Che cos'è la sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW)?
La sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW) è un difetto alla nascita in cui il cuore sviluppa una via elettrica extra, o "aberrante". Ciò può portare a una frequenza cardiaca rapida, che si chiama tachicardia. I farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi. Tuttavia, una procedura chirurgica chiamata ablazione del catetere viene solitamente utilizzata per distruggere la via extra e ripristinare il normale ritmo cardiaco.
Sintomi della sindrome di WPW
Il primo segno della sindrome di WPW è di solito una frequenza cardiaca rapida.
I sintomi della sindrome di WPW possono verificarsi nei neonati o negli adulti. Nei neonati, i sintomi possono includere:
- grave affaticamento o letargia
- una perdita di appetito
- fiato corto
- pulsazioni rapide e visibili del torace
Nei bambini, negli adolescenti e negli adulti, i sintomi possono includere:
- palpitazioni
- un cuore che corre
- vertigini
- vertigini
- svenimenti
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare
- ansia
- panico
- morte improvvisa (raramente)
In alcune persone, i sintomi non compaiono affatto o compaiono solo periodicamente in brevi episodi.
Quali sono le cause della sindrome di WPW?
I medici non sono sicuri di ciò che provoca la sindrome di WPW. Il percorso elettrico extra nel cuore è presente alla nascita, quindi è probabilmente causato da alcune anomalie che si verificano durante lo sviluppo fetale. È stata trovata una piccola percentuale di persone con sindrome di WPW con una mutazione genetica ritenuta responsabile del disturbo.
In un cuore normale, il battito cardiaco è iniziato dal nodo del seno nella sezione in alto a destra del muscolo cardiaco. È qui che iniziano gli impulsi elettrici che iniziano ogni battito cardiaco. Questi impulsi viaggiano quindi verso gli atri o le camere cardiache superiori, dove si verifica l'inizio della contrazione. Un altro nodo chiamato nodo atrioventricolare o nodo AV, quindi invia l'impulso alle camere cardiache inferiori chiamate ventricoli in cui si verifica la contrazione ventricolare e il sangue viene pompato dal cuore. La contrazione ventricolare è molto più forte della contrazione atriale. Il coordinamento di questi eventi è essenziale per mantenere un battito cardiaco e un ritmo normali e regolari.
In un cuore affetto dalla sindrome di WPW, tuttavia, un percorso elettrico extra può interferire con il normale battito cardiaco. Questo percorso aggiuntivo crea una scorciatoia per gli impulsi elettrici. Di conseguenza, questi impulsi possono attivare i battiti del cuore troppo presto o nel momento sbagliato.
Se non viene trattato, il battito cardiaco anormale, l'aritmia o la tachicardia possono causare pressione sanguigna, insufficienza cardiaca e persino la morte.
Chi è a rischio di sindrome di WPW?
I bambini nati da genitori con sindrome di WPW possono essere maggiormente a rischio di sviluppare la condizione. Anche i bambini con altri difetti cardiaci congeniti possono essere a rischio più elevato.
Come viene diagnosticata la sindrome WPW?
Le persone che avvertono un battito cardiaco svolazzante o che corre di solito lo dicono ai loro medici. Lo stesso vale per coloro che soffrono di dolore al petto con difficoltà respiratorie. Tuttavia, se non si hanno sintomi, la condizione potrebbe passare inosservata per anni.
Se hai un battito cardiaco da corsa, il medico eseguirà probabilmente un esame fisico e condurrà test che misurano la frequenza cardiaca nel tempo per verificare la tachicardia e diagnosticare la sindrome WPW. Questi esami del cuore possono includere:
Elettrocardiogramma (ECG)
Un elettrocardiogramma (ECG) utilizza piccoli elettrodi attaccati al torace e alle braccia per registrare i segnali elettrici che viaggiano attraverso il cuore. Il medico può controllare questi segnali per eventuali segni di un percorso elettrico anormale. Puoi anche fare questo test a casa con un dispositivo portatile. Il medico probabilmente ti fornirà un dispositivo ECG chiamato monitor Holter o un registratore di eventi che può essere indossato mentre svolgi le tue attività quotidiane. Questi monitor possono registrare il ritmo e la frequenza del tuo cuore durante il giorno.
Test elettrofisiologici
Durante questo test, il medico infila un catetere sottile e flessibile con elettrodi sulla punta attraverso i vasi sanguigni e in varie parti del cuore, dove possono mappare i suoi impulsi elettrici.
Come viene trattata la sindrome di WPW?
Se ti viene diagnosticata la sindrome di WPW, hai diverse opzioni di trattamento, a seconda dei sintomi. Se ti viene diagnosticata la sindrome di WPW ma non hai alcun sintomo, il medico può raccomandare di attendere e continuare gli appuntamenti di follow-up. Se si verificano sintomi, il trattamento può includere quanto segue:
Ablazione con catetere
Il metodo di trattamento più comune, questa procedura distrugge il percorso elettrico extra nel tuo cuore. Il medico inserisce un piccolo catetere in un'arteria dell'inguine e lo infila nel cuore. Quando la punta raggiunge il cuore, gli elettrodi si riscaldano. Questa procedura distruggerà quindi l'area che sta causando il battito cardiaco anormale con energia a radiofrequenza.
farmaci
Sono disponibili farmaci antiaritmici per il trattamento di ritmi cardiaci anomali. Questi includono adenosina e amiodarone.
Cardioversione elettrica
Se i farmaci non funzionano, il medico può suggerire la cardioversione, che comporta l'applicazione di una scossa elettrica al cuore. Questo può ripristinare il ritmo normale. Il medico ti somministrerà l'anestesia per metterti a dormire e quindi posizionerà paddle o cerotti sul petto per erogare lo shock. Questa procedura è di solito riservata alle persone i cui sintomi non sono alleviati da altri trattamenti.
Chirurgia
La chirurgia a cuore aperto può anche essere usata per trattare la sindrome di WPW, ma di solito solo se è necessario un intervento chirurgico per trattare un'altra patologia cardiaca.
Pacemaker artificiale
Se dopo il trattamento continui ad avere problemi con il ritmo cardiaco, il medico può impiantare un pacemaker artificiale per regolare il ritmo cardiaco.
Cambiamenti nello stile di vita
Per quelli con casi lievi di sindrome di WPW, gli adattamenti dello stile di vita possono aiutare a limitare i ritmi cardiaci anormali. Evitare quanto segue può aiutarti a mantenere un normale battito cardiaco:
- caffeina
- tabacco
- alcool
- pseudoefedrina, che è un decongestionante nasale
Il medico può anche raccomandare quelle che vengono chiamate "manovre vagali", che possono aiutare a rallentare una frequenza cardiaca veloce. Questi includono tosse, abbassamento come se si stesse facendo un movimento intestinale e posizionando un impacco di ghiaccio sul viso.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con sindrome di WPW?
Se usi farmaci per trattare la sindrome di WPW, potresti riscontrare effetti collaterali indesiderati e potresti non voler continuare a prendere tali farmaci a lungo termine. In questi casi, possono essere raccomandati altri trattamenti come l'ablazione del catetere.
L'ablazione con catetere riesce a curare la sindrome di WPW in circa l'80-95 percento dei casi. Il successo dipende da quanti percorsi elettrici alternativi hai e da dove si trovano nel tuo cuore.
Se la tua condizione non è curata dall'ablazione del catetere, hai ancora altre opzioni di trattamento, come la cardioversione o la chirurgia a cuore aperto. Chiunque abbia il disturbo richiederà un monitoraggio di follow-up per assicurarsi che i loro cuori funzionino normalmente.
