Chi è ad alto rischio per l'influenza?
L'influenza, o l'influenza, è una malattia respiratoria superiore che colpisce il naso, la gola e i polmoni. È spesso confuso con il raffreddore comune. Tuttavia, come virus, l'influenza può potenzialmente svilupparsi in infezioni secondarie o altre gravi complicanze.
Queste complicazioni possono includere:
- polmonite
- disidratazione
- problemi al seno
- infezioni alle orecchie
- miocardite o infiammazione del cuore
- encefalite o infiammazione del cervello
- infiammazione dei tessuti muscolari
- insufficienza multiorgano
- Morte
Le persone di origine nativa americana o nativa dell'Alaska e quelle appartenenti ai seguenti gruppi sono maggiormente a rischio di contrarre il virus dell'influenza. Hanno anche un rischio maggiore di sviluppare gravi complicazioni che possono causare situazioni potenzialmente letali.
Bambini e neonati
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i bambini di età pari o inferiore a 5 anni hanno maggiori probabilità di avere complicazioni di salute a causa del virus dell'influenza rispetto alla maggior parte degli adulti. Questo perché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato.
I bambini con patologie croniche, come i disturbi d'organo, il diabete o l'asma, possono presentare un rischio ancora maggiore di sviluppare gravi complicanze correlate all'influenza.
Richiedere assistenza di emergenza o portare immediatamente il bambino dal medico se hanno:
- problemi di respirazione
- febbri persistentemente alte
- sudorazione o brividi
- un colore della pelle blu o grigio
- vomito intenso o persistente
- difficoltà a bere abbastanza liquidi
- una diminuzione dell'appetito
- sintomi che inizialmente migliorano ma poi peggiorano
- difficoltà a rispondere o interagire
Puoi proteggere i tuoi bambini portandoli dal medico per una vaccinazione antinfluenzale. Se i tuoi bambini hanno bisogno di due dosi, avranno bisogno di entrambi per una protezione completa dall'influenza.
Parlate con il vostro medico per scoprire quale vaccinazione può essere l'opzione migliore per i vostri bambini. Secondo il CDC, lo spray nasale non è raccomandato per i bambini di età inferiore ai 2 anni.
Se il bambino ha 6 mesi o meno, è troppo giovane per una vaccinazione antinfluenzale. Tuttavia, puoi assicurarti che le persone con cui tuo figlio entra in contatto, come la famiglia e gli operatori sanitari, siano vaccinate. Se sono vaccinati, c'è una probabilità molto più bassa che tuo figlio abbia l'influenza.
Adulti più grandi (sopra i 65 anni)
Secondo il CDC, le persone di età pari o superiore a 65 anni corrono un rischio maggiore di gravi complicazioni dovute all'influenza. Questo perché il sistema immunitario si indebolisce in genere con l'età. L'infezione influenzale può anche peggiorare le condizioni di salute a lungo termine, come le malattie cardiache, le malattie polmonari e l'asma.
Chiama immediatamente il medico se hai l'influenza e stai riscontrando:
- problemi di respirazione
- febbri persistentemente alte
- sudorazione o brividi
- nessun miglioramento della salute dopo tre o quattro giorni
- sintomi che inizialmente migliorano ma poi peggiorano
Oltre alla tradizionale vaccinazione antinfluenzale, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato uno speciale vaccino ad alte dosi per le persone di età pari o superiore a 65 anni chiamato Fluzone High-Dose. Questo vaccino trasporta quattro volte il dosaggio normale e fornisce una risposta immunitaria più forte e una protezione anticorpale.
Il vaccino spray nasale è un'altra opzione. Non è per adulti di età superiore ai 49 anni. Parlate con il vostro medico per maggiori dettagli su quale vaccino è meglio per voi.
Donne incinte
Le donne in gravidanza (e le donne due settimane dopo il parto) sono più suscettibili alle malattie rispetto alle donne che non sono in gravidanza. Questo perché i loro corpi subiscono cambiamenti che influenzano il loro sistema immunitario, il cuore e i polmoni. Complicazioni gravi comprendono il parto prematuro in donne in gravidanza o difetti alla nascita nel nascituro.
La febbre è un sintomo comune dell'influenza. Se sei incinta e hai sia febbre che sintomi simil-influenzali, chiama immediatamente il medico. La febbre può portare a effetti collaterali dannosi nel bambino non ancora nato.
Contatti immediatamente il medico se sei incinta e hai uno di questi sintomi:
- movimento ridotto o assente dal bambino
- febbre alta, sudorazione e brividi, soprattutto se i sintomi non rispondono al Tylenol (o equivalenti a marchio del negozio)
- dolore o pressione al petto o all'addome
- vertigini o vertigini improvvise
- confusione
- vomito violento o persistente
- lettura della pressione sanguigna elevata a casa
Il trattamento precoce è la migliore protezione. Secondo il CDC, il vaccino antinfluenzale protegge sia la madre che il bambino (fino a sei mesi dopo la nascita) ed è perfettamente sicuro per entrambi.
Evitare la forma spray nasale del vaccino nei bambini di età inferiore ai 2 anni o in caso di gravidanza poiché il vaccino è un virus influenzale indebolito vivo. La vaccinazione spray nasale è sicura per le donne che allattano.
Le persone con sistema immunitario indebolito
Le persone con sistema immunitario indebolito hanno un aumentato rischio di gravi complicanze influenzali. Questo è vero se la debolezza è causata da una condizione o da un trattamento. Un sistema immunitario indebolito è meno in grado di combattere l'infezione influenzale.
Esiste un rischio maggiore di infezioni per le persone che hanno:
- asma
- diabete
- condizioni cerebrali o spinali
- malattia polmonare
- cardiopatia
- nefropatia
- malattia del fegato
- malattia del sangue
- sindrome metabolica
- un sistema immunitario indebolito a causa di malattie (come l'HIV o l'AIDS) o farmaci (come l'uso regolare di trattamenti antitumorali)
Anche le persone di età inferiore ai 19 anni che hanno ricevuto una terapia a lungo termine con aspirina hanno un rischio maggiore di infezione. Se hanno assunto l'aspirina quotidianamente (o altri farmaci che contengono salicilato), hanno anche un rischio maggiore di sviluppare la sindrome di Reye.
La sindrome di Reye è una rara malattia in cui si verificano improvvisi danni al cervello e al fegato con una causa sconosciuta. Tuttavia, è noto che si verifica circa una settimana dopo un'infezione virale quando è stata somministrata l'aspirina. Ottenere la vaccinazione antinfluenzale può aiutare a prevenire questo.
È importante per le persone con sistema immunitario indebolito ottenere l'iniezione antinfluenzale. Parla con il tuo medico di quale tipo di vaccinazione è la migliore per te.
Fattori ambientali
Le persone che vivono o lavorano in luoghi fortemente popolati con stretto contatto interpersonale sono anche a maggior rischio di contrarre il virus dell'influenza. Esempi di questi tipi di luoghi includono:
- ospedali
- scuole
- case di cura
- strutture per l'infanzia
- caserma militare
- dormitori del college
- edifici per uffici
Lavarsi le mani con acqua e sapone o usare prodotti antibatterici per ridurre questo rischio. Pratica abitudini pulite, soprattutto se fai parte di un gruppo a rischio e vivi o lavori in questi ambienti.
Se hai intenzione di viaggiare, il rischio di influenza può variare a seconda di dove e quando vai. Si consiglia di ottenere le vaccinazioni due settimane prima del viaggio, poiché ci vogliono due settimane per sviluppare l'immunità.
Cosa fare se si è ad alto rischio
Prenditi il tempo per fare il vaccino antinfluenzale annuale, specialmente se sei in giro con bambini piccoli o adulti più grandi. Ottenere la vaccinazione può ridurre le malattie influenzali, le visite dal medico o all'ospedale e il mancato lavoro o la scuola. Può anche prevenire la diffusione dell'influenza.
Il CDC raccomanda che tutti i 6 mesi di età, sani o a rischio, ricevano il vaccino. Se sei ad alto rischio e inizi a mostrare sintomi dell'influenza, consulta immediatamente il medico.
Esistono molti tipi diversi di vaccinazioni, dai colpi tradizionali allo spray nasale. A seconda delle condizioni e dei fattori di rischio, il medico può raccomandare un determinato tipo di vaccinazione.
Secondo il CDC, il vaccino spray nasale non è raccomandato per le persone con condizioni mediche, i bambini di età inferiore ai 2 anni, le donne in gravidanza o gli adulti di età superiore ai 49 anni.
Altri modi per prevenire l'influenza includono:
- praticare abitudini pulite come lavarsi le mani con acqua e sapone
- asciugando superfici e oggetti come mobili e giocattoli con disinfettante
- coprendo tosse e starnuti con i tessuti per ridurre al minimo la potenziale infezione
- non toccare gli occhi, il naso e la bocca
- dormire otto ore ogni notte
- esercitarsi regolarmente per migliorare la propria salute immunitaria
Trattare l'influenza nelle prime 48 ore dopo la comparsa dei sintomi è la finestra migliore per un trattamento efficace. In alcuni casi, il medico potrebbe voler prescrivere farmaci antivirali. I farmaci antivirali possono ridurre la durata della malattia e prevenire lo sviluppo di gravi complicanze influenzali.
