seguenti condizioni può anche aumentare le possibilità di empiema dopo la polmonite:
- bronchiectasie
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- artrite reumatoide
- alcolismo
- diabete
- un sistema immunitario indebolito
- chirurgia o trauma recente
- ascesso polmonare
Sintomi
L'empiema può essere semplice o complesso.
Empiema semplice
L'empiema semplice si verifica nelle prime fasi della malattia. Una persona ha questo tipo se il pus scorre liberamente. I sintomi dell'empiema semplice includono:
- fiato corto
- tosse secca
- febbre
- sudorazione
- dolore al petto durante la respirazione che può essere descritto come lancinante
- mal di testa
- confusione
- perdita di appetito
Empiema complesso
L'empiema complesso si verifica nella fase successiva della malattia. Nell'empiema complesso, l'infiammazione è più grave. Il tessuto cicatriziale può formare e dividere la cavità toracica in cavità più piccole. Questa si chiama localizzazione ed è più difficile da trattare.
Se l'infezione continua a peggiorare, può portare alla formazione di una buccia spessa sulla pleura, chiamata buccia pleurica. Questa buccia impedisce l'espansione del polmone. Per ripararlo è necessario un intervento chirurgico.
Altri sintomi dell'empiema complesso includono:
- respirazione difficoltosa
- suoni di respiro ridotto
- perdita di peso
- dolore al petto
complicazioni
In rari casi, un caso di empiema complesso può portare a complicazioni più gravi. Questi includono la sepsi e un polmone collassato, chiamato anche pneumotorace. I sintomi della sepsi includono:
- febbre alta
- brividi
- respirazione rapida
- battito cardiaco accelerato
- bassa pressione sanguigna
Un polmone collassato può causare dolore toracico improvviso e acuto e mancanza di respiro che peggiora quando si tossisce o si respira.
Queste condizioni possono essere fatali. Se hai questi sintomi, dovresti chiamare il 911 o chiedere a qualcuno di portarti in un pronto soccorso.
Diagnosi dell'empiema
Un medico può sospettare l'empiema se hai una polmonite che non risponde al trattamento. Il medico effettuerà una storia medica completa e un esame fisico. Possono usare uno stetoscopio per ascoltare eventuali suoni anomali nei polmoni. Il medico eseguirà solitamente determinati test o procedure per confermare una diagnosi:
- Le radiografie del torace e le scansioni TC mostreranno se c'è o meno fluido nello spazio pleurico.
- Un'ecografia del torace mostrerà la quantità di liquido e la sua posizione esatta.
- Gli esami del sangue possono aiutare a controllare il conteggio dei globuli bianchi, cercare la proteina C-reattiva e identificare i batteri che causano l'infezione. La conta dei globuli bianchi può essere elevata in caso di infezione.
- Durante una toracentesi, un ago viene inserito attraverso la parte posteriore della cassa toracica nello spazio pleurico per prelevare un campione di liquido. Il fluido viene quindi analizzato al microscopio per cercare batteri, proteine e altre cellule.
Trattamento
Il trattamento ha lo scopo di rimuovere il pus e il liquido dalla pleura e curare l'infezione. Gli antibiotici sono usati per trattare l'infezione sottostante. Il tipo specifico di antibiotico dipende dal tipo di batterio che causa l'infezione.
Il metodo utilizzato per drenare il pus dipende dallo stadio dell'empiema.
In casi semplici, un ago può essere inserito nello spazio pleurico per drenare il fluido. Questo si chiama toracentesi percutanea.
Nelle fasi successive, o empiema complesso, è necessario utilizzare un tubo di drenaggio per drenare il pus. Questa procedura viene solitamente eseguita in anestesia in una sala operatoria. Esistono diversi tipi di interventi chirurgici per questo:
Toracostomia: in questa procedura, il medico inserirà un tubo di plastica nel torace tra due costole. Quindi collegheranno il tubo a un dispositivo di aspirazione e rimuoveranno il fluido. Possono anche iniettare farmaci per aiutare a drenare il fluido.
Chirurgia toracica video-assistita: il chirurgo rimuoverà il tessuto interessato intorno al polmone, quindi inserirà un tubo di drenaggio o utilizzerà farmaci per rimuovere il liquido. Creeranno tre piccole incisioni e useranno una minuscola fotocamera chiamata toracoscopio per questo processo.
Decorticazione aperta: in questo intervento il chirurgo sbuccerà la buccia pleurica.
prospettiva
Le prospettive dell'empiema con un trattamento tempestivo sono buone. Il danno a lungo termine ai polmoni è raro. Dovresti finire gli antibiotici prescritti ed eseguire una radiografia del torace di follow-up. Il medico può assicurarsi che la tua pleura sia guarita correttamente.
Tuttavia, nelle persone con altre condizioni che compromettono il sistema immunitario, l'empiema può avere un tasso di mortalità fino al 40 percento.
Se non viene trattato, l'empiema può portare a complicazioni potenzialmente letali come la sepsi.
