Panoramica
Il tuo nervo sciatico inizia dal midollo spinale, attraversa i fianchi e i glutei e quindi si ramifica su ciascuna gamba.
Il nervo sciatico è il nervo più lungo del tuo corpo e uno dei più importanti. Ha un effetto diretto sulla tua capacità di controllare e sentire le gambe. Quando questo nervo è irritato, sperimenterai la sciatica.
La sciatica è una sensazione che può manifestarsi come un dolore da moderato a grave a schiena, glutei e gambe. Potresti anche provare debolezza o intorpidimento in queste aree.
La sciatica è un sintomo causato da una lesione sottostante al nervo sciatico o da un'area che colpisce il nervo, come le vertebre, che sono le ossa del collo e della schiena.
Ben il 40 percento delle persone lo capirà ad un certo punto della propria vita. Diventa più frequente con l'età.
Segni di sciatica
La sciatica è un tipo molto distinto di sintomo. Se avverti dolore che scorre dalla parte bassa della schiena attraverso l'area dei glutei e negli arti inferiori, è in genere la sciatica.
La sciatica è il risultato di danni o lesioni al nervo sciatico, quindi altri sintomi di danno ai nervi sono generalmente presenti con il dolore. Altri sintomi possono includere i seguenti:
- Potresti avere dolore che peggiora con il movimento.
- Potresti avere intorpidimento o debolezza nelle gambe o nei piedi, che di solito si avverte lungo il percorso del nervo sciatico. Nei casi più gravi, si può verificare una perdita di sensibilità o movimento.
- Potresti avvertire la sensazione di formicolio, che comporta un formicolio doloroso alle dita dei piedi o dei piedi.
- Potresti provare l'incontinenza, che è l'incapacità di controllare la vescica o l'intestino. Questo è un sintomo raro della sindrome della cauda equina (CES), che è descritta di seguito, e richiede immediata attenzione di emergenza.
Quali sono le cause della sciatica?
La sciatica può essere causata da diverse condizioni che coinvolgono la colonna vertebrale e possono influenzare i nervi che corrono lungo la schiena. Può anche essere causato da una lesione, ad esempio da caduta, o tumori del nervo spinale o sciatico.
Di seguito sono descritte le condizioni comuni che possono causare sciatica.
Dischi erniati
Le vertebre o le ossa spinali sono separate da pezzi di cartilagine. La cartilagine è riempita con un materiale spesso e trasparente per garantire flessibilità e ammortizzazione durante gli spostamenti. I dischi erniati si verificano quando il primo strato della cartilagine si strappa.
La sostanza all'interno può comprimere il nervo sciatico, causando dolore e intorpidimento degli arti inferiori. Si stima che l'1-5% di tutte le persone avrà mal di schiena causato da un disco scivolato ad un certo punto della loro vita.
Stenosi spinale
La stenosi spinale è anche chiamata stenosi spinale lombare. È caratterizzato dal restringimento anomalo del canale spinale inferiore. Questo restringimento esercita una pressione sul midollo spinale e sulle radici del nervo sciatico.
spondilolistesi
La spondilolistesi è una delle condizioni associate al disturbo degenerativo del disco. Quando un osso spinale, o vertebra, si estende in avanti su un altro, l'osso spinale esteso può pizzicare i nervi che compongono il nervo sciatico.
Sindrome piriforme
La sindrome piriforme è una rara malattia neuromuscolare in cui il muscolo piriforme si contrae o si restringe involontariamente, causando la sciatica. Il muscolo piriforme è il muscolo che collega la parte inferiore della colonna vertebrale ai muscoli delle cosce.
Quando si stringe, può esercitare pressione sul nervo sciatico, portando alla sciatica. La sindrome di Piriformis può peggiorare se ti siedi per lunghi periodi, cadi o incontri un incidente d'auto.
Fattori di rischio per lo sviluppo della sciatica
Alcuni comportamenti o fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la sciatica. I fattori più comuni per lo sviluppo della sciatica includono:
- Man mano che il tuo corpo invecchia, diventa più probabile che le parti si consumino o si rompano.
- Alcune carriere mettono a dura prova la schiena, specialmente quelle che comportano il sollevamento di oggetti pesanti, la seduta per periodi prolungati o i movimenti di torsione.
- Avere il diabete può aumentare il rischio di danni ai nervi.
- Il fumo può causare la rottura dello strato esterno dei dischi spinali.
Quando rivolgersi al medico
Consultare immediatamente un medico se si verificano i seguenti sintomi:
- Il tuo dolore viene dopo una grave lesione o incidente.
- Hai un dolore improvviso e lancinante nella parte bassa della schiena o nella gamba associato a intorpidimento o debolezza muscolare nella stessa gamba.
- Non sei in grado di controllare la vescica o l'intestino, che sono i sintomi della sindrome della cauda equina.
Sindrome di cauda equina
In rari casi, un ernia del disco può premere sui nervi che ti fanno perdere il controllo dell'intestino o della vescica. Questa condizione è nota come sindrome della cauda equina.
Può anche causare intorpidimento o formicolio nella zona inguinale, riduzione della sensazione sessuale e paralisi se non trattata.
Questo disturbo si sviluppa spesso lentamente. È importante rivolgersi immediatamente al medico o al pronto soccorso se compaiono i sintomi.
I sintomi di questo disturbo possono includere:
- un'incapacità di controllare la vescica o l'intestino, che può provocare incontinenza o ritenzione di rifiuti
- dolore in una o entrambe le gambe
- intorpidimento in una o entrambe le gambe
- debolezza in una o entrambe le gambe, rendendo difficile alzarsi dopo essersi seduti
- inciampando quando provi ad alzarti
- una notevole progressione o improvvisa grave perdita di sensibilità nella parte inferiore del corpo, che comprende l'area tra le gambe, i glutei, le cosce interne, i talloni e l'intero piede
Diagnosi di sciatica
La sciatica è un sintomo che varia da persona a persona e dipende dalle condizioni che la causano. Per diagnosticare la sciatica, il medico vorrà prima ottenere la tua storia medica completa.
Ciò include se hai avuto lesioni recenti, dove senti il dolore e come si sente il dolore. Vorranno sapere cosa lo rende migliore, cosa lo peggiora e come e quando è iniziato.
Il prossimo passo è un esame fisico che includerà test della forza muscolare e dei riflessi. Il medico potrebbe anche chiederti di fare alcuni esercizi di stretching e movimento per determinare quali attività causano più dolore.
Il prossimo round di diagnosi è per le persone che hanno avuto a che fare con la sciatica per più di un mese o che hanno una malattia grave, come il cancro.
I test sui nervi consentiranno al medico di esaminare come gli impulsi nervosi vengono condotti dal nervo sciatico e scoprire se ci sono anomalie. Questi test possono aiutare a localizzare l'area interessata e il grado di rallentamento dell'impulso.
I test di imaging permetteranno al tuo medico di dare un'occhiata alla colonna vertebrale, che li aiuterà a determinare la causa della tua sciatica.
I test di imaging più comuni utilizzati per diagnosticare la sciatica e trovarne la causa sono radiografie spinali, risonanze magnetiche e scansioni TC. I raggi X normali non saranno in grado di fornire una visione del danno del nervo sciatico.
Una risonanza magnetica utilizza magneti e onde radio per creare immagini dettagliate della schiena. Una TAC utilizza le radiazioni per creare immagini dettagliate del tuo corpo.
Il medico può ordinare un mielogramma TC. Per questo test, inietteranno un colorante speciale nella colonna vertebrale per aiutare a produrre immagini più chiare del midollo spinale e dei nervi.
Opzioni terapeutiche per la sciatica
Alla prima diagnosi di sciatica, il medico probabilmente ti fornirà suggerimenti per il trattamento del dolore alla sciatica. Dovresti continuare le tue attività quotidiane il più possibile. Stare sdraiati a letto o evitare attività può peggiorare le tue condizioni.
Di seguito sono descritti alcuni trattamenti domiciliari comunemente suggeriti.
Freddo
Puoi acquistare impacchi di ghiaccio o persino usare un pacchetto di verdure surgelate.
Avvolgi l'impacco di ghiaccio o le verdure congelate in un asciugamano e applicalo sulla zona interessata per 20 minuti al giorno, più volte al giorno, durante i primi giorni di dolore. Ciò contribuirà a ridurre il gonfiore e alleviare il dolore.
Caldo
Puoi anche acquistare hot pack o un termoforo.
Si consiglia di utilizzare il ghiaccio durante i primi due giorni per ridurre il gonfiore. Dopo due o tre giorni, passa al riscaldamento. Se continui ad avere dolore, prova a alternare tra terapia del ghiaccio e terapia del calore.
Allungamento
Può essere utile anche allungare delicatamente la parte bassa della schiena. Per imparare come allungare correttamente, ottenere una terapia fisica individuale, o anche istruzioni yoga da un fisioterapista o un istruttore addestrato per affrontare la lesione.
Farmaco da banco
I farmaci da banco, come l'aspirina e l'ibuprofene, possono anche aiutare con dolore, infiammazione e gonfiore. Fai attenzione a usare l'aspirina in modo eccessivo, poiché può causare complicazioni, come sanguinamento dello stomaco e ulcere.
Esercizio regolare
Più rimani attivo, più endorfine rilascia il tuo corpo. Le endorfine sono antidolorifici prodotti dal tuo corpo. Attenersi inizialmente alle attività a basso impatto, come il nuoto e la bicicletta stazionaria.
Man mano che il dolore diminuisce e la resistenza migliora, crea un regime di esercizi che includa aerobica, stabilità del core e allenamento della forza. Un regime con questi componenti può ridurre il rischio di futuri problemi alla schiena.
Fisioterapia
Gli esercizi di terapia fisica possono aiutare a migliorare la postura e rafforzare i muscoli della schiena.
Prescrizione medica
Il medico potrebbe prescrivere rilassanti muscolari, sollievo dal dolore narcotico o antidepressivi. Gli antidepressivi possono aumentare la produzione di endorfine nel tuo corpo.
Farmaci steroidi epidurali
I farmaci corticosteroidi vengono iniettati in un'area chiamata spazio epidurale, che è il canale che circonda il midollo spinale. A causa degli effetti collaterali, queste iniezioni vengono somministrate su base limitata.
Chirurgia
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per forti dolori o situazioni in cui hai perso il controllo dell'intestino e della vescica o hai sviluppato debolezza in alcuni gruppi muscolari degli arti inferiori.
I due tipi più comuni di intervento chirurgico sono la discectomia, in cui viene rimossa la parte del disco che preme sui nervi che compongono il nervo sciatico e la microdiscectomia, in cui la rimozione del disco viene eseguita attraverso un piccolo taglio mentre il medico utilizza un microscopio.
Trattamenti alternativi
La medicina alternativa sta crescendo in popolarità. Esistono diversi rimedi alternativi per la sciatica. Questi includono i seguenti:
- Un agopuntore può inserire aghi sterilizzati nei punti chiave per influenzare il flusso di energia nel tuo corpo. Questa procedura è praticamente indolore.
- Un chiropratico può manipolare la colonna vertebrale per ottenere la massima mobilità spinale.
- Un professionista qualificato può indurre l'ipnosi, che ha lo scopo di metterti in uno stato mentale molto rilassato e concentrato, permettendoti di ricevere al meglio suggerimenti e istruzioni salutari. Nel caso del dolore sciatico, i messaggi potrebbero comportare un sollievo dal dolore.
- Un massaggiatore può applicare movimento, pressione, tensione o vibrazione al corpo per alleviare la pressione e il dolore.
Come prevenire la sciatica
I seguenti passaggi possono aiutarti a prevenire la sciatica o evitare che si verifichi di nuovo:
- Esercizio spesso. Rafforzare i muscoli della schiena e i muscoli dello stomaco o del core è la chiave per mantenere una schiena sana.
- Mente la tua postura. Assicurati che le tue sedie offrano un supporto adeguato per la schiena, appoggia i piedi sul pavimento mentre sei seduto e usa i braccioli.
- Pensa a come ti muovi. Sollevare gli oggetti pesanti nel modo corretto, piegando le ginocchia e mantenendo la schiena dritta.
