Che cos'è l'artrite?
L'artrite è un'infiammazione delle articolazioni. Può interessare una o più articolazioni. Esistono più di 100 diversi tipi di artrite, con cause e metodi di trattamento diversi. Due dei tipi più comuni sono l'artrosi (OA) e l'artrite reumatoide (RA).
I sintomi dell'artrite di solito si sviluppano nel tempo, ma possono anche apparire all'improvviso. L'artrite si riscontra più comunemente negli adulti di età superiore ai 65 anni, ma può anche svilupparsi in bambini, adolescenti e giovani adulti. L'artrite è più comune nelle donne rispetto agli uomini e nelle persone in sovrappeso.
Quali sono i sintomi dell'artrite?
Dolori articolari, rigidità e gonfiore sono i sintomi più comuni di artrite. Anche il tuo raggio di movimento può diminuire e potresti riscontrare arrossamenti della pelle attorno all'articolazione. Molte persone con artrite notano che i loro sintomi sono peggiori al mattino.
Nel caso dell'AR, potresti sentirti stanco o provare una perdita di appetito a causa dell'infiammazione causata dall'attività del sistema immunitario. Potresti anche diventare anemico - il che significa che la conta dei globuli rossi diminuisce - o avere una leggera febbre. Una RA grave può causare deformità articolari se non trattata.
Quali sono le cause dell'artrite?
La cartilagine è un tessuto connettivo solido ma flessibile nelle articolazioni. Protegge le articolazioni assorbendo la pressione e gli urti creati durante il movimento e stressandoli. Una riduzione della quantità normale di questo tessuto cartilagineo provoca alcune forme di artrite.
La normale usura provoca l'OA, una delle forme più comuni di artrite. Un'infezione o un infortunio alle articolazioni può esacerbare questa rottura naturale del tessuto cartilagineo. Il rischio di sviluppare OA può essere maggiore se si ha una storia familiare della malattia.
Un'altra forma comune di artrite, RA, è un disturbo autoimmune. Si verifica quando il sistema immunitario attacca i tessuti del corpo. Questi attacchi colpiscono il sinovia, un tessuto molle delle articolazioni che produce un fluido che nutre la cartilagine e lubrifica le articolazioni.
L'AR è una malattia del sinovia che invaderà e distruggerà un'articolazione. Alla fine può portare alla distruzione sia dell'osso che della cartilagine all'interno dell'articolazione.
La causa esatta degli attacchi del sistema immunitario non è nota. Ma gli scienziati hanno scoperto marcatori genetici che aumentano di cinque volte il rischio di sviluppare RA.
Come viene diagnosticata l'artrite?
Vedere il proprio medico di base è un buon primo passo se non si è sicuri su chi consultare per una diagnosi di artrite. Eseguiranno un esame fisico per verificare la presenza di liquido intorno alle articolazioni, articolazioni calde o rosse e una gamma limitata di movimenti delle articolazioni. Il medico può indirizzarti a uno specialista, se necessario.
Se si verificano sintomi gravi, è possibile scegliere di fissare prima un appuntamento con un reumatologo. Ciò può portare a una diagnosi e un trattamento più rapidi.
L'estrazione e l'analisi dei livelli di infiammazione nel sangue e nei liquidi articolari può aiutare il tuo medico a determinare quale tipo di artrite hai. Gli esami del sangue che controllano specifici tipi di anticorpi come l'anti-CCP (peptide citrullinato anticiclico), la RF (fattore reumatoide) e l'ANA (anticorpo antinucleare) sono anch'essi test diagnostici comuni.
I medici usano comunemente scansioni di immagini come radiografie, risonanza magnetica e scansioni TC per produrre un'immagine delle ossa e della cartilagine. Questo è così che possono escludere altre cause dei sintomi, come gli speroni ossei.
Come viene trattata l'artrite?
L'obiettivo principale del trattamento è ridurre la quantità di dolore che si sta verificando e prevenire ulteriori danni alle articolazioni. Imparerai cosa funziona meglio per te in termini di controllo del dolore. Alcune persone trovano rilassanti le piastre riscaldanti e gli impacchi di ghiaccio. Altri usano dispositivi di assistenza alla mobilità, come bastoni o deambulatori, per aiutare a ridurre la pressione sulle articolazioni dolenti.
Anche il miglioramento della funzione articolare è importante. Il medico può prescriverle una combinazione di metodi di trattamento per ottenere i migliori risultati.
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Farmaco
Diversi tipi di farmaci trattano l'artrite:
- Gli analgesici, come l'idrocodone (Vicodin) o il paracetamolo (Tylenol), sono efficaci per la gestione del dolore, ma non aiutano a ridurre l'infiammazione.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil) e i salicilati, aiutano a controllare il dolore e l'infiammazione. I salicilati possono fluidificare il sangue, quindi dovrebbero essere usati con molta cautela con ulteriori farmaci per fluidificare il sangue.
- Le creme al mentolo o alla capsaicina bloccano la trasmissione dei segnali di dolore dalle articolazioni.
- Gli immunosoppressori come il prednisone o il cortisone aiutano a ridurre l'infiammazione.
Se hai l'AR, il medico può prescriverti corticosteroidi o farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), che sopprimono il sistema immunitario. Ci sono anche molti farmaci per il trattamento dell'OA disponibili al banco o su prescrizione medica.
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Chirurgia
La chirurgia per sostituire l'articolazione con una artificiale può essere un'opzione. Questa forma di chirurgia viene più comunemente eseguita per sostituire fianchi e ginocchia.
Se l'artrite è più grave nelle dita o nei polsi, il medico può eseguire una fusione articolare. In questa procedura, le estremità delle ossa sono bloccate insieme fino a quando non guariscono e diventano una cosa sola.
Fisioterapia
La terapia fisica che prevede esercizi che aiutano a rafforzare i muscoli intorno all'articolazione interessata è una componente fondamentale del trattamento dell'artrite.
Quali cambiamenti nello stile di vita possono aiutare le persone con artrite?
La perdita di peso e il mantenimento di un peso sano riducono il rischio di sviluppare OA e possono ridurre i sintomi se già presenti.
Mangiare una dieta sana è importante per la perdita di peso. Scegliere una dieta ricca di antiossidanti, come frutta fresca, verdura ed erbe, può aiutare a ridurre l'infiammazione. Altri alimenti che riducono l'infiammazione includono pesce e noci.
Gli alimenti da ridurre al minimo o da evitare in caso di artrite includono cibi fritti, alimenti trasformati, prodotti lattiero-caseari e assunzioni elevate di carne.
Alcune ricerche suggeriscono anche che gli anticorpi del glutine possono essere presenti nelle persone con AR. Una dieta priva di glutine può migliorare i sintomi e la progressione della malattia. Uno studio del 2015 raccomanda anche una dieta priva di glutine per tutte le persone che ricevono una diagnosi di malattia del tessuto connettivo indifferenziata.
L'esercizio fisico regolare manterrà le articolazioni flessibili. Il nuoto è spesso una buona forma di esercizio per le persone con artrite perché non fa pressione sulle articolazioni come fanno correre e camminare. Rimanere attivi è importante, ma dovresti anche essere sicuro di riposare quando è necessario ed evitare di sforzarti troppo.
Esercizi a casa che puoi provare includono:
- l'inclinazione della testa, la rotazione del collo e altri esercizi per alleviare il dolore al collo
- il dito si piega e il pollice si piega per alleviare il dolore alle mani
- sollevamenti delle gambe, allungamenti dei muscoli posteriori della coscia e altri semplici esercizi per l'artrite del ginocchio
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con artrite?
Mentre non esiste una cura per l'artrite, il trattamento giusto può ridurre notevolmente i sintomi.
Oltre ai trattamenti raccomandati dal medico, puoi apportare una serie di cambiamenti nello stile di vita che possono aiutarti a gestire l'artrite.
