Cosa sono le varici esofagee sanguinanti?
Le varici esofagee sanguinanti si verificano quando le vene gonfie (varici) nella rottura e nell'emorragia dell'esofago inferiore.
L'esofago è il tubo muscolare che collega la bocca allo stomaco. Le vene nell'esofago inferiore vicino allo stomaco possono gonfiarsi quando il flusso di sangue al fegato è ridotto. Ciò può essere dovuto al tessuto cicatriziale o ad un coagulo di sangue nel fegato.
Quando il flusso di sangue al fegato è ostruito, il sangue si accumula in altri vasi sanguigni nelle vicinanze, compresi quelli nell'esofago inferiore. Tuttavia, queste vene sono molto più piccole e non sono in grado di trasportare grandi quantità di sangue. Si dilatano e si gonfiano a causa dell'aumento del flusso sanguigno.
Le vene gonfie sono conosciute come varici esofagee.
Le varici esofagee possono fuoriuscire sangue ed eventualmente rompersi. Ciò può portare a gravi emorragie e complicazioni potenzialmente letali, inclusa la morte. Quando ciò accade, si tratta di un'emergenza medica. Chiama il 911 o vai subito al pronto soccorso più vicino se stai manifestando sintomi di varici esofagee sanguinanti.
Quali sono i sintomi del sanguinamento delle varici esofagee?
È improbabile che le varici esofagee causino sintomi a meno che non si siano rotti. Quando ciò accade, potresti riscontrare:
- ematemesi (sangue nel vomito)
- mal di stomaco
- vertigini o perdita di coscienza
- melena (sgabelli neri)
- feci sanguinolente (nei casi più gravi)
- shock (pressione sanguigna eccessivamente bassa a causa della perdita di sangue che può causare danni multipli agli organi)
Chiama il 911 o vai immediatamente al pronto soccorso più vicino se riscontri uno dei suddetti sintomi.
Quali sono le cause del sanguinamento delle varici esofagee?
La vena porta trasporta il sangue da diversi organi del tratto gastrointestinale nel fegato. Le varici esofagee sono il risultato diretto dell'ipertensione nella vena porta. Questa condizione è chiamata ipertensione portale. Causa l'accumulo di sangue nei vasi sanguigni vicini, compresi quelli nell'esofago. Le vene iniziano a dilatarsi e si gonfiano a causa dell'aumento del flusso sanguigno.
La cirrosi è la causa più comune di ipertensione portale. La cirrosi è una grave cicatrice del fegato che spesso si sviluppa a causa dell'eccessivo consumo di alcol o di gravi infezioni, come l'epatite. Un'altra potenziale causa di ipertensione portale è la trombosi della vena porta, una condizione che si verifica quando i coaguli di sangue all'interno della vena porta.
In alcuni casi, la causa dell'ipertensione portale non è nota. Questo è indicato come ipertensione portale idiopatica.
Quali sono i fattori di rischio per il sanguinamento delle varici esofagee?
Le varici esofagee hanno maggiori probabilità di sanguinare se si hanno:
- grandi varici esofagee
- segni rossi sulle varici esofagee osservate su un ambito dello stomaco illuminato (endoscopia)
- ipertensione portale
- cirrosi grave
- un'infezione batterica
- uso eccessivo di alcol
- vomito eccessivo
- stipsi
- gravi attacchi di tosse
Parla con il tuo medico del rischio di sviluppare varici esofagee, soprattutto se hai una storia familiare di malattia epatica.
Diagnosi di varici esofagee sanguinanti
Per diagnosticare le varici esofagee, il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà i tuoi sintomi. Possono anche utilizzare uno o più dei seguenti test per confermare la diagnosi:
- Esami del sangue: vengono utilizzati per valutare la conta delle cellule del sangue e la funzionalità epatica e renale.
- Endoscopia: durante questa procedura, un piccolo cannocchiale illuminato viene inserito nella bocca e utilizzato per guardare giù nell'esofago, nello stomaco e all'inizio dell'intestino tenue. È usato per osservare più da vicino le vene e gli organi dilatati. Può anche essere usato per prelevare campioni di tessuto e trattare il sanguinamento.
- Test di imaging, come scansioni TC e MRI: vengono utilizzati per esaminare il fegato e gli organi addominali e valutare il flusso sanguigno all'interno e intorno a questi organi.
Trattamento delle varici esofagee sanguinanti
L'obiettivo principale del trattamento è prevenire la rottura e il sanguinamento delle varici esofagee.
Controllo dell'ipertensione portale
Il controllo dell'ipertensione portale è di solito il primo passo per ridurre il rischio di sanguinamento. Ciò può essere ottenuto mediante l'uso dei seguenti trattamenti e farmaci:
- Beta-bloccanti: il medico può prescrivere farmaci beta-bloccanti, come il propranololo, per abbassare la pressione sanguigna.
- Scleroterapia endoscopica: usando un endoscopio, il medico inietterà un farmaco nelle vene gonfie che le ridurrà.
- Legatura varicea endoscopica (bendaggio): il medico utilizzerà un endoscopio per legare le vene gonfie nell'esofago con un elastico in modo che non possano sanguinare. Rimuoveranno le bande dopo alcuni giorni.
Potresti aver bisogno di trattamenti aggiuntivi se le tue varici esofagee si sono già rotte.
Dopo che il sanguinamento è iniziato
La legatura varicea endoscopica e la scleroterapia endoscopica sono generalmente trattamenti preventivi. Tuttavia, il medico può anche usarli se le varici esofagee hanno già iniziato a sanguinare. Può anche essere usato un farmaco chiamato octreotide. Questo farmaco abbasserà la pressione nelle vene gonfie stringendo i vasi sanguigni e riducendo il flusso sanguigno.
La procedura di shunt portosistemico intraepatico transugulare (TIPS) è un'altra potenziale opzione di trattamento per varici esofagee sanguinanti ricorrenti. Questa è una procedura che utilizza una radiografia per guidare il posizionamento di un dispositivo che crea nuove connessioni tra due vasi sanguigni nel fegato.
Un piccolo tubo viene utilizzato per collegare la vena portale alla vena epatica. La vena epatica trasporta il sangue dal fegato al cuore. Questa connessione crea un diversivo per il flusso sanguigno.
La procedura di shunt splenorenale distale (DSRS) è un'altra opzione di trattamento ma è più invasiva. Questa è una procedura chirurgica che collega la vena principale dalla milza alla vena del rene sinistro. Questo controlla il sanguinamento da varici esofagee nel 90 percento delle persone.
In rari casi, può essere necessario un trapianto di fegato.
Prospettive a lungo termine per le persone con varici esofagee sanguinanti
Il sanguinamento continuerà a verificarsi se la condizione non viene trattata tempestivamente. Senza trattamento, le varici esofagee sanguinanti possono essere fatali.
Dopo aver ricevuto il trattamento per il sanguinamento delle varici esofagee, è necessario frequentare regolarmente gli appuntamenti di follow-up con il proprio medico per assicurarsi che il trattamento abbia avuto successo.
Come si possono prevenire le varici esofagee?
Il modo migliore per prevenire le varici esofagee è correggere la causa sottostante. Se hai una malattia al fegato, considera le seguenti misure preventive per ridurre il rischio di sviluppare varici esofagee:
- Segui una dieta sana che consiste in gran parte di sale, proteine magre, cereali integrali, frutta e verdura.
- Smetti di bere alcolici.
- Mantenere un peso sano.
- Riduci il rischio di epatite praticando sesso sicuro. Non condividere aghi o rasoi ed evitare il contatto con il sangue e altri fluidi corporei di una persona infetta.
È molto importante attenersi al piano di trattamento e frequentare appuntamenti regolari con il medico se si hanno varici esofagee. Chiama il 911 o vai immediatamente in ospedale se ritieni che le tue varici esofagee si siano rotte. Le varici esofagee sanguinanti sono pericolose per la vita e possono portare a gravi complicazioni.
