Panoramica
Il naso è chiuso, la gola è graffiante e la testa ti batte forte. È un raffreddore o l'influenza stagionale? I sintomi possono sovrapporsi, quindi a meno che il medico non esegua un rapido test antinfluenzale - un rapido controllo fatto con un batuffolo di cotone dalla parte posteriore del naso o della gola - è difficile da sapere con certezza.
Ecco alcune linee guida di base per dire la differenza tra sintomi di raffreddore e influenza e cosa fare se si dispone di una di queste infezioni.
Come individuare la differenza
I virus causano raffreddori e influenza. Entrambe sono infezioni respiratorie. Il modo più semplice per capire la differenza è guardare i tuoi sintomi.
Se hai il raffreddore, probabilmente avrai sintomi come questi:
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- starnuti
- tosse
- mal di testa o dolori muscolari
- lieve stanchezza
I sintomi dell'influenza possono includere:
- tosse secca e acuta
- febbre da moderata a alta, anche se non tutti con l'influenza avranno la febbre
- gola infiammata
- brividi che fanno tremare
- forti dolori muscolari o del corpo
- mal di testa
- naso chiuso e che cola
- grave affaticamento che può durare fino a due settimane
- nausea e vomito, nonché diarrea (più comune nei bambini)
I raffreddori si manifestano gradualmente per alcuni giorni e sono spesso più lievi dell'influenza. Di solito migliorano in 7-10 giorni, anche se i sintomi possono durare fino a 2 settimane.
I sintomi dell'influenza si manifestano rapidamente e possono essere gravi. Di solito durano da 1 a 2 settimane.
Usa i tuoi sintomi come guida per capire quale condizione hai. Se pensi di avere l'influenza, consulta il tuo medico per essere testato entro le prime 48 ore dalla comparsa dei sintomi.
Qual è il raffreddore comune?
Il raffreddore comune è un'infezione delle vie respiratorie superiori causata da un virus. Secondo l'American Lung Association, oltre 200 virus diversi possono causare il raffreddore comune. Tuttavia, secondo la Mayo Clinic, il rinovirus è il più delle volte quello che fa starnutire e annusare le persone. È altamente contagioso.
Anche se puoi prendere un raffreddore in qualsiasi momento dell'anno, i raffreddori sono più comuni durante i mesi invernali. Questo perché la maggior parte dei virus che causano il freddo prosperano in condizioni di bassa umidità.
I raffreddori si diffondono quando qualcuno che è malato starnutisce o tossisce, inviando goccioline piene di virus che volano in aria.
Puoi ammalarti se tocchi una superficie (come un piano di lavoro o una maniglia della porta) che è stata recentemente gestita da una persona infetta e quindi tocchi il naso, la bocca o gli occhi. Sei più contagioso nei primi due o quattro giorni dopo essere stato esposto al virus del raffreddore.
Come trattare un raffreddore
Poiché il raffreddore è un'infezione virale, gli antibiotici non sono efficaci nel trattarlo.
Tuttavia, i farmaci da banco, come antistaminici, decongestionanti, acetaminofene e FANS, possono alleviare la congestione, i dolori e altri sintomi del raffreddore. Bevi molti liquidi per evitare la disidratazione.
Alcune persone assumono rimedi naturali, come zinco, vitamina C o echinacea, per prevenire o alleviare i sintomi del raffreddore. Le prove sono contrastanti sul fatto che funzionino.
Uno studio del 2015 in BMC Family Practice ha scoperto che losanghe di zinco ad alte dosi (80 milligrammi) potrebbero ridurre la durata del raffreddore se assunto entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi.
La vitamina C non sembra prevenire i raffreddori, ma se lo prendi costantemente, potrebbe ridurre i sintomi, secondo una recensione di Cochrane del 2013. L'echinacea non ha dimostrato di aiutare a prevenire o curare i raffreddori. Uno studio del 2017 sulla BMJ ha scoperto che la vitamina D aiuta a proteggere sia dal raffreddore che dall'influenza.
I raffreddori di solito si risolvono entro 7-10 giorni. Consultare un medico se:
- il tuo raffreddore non è migliorato in circa una settimana
- inizi ad avere la febbre alta
- la tua febbre non scende
Potresti avere allergie o un'infezione batterica che richiede antibiotici, come sinusite o mal di gola. Una tosse fastidiosa potrebbe anche essere un segno di asma o bronchite.
Come prevenire il raffreddore
C'è un vecchio detto che dice: "Possiamo mettere un uomo sulla luna, ma non possiamo ancora curare il raffreddore comune". Mentre è vero che i medici non hanno ancora sviluppato un vaccino, ci sono modi per prevenire questa afflizione lieve ma fastidiosa.
Evitare
Poiché i raffreddori si diffondono così facilmente, la migliore prevenzione è evitare. Stai lontano da chiunque sia malato. Non condividere utensili o altri oggetti personali, come uno spazzolino da denti o un asciugamano. La condivisione va in entrambi i modi: quando sei malato di raffreddore, resta a casa.
Buona igiene
Pratica una buona igiene. Lavati spesso le mani con acqua calda e sapone per eliminare eventuali germi che potresti aver raccolto durante il giorno o utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol.
Tieni le mani lontane dal naso, dagli occhi e dalla bocca quando non sono appena lavate. Copriti la bocca e il naso quando tossisci o starnutisci. Lavati sempre le mani dopo.
Qual è l'influenza stagionale?
L'influenza - o l'influenza, come è meglio noto - è un'altra malattia respiratoria superiore. A differenza di un raffreddore, che può colpire in qualsiasi momento dell'anno, l'influenza è generalmente stagionale. La stagione influenzale di solito va dall'autunno alla primavera, con un picco durante i mesi invernali.
Durante la stagione influenzale, puoi prendere l'influenza nello stesso modo in cui prenderai un raffreddore: entrando in contatto con le goccioline diffuse da una persona infetta. Sei contagioso a partire da un giorno prima di ammalarti e fino a 5-7 giorni dopo aver mostrato i sintomi.
L'influenza stagionale è causata dai virus dell'influenza A, B e C, con l'influenza A e B come i tipi più comuni. I ceppi attivi del virus dell'influenza variano di anno in anno. Ecco perché ogni anno viene sviluppato un nuovo vaccino antinfluenzale.
A differenza del comune raffreddore, l'influenza può svilupparsi in una condizione più grave, come la polmonite. Ciò è particolarmente vero per:
- bambini piccoli
- adulti più anziani
- donne incinte
- le persone con condizioni di salute che indeboliscono il loro sistema immunitario, come l'asma, le malattie cardiache o il diabete
Come trattare l'influenza
Nella maggior parte dei casi, i liquidi e il riposo sono i modi migliori per curare l'influenza. Bevi molti liquidi per prevenire la disidratazione. Decongestionanti da banco e antidolorifici, come ibuprofene e paracetamolo, possono controllare i sintomi e aiutarti a sentirti meglio.
Tuttavia, non somministrare mai aspirina ai bambini. Può aumentare il rischio di una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye.
Il medico può prescrivere farmaci antivirali - oseltamivir (Tamiflu), zanamivir (Relenza) o peramivir (Rapivab) - per trattare l'influenza.
Questi farmaci possono ridurre la durata dell'influenza e prevenire complicazioni come la polmonite. Tuttavia, potrebbero non essere efficaci se non avviati entro 48 ore dalla malattia.
Quando chiamare un medico
Se sei a rischio di complicazioni dovute all'influenza, chiama il tuo medico quando si manifestano i sintomi per la prima volta. Le persone a rischio di gravi complicazioni includono:
- persone di età superiore ai 65 anni
- donne incinte
- donne che sono due settimane dopo il parto
- bambini di età inferiore ai 2 anni
- bambini di età inferiore ai 18 anni che assumono aspirina
- quelli con sistema immunitario indebolito a causa di HIV, terapia steroidea o chemioterapia
- persone estremamente obese
- persone con patologie polmonari o cardiache croniche
- persone con disturbi metabolici, come diabete, anemia o malattie renali
- persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine, come case di cura
Contatti immediatamente il medico se i sintomi non migliorano o se diventano gravi. Consulta il tuo medico se hai segni di polmonite, tra cui:
- problemi di respirazione
- mal di gola grave
- tosse che produce muco verde
- febbre alta e persistente
- dolore al petto
Chiama subito un medico se il bambino sviluppa i seguenti sintomi:
- problemi di respirazione
- irritabilità
- estrema fatica
- rifiutando di mangiare o bere
- difficoltà a svegliarsi o interagire
Stare in buona salute
Il modo migliore per prevenire l'influenza è ottenere l'influenza. La maggior parte dei medici consiglia di ottenere il vaccino antinfluenzale in ottobre o all'inizio della stagione influenzale.
Tuttavia, puoi ancora ottenere il vaccino a fine autunno o inverno. Il vaccino antinfluenzale può aiutarti a proteggerti dall'influenza e può rendere la malattia meno grave se prendi l'influenza.
Per evitare di contrarre il virus dell'influenza, lavati spesso le mani con acqua calda e sapone o usa un disinfettante per le mani a base di alcol. Evita di toccare naso, occhi e bocca. Cerca di stare lontano da chiunque abbia l'influenza o sintomi simil-influenzali.
È importante adottare abitudini sane per tenere a bada i germi del raffreddore e dell'influenza. Dovresti sempre assicurarti di dormire molto, mangiare molta frutta e verdura, fare esercizio fisico e gestire lo stress durante la stagione fredda e influenzale e oltre.
