Che cos'è il cancro endometriale?
Il carcinoma endometriale è un tipo di tumore uterino che inizia nel rivestimento interno dell'utero. Questo rivestimento è chiamato endometrio.
Secondo il National Cancer Institute, a circa 3 donne su 100 verrà diagnosticato un cancro uterino ad un certo punto della loro vita. Oltre l'80% delle persone con carcinoma uterino sopravvive per almeno cinque anni dopo aver ricevuto la diagnosi.
Se hai un carcinoma endometriale, la diagnosi e il trattamento precoci aumentano le possibilità di remissione.
Quali sono i sintomi del carcinoma dell'endometrio?
Il sintomo più comune del carcinoma dell'endometrio è un'emorragia vaginale anomala. Questo può includere:
- cambiamenti nella lunghezza o nella pesantezza dei periodi mestruali
- sanguinamento vaginale o spotting tra i periodi mestruali
- sanguinamento vaginale dopo la menopausa
Altri potenziali sintomi di carcinoma dell'endometrio includono:
- secrezione vaginale acquosa o macchiata di sangue
- dolore nella parte inferiore dell'addome o del bacino
- dolore durante il sesso
Se si verifica uno di questi sintomi, fissare un appuntamento con il medico. Questi sintomi non sono necessariamente un segno di gravi condizioni, ma è importante farli controllare.
Il sanguinamento vaginale anormale è spesso causato dalla menopausa o da altre condizioni non cancerose. Ma in alcuni casi, è un segno di cancro endometriale o altri tipi di cancro ginecologico.
Il medico può aiutarti a identificare la causa dei sintomi e raccomandare un trattamento adeguato, se necessario.
Quali sono le fasi del carcinoma dell'endometrio?
Nel tempo, il cancro dell'endometrio può potenzialmente diffondersi dall'utero ad altre parti del corpo.
Il cancro è classificato in quattro fasi in base a quanto è cresciuto o diffuso:
- Fase 1: il cancro è presente solo nell'utero.
- Fase 2: il cancro è presente nell'utero e nella cervice.
- Fase 3: il tumore si è diffuso al di fuori dell'utero, ma non fino al retto o alla vescica. Potrebbe essere presente nelle tube di Falloppio, nelle ovaie, nella vagina e / o nei linfonodi vicini.
- Stadio 4: il tumore si è diffuso oltre l'area pelvica. Potrebbe essere presente nella vescica, nel retto e / o nei tessuti e negli organi distanti.
Quando a una persona viene diagnosticato un carcinoma dell'endometrio, lo stadio del tumore influenza le opzioni di trattamento disponibili e le prospettive a lungo termine. Il cancro dell'endometrio è più facile da trattare nelle prime fasi della condizione.
Come viene diagnosticato il cancro dell'endometrio?
Se sviluppa sintomi che potrebbero essere un carcinoma dell'endometrio, fissa un appuntamento con il tuo medico di base o ginecologo. Un ginecologo è un tipo speciale di medico che si concentra sul sistema riproduttivo femminile.
Il medico ti chiederà i sintomi e la storia medica. Eseguiranno un esame pelvico per cercare e sentire anomalie nell'utero e in altri organi riproduttivi. Per verificare la presenza di tumori o altre anomalie, possono richiedere un esame ecografico transvaginale.
Un esame ecografico è un tipo di test di imaging che utilizza le onde sonore per creare immagini dell'interno del tuo corpo. Per eseguire un'ecografia transvaginale, il medico o altro professionista sanitario inserirà una sonda per ultrasuoni nella vagina. Questa sonda trasmetterà le immagini su un monitor.
Se il medico rileva anomalie durante l'esame ecografico, può ordinare uno o più dei seguenti test per raccogliere un campione di tessuto per il test:
- Biopsia endometriale : in questo test, il medico inserisce un tubo flessibile sottile attraverso la cervice nell'utero. Applicano l'aspirazione per rimuovere un piccolo pezzo di tessuto dall'endometrio attraverso il tubo.
- Isteroscopia : in questa procedura, il medico inserisce un tubo flessibile sottile con una videocamera a fibra ottica attraverso la cervice nell'utero. Usano questo endoscopio per esaminare visivamente campioni di anomalie dell'endometrio e della biopsia.
- Dilatazione e curettage (D&C) : se i risultati di una biopsia non sono chiari, il medico potrebbe raccogliere un altro campione di tessuto endometriale usando D&C. Per fare ciò, dilatano la cervice e usano uno strumento speciale per raschiare il tessuto dall'endometrio.
Dopo aver raccolto un campione di tessuto dall'endometrio, il medico lo invierà a un laboratorio per il test. Un professionista di laboratorio esaminerà il campione al microscopio per sapere se contiene cellule tumorali.
Se hai un carcinoma endometriale, il medico probabilmente ordinerà ulteriori test per scoprire se il tumore si è diffuso. Ad esempio, potrebbero ordinare esami del sangue, esami radiografici o altri esami di imaging.
Quali sono i trattamenti per il carcinoma dell'endometrio?
Esistono diverse opzioni di trattamento per il carcinoma dell'endometrio. Il piano terapeutico raccomandato dal medico dipenderà dal sottotipo e dallo stadio del cancro, nonché dalla vostra salute generale e dalle preferenze personali.
Ci sono potenziali benefici e rischi associati a ciascuna opzione di trattamento. Il medico può aiutarti a comprendere i potenziali benefici e rischi di ciascun approccio.
Chirurgia
Il carcinoma dell'endometrio viene spesso trattato con un tipo di intervento chirurgico noto come isterectomia.
Durante l'isterectomia, un chirurgo rimuove l'utero. Potrebbero anche rimuovere le ovaie e le tube di Falloppio, in una procedura nota come salpingo-ooforectomia bilaterale (BSO). L'isterectomia e il BSO vengono in genere eseguiti durante la stessa operazione.
Per sapere se il tumore si è diffuso, il chirurgo rimuoverà anche i linfonodi vicini. Questo è noto come dissezione dei linfonodi o linfoadenectomia.
Se il tumore si è diffuso ad altre aree del corpo, il chirurgo potrebbe raccomandare ulteriori interventi chirurgici.
Radioterapia
La radioterapia utilizza fasci ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.
Esistono due tipi principali di radioterapia utilizzati per il trattamento del carcinoma endometriale:
- Radioterapia con fasci esterni: una macchina esterna focalizza i raggi di radiazioni sull'utero dall'esterno del corpo.
- Radioterapia interna: i materiali radioattivi sono collocati all'interno del corpo, nella vagina o nell'utero. Questo è anche noto come brachiterapia.
Il medico potrebbe raccomandare uno o entrambi i tipi di radioterapia dopo l'intervento chirurgico. Questo può aiutare a uccidere le cellule tumorali che potrebbero rimanere dopo l'intervento chirurgico.
In rari casi, potrebbero raccomandare la radioterapia prima dell'intervento chirurgico. Questo può aiutare a ridurre i tumori per renderli più facili da rimuovere.
Se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico a causa di altre condizioni mediche o di cattiva salute generale, il medico potrebbe raccomandare la radioterapia come trattamento principale.
Chemioterapia
La chemioterapia prevede l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. Alcuni tipi di trattamenti chemioterapici coinvolgono un farmaco, mentre altri comportano una combinazione di farmaci. A seconda del tipo di chemioterapia che si riceve, i farmaci possono essere in forma di pillola o somministrati attraverso una linea endovenosa (IV).
Il medico potrebbe raccomandare la chemioterapia per il carcinoma dell'endometrio che si è diffuso ad altre parti del corpo. Potrebbero anche raccomandare questo approccio terapeutico per il carcinoma dell'endometrio che è tornato dopo il trattamento passato.
Terapia ormonale
La terapia ormonale prevede l'uso di ormoni o farmaci bloccanti gli ormoni per modificare i livelli ormonali del corpo. Questo può aiutare a rallentare la crescita delle cellule tumorali dell'endometrio.
Il medico potrebbe raccomandare la terapia ormonale per il carcinoma endometriale di stadio III o IV. Potrebbero anche raccomandarlo per il carcinoma dell'endometrio che è tornato dopo il trattamento.
La terapia ormonale è spesso combinata con la chemioterapia.
Supporto emotivo
Se hai difficoltà a gestire emotivamente la diagnosi o il trattamento del cancro, informa il medico. È comune per le persone avere difficoltà a gestire gli effetti emotivi e mentali della vita con il cancro.
Il medico può indirizzarti a un gruppo di supporto di persona o online per le persone con cancro. Potresti trovare confortante connetterti con altri che stanno vivendo esperienze simili a te.
Il medico potrebbe anche indirizzarti a uno specialista in salute mentale per la consulenza. La terapia individuale o di gruppo potrebbe aiutarti a gestire gli effetti psicologici e sociali della vita con il cancro.
Quali sono i fattori di rischio per il carcinoma dell'endometrio?
Il rischio di carcinoma dell'endometrio aumenta con l'età. La maggior parte dei casi di carcinoma dell'endometrio viene diagnosticata tra i 45 ei 74 anni, riferisce il National Cancer Institute.
Diversi altri fattori di rischio possono anche aumentare il rischio di cancro endometriale, tra cui:
- cambiamenti nei livelli dell'ormone sessuale
- alcune condizioni mediche
- storia familiare di cancro
Livelli di ormoni
L'estrogeno e il progesterone sono ormoni sessuali femminili che influenzano la salute del tuo endometrio. Se l'equilibrio di questi ormoni si sposta verso un aumento dei livelli di estrogeni, aumenta il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio.
Alcuni aspetti della tua storia medica possono influenzare i livelli di ormoni sessuali e il rischio di cancro dell'endometrio, tra cui:
- Anni di mestruazioni: più periodi mestruali hai avuto nella tua vita, più esposizione il tuo corpo ha avuto agli estrogeni. Se hai avuto il tuo primo ciclo prima di avere 12 anni o hai attraversato la menopausa in età avanzata, potresti essere ad aumentato rischio di cancro endometriale.
- Storia della gravidanza: durante la gravidanza, l'equilibrio degli ormoni si sposta verso il progesterone. Se non sei mai stata incinta, le tue possibilità di sviluppare il cancro dell'endometrio sono aumentate.
- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) : in questo disturbo ormonale, i livelli di estrogeni sono alti e i livelli di progesterone sono insolitamente bassi. Se hai una storia di PCOS, le tue possibilità di contrarre il cancro dell'endometrio sono aumentate.
- Tumori a cellule di granulosa: i tumori a cellule di granulosa sono un tipo di tumore ovarico che rilascia estrogeni. Se hai avuto uno di questi tumori, aumenta il rischio di cancro dell'endometrio.
Alcuni tipi di farmaci possono anche modificare l'equilibrio di estrogeni e progesterone nel tuo corpo, tra cui:
- Terapia sostitutiva con estrogeni (ERT) : l' ERT viene talvolta usata per trattare i sintomi della menopausa. A differenza di altri tipi di terapia ormonale sostitutiva (TOS) che combinano estrogeno e progesterone (progestinico), ERT utilizza solo estrogeni e aumenta il rischio di carcinoma dell'endometrio.
- Tamoxifan : questo farmaco è usato per aiutare a prevenire e curare alcuni tipi di tumore al seno. Può agire come estrogeno nell'utero e aumentare il rischio di cancro dell'endometrio.
- Contraccettivi orali (pillole anticoncezionali) : l' assunzione di pillole anticoncezionali riduce il rischio di cancro endometriale. Più a lungo li prendi, più basso è il rischio di cancro endometriale.
I farmaci che aumentano il rischio di cancro endometriale possono ridurre il rischio di alcune altre condizioni. Al contrario, i farmaci che riducono il rischio di carcinoma dell'endometrio possono aumentare il rischio di alcune condizioni.
Il medico può aiutarti a valutare i potenziali benefici e rischi dell'assunzione di diversi farmaci, tra cui ERT, tamoxifan o pillole anticoncezionali.
Iperplasia endometriale
L'iperplasia endometriale è una condizione non cancerosa, in cui l'endometrio diventa insolitamente denso. In alcuni casi, scompare da solo. In altri casi, può essere trattato con terapia ormonale sostitutiva o chirurgia.
Se non trattata, l'iperplasia endometriale a volte si sviluppa in carcinoma endometriale.
Il sintomo più comune dell'iperplasia endometriale è un'emorragia vaginale anormale.
Obesità
Secondo l'American Cancer Society, le donne in sovrappeso (BMI da 25 a 29,9) hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro endometriale rispetto alle donne che non sono in sovrappeso. Quelli con obesità (BMI> 30) hanno più di tre volte più probabilità di sviluppare questo tipo di cancro.
Ciò potrebbe riflettere gli effetti che il grasso corporeo ha sui livelli di estrogeni. Il tessuto adiposo può convertire altri tipi di ormoni (androgeni) in estrogeni. Ciò può aumentare il livello di estrogeni nel corpo, aumentando il rischio di cancro dell'endometrio.
Diabete
Le donne con diabete di tipo 2 possono avere circa il doppio delle probabilità di sviluppare un cancro endometriale rispetto a quelle senza diabete, avverte l'American Cancer Society.
Tuttavia, la natura di questo collegamento è incerta. Il diabete di tipo 2 è più comune nelle persone in sovrappeso o affette da obesità, che è anche un fattore di rischio per il carcinoma dell'endometrio. L'alto tasso di obesità nelle persone con diabete di tipo 2 potrebbe spiegare l'aumento del rischio di carcinoma dell'endometrio.
Storia del cancro
È più probabile che tu sviluppi il cancro dell'endometrio se ne hanno avuti altri membri della tua famiglia.
Sei anche ad aumentato rischio di carcinoma dell'endometrio se hai una storia familiare di sindrome di Lynch. Questa condizione è causata da mutazioni in uno o più dei geni che riparano alcuni errori nello sviluppo cellulare.
Se hai le mutazioni genetiche associate alla sindrome di Lynch, aumenta notevolmente il rischio di alcuni tipi di cancro, incluso il cancro del colon e dell'endometrio. Secondo una recensione pubblicata sulla rivista Genes, il 40-60 percento delle donne con sindrome di Lynch sviluppa un carcinoma dell'endometrio.
Se hai avuto il cancro al seno o il carcinoma ovarico in passato, ciò potrebbe anche aumentare il rischio di carcinoma dell'endometrio. Alcuni dei fattori di rischio per questi tumori sono gli stessi. La radioterapia sul bacino può anche aumentare le possibilità di sviluppare il cancro dell'endometrio.
Quali sono le cause del cancro dell'endometrio?
Nella maggior parte dei casi, la causa esatta del carcinoma dell'endometrio non è nota. Tuttavia, gli esperti ritengono che i cambiamenti nel livello di estrogeni e progesterone nel corpo spesso abbiano un ruolo.
Quando i livelli di quegli ormoni sessuali fluttuano, colpisce il tuo endometrio. Quando l'equilibrio si sposta verso un aumento dei livelli di estrogeni, provoca la divisione e la moltiplicazione delle cellule endometriali.
Se si verificano alcuni cambiamenti genetici nelle cellule endometriali, diventano tumori. Quelle cellule tumorali crescono rapidamente e proliferano per formare un tumore.
Gli scienziati stanno ancora studiando i cambiamenti che fanno sì che le cellule endometriali normali diventino cellule cancerose.
Quali sono i diversi tipi di tumore dell'endometrio?
L'American Cancer Society riferisce che la maggior parte dei casi di carcinoma endometriale sono adenocarcinomi. Gli adenocarcinomi sono tumori che si sviluppano dal tessuto ghiandolare. La forma più comune di adenocarcinoma è il cancro endometrioide.
Le forme meno comuni di carcinoma dell'endometrio includono:
- carcinosarcoma uterino (CS)
- carcinoma spinocellulare
- carcinoma a piccole cellule
- carcinoma di transizione
- carcinoma sieroso
I diversi tipi di carcinoma dell'endometrio sono classificati in due tipi principali:
- Il tipo 1 tende ad avere una crescita relativamente lenta e non si diffonde rapidamente ad altri tessuti.
- Il tipo 2 tende ad essere più aggressivo e ha maggiori probabilità di diffondersi al di fuori dell'utero.
I tumori dell'endometrio di tipo 1 sono più comuni del tipo 2. Sono anche più facili da trattare.
Come puoi ridurre il rischio di carcinoma dell'endometrio?
Alcune strategie possono aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio:
- Gestisci il tuo peso: se sei in sovrappeso o obeso, perdere peso e mantenere la perdita di peso potrebbe ridurre il rischio di cancro dell'endometrio. Sono necessarie ulteriori ricerche per imparare come la perdita di peso influisce sul rischio di cancro dell'endometrio.
- Fare esercizio fisico regolare : l' attività fisica regolare è stata collegata al minor rischio di carcinoma dell'endometrio. Ha anche molti altri benefici per la salute.
- Cerca un trattamento per un'emorragia vaginale anormale: se sviluppi un'emorragia vaginale anormale, fissa un appuntamento con il tuo medico. Se l'emorragia è causata dall'iperplasia endometriale, chiedi al tuo medico le opzioni di trattamento.
- Considera i pro ei contro della terapia ormonale: se stai pensando di utilizzare la TOS, chiedi al tuo medico i potenziali benefici e rischi dell'uso di estrogeni da soli rispetto a una combinazione di estrogeni e progesterone (progestinico). Possono aiutarti a valutare ogni opzione.
- Chiedi al tuo medico i potenziali benefici dei contraccettivi: pillole anticoncezionali e dispositivi intrauterini (IUD) sono stati collegati a un ridotto rischio di cancro endometriale. Il medico può aiutarti a conoscere i potenziali benefici e rischi dell'uso di questi contraccettivi.
- Fai sapere al tuo medico se hai una storia di sindrome di Lynch: se la tua famiglia ha una storia di sindrome di Lynch, il medico potrebbe raccomandare test genetici. Se hai la sindrome di Lynch, potrebbero incoraggiarti a considerare di rimuovere l'utero, le ovaie e le tube di Falloppio per prevenire lo sviluppo del cancro in quegli organi.
L'asporto
Se hai sintomi che potrebbero essere un segno di cancro endometriale o di un'altra condizione ginecologica, fissa un appuntamento con il tuo medico. La diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a migliorare le prospettive a lungo termine.
