La malattia di Crohn potrebbe non essere così conosciuta come il cancro o le malattie cardiache, ma può consumare la vita di una persona altrettanto, se non di più. La Crohn è una malattia infiammatoria cronica del tratto gastrointestinale (GI). Colpisce molto spesso le viscere grandi e piccole, anche se può provocare il caos in qualsiasi parte del tratto gastrointestinale.
Ecco 14 cose che i medici vogliono che tu sappia di questa malattia.
1. Esistono fasi di flare e remissione
La maggior parte delle persone affette dal morbo di Crohn passa attraverso riacutizzazioni e remissioni. I sintomi correlati all'infiammazione gastrointestinale sono al loro peggio durante la riacutizzazione di un Crohn. Durante una fase di remissione, i malati di Crohn si sentono abbastanza normali.
I sintomi comuni della riacutizzazione di un Crohn includono:
- dolore addominale (che in genere peggiora dopo i pasti)
- diarrea
- movimenti intestinali dolorosi
- sangue nelle feci
- perdita di peso
- anemia
- fatica
La malattia di Crohn può manifestarsi anche in altri modi, come dolori articolari, infiammazione degli occhi e lesioni cutanee, afferma Aline Charabaty, MD, direttore del Center for Inflammatory Bowel Diseases presso il MedStar Georgetown University Hospital.
2. Ogni anno vengono diagnosticate più persone
A più di 700.000 americani è stata diagnosticata la malattia di Crohn, secondo la Crohn's & Colitis Foundation of America (CCFA). Quel numero continua a salire.
Le malattie immuno-mediate in generale, comprese le malattie infiammatorie intestinali e di Crohn, sono aumentate negli ultimi anni, afferma Charabaty. Questo aumento si osserva principalmente nei paesi industrializzati.
Uomini e donne sono ugualmente colpiti e i sintomi della malattia possono iniziare a qualsiasi età. Tuttavia, si presenta più spesso negli adolescenti e nei giovani di età compresa tra 15 e 35 anni.
3. Nessuno sa esattamente quali siano le cause di Crohn
Le cause specifiche della malattia di Crohn non sono chiare. La maggior parte dei ricercatori ritiene che sia il risultato di una combinazione di fattori. Questi fattori includono l'interazione di tre cose:
- fattori genetici o ereditari
- fattori scatenanti ambientali, quali farmaci, inquinamento, uso eccessivo di antibiotici, dieta e infezioni
- un sistema immunitario ribelle che inizia ad attaccare il proprio tessuto gastrointestinale
Sono in corso ulteriori ricerche sulla connessione tra fattori ambientali e morbo di Crohn.
4. La storia familiare potrebbe svolgere un ruolo
Se hai una storia familiare di disturbi intestinali irritabili, potresti avere un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Crohn. La maggior parte delle persone con malattia di Crohn, tuttavia, non ha precedenti familiari. Ecco perché i ricercatori ritengono che l'ambiente possa svolgere un ruolo importante nella comprensione di questa malattia.
5. Non puoi causare Crohn
I medici non sanno che cosa causa la malattia di Crohn, ma sanno che le persone non lo stanno causando da soli, afferma Matilda Hagan, MD, gastroenterologo presso il Mercy Medical Center di Baltimora.
6. Il fumo può peggiorare i sintomi
Potrebbe esserci una connessione tra il fumo di sigarette e la malattia di Crohn. Non solo il fumo può causare sintomi peggiori o più frequenti alle persone, ma alcuni dati suggeriscono che il fumo di sigaretta può anche aumentare le possibilità di sviluppare la malattia di Crohn.
"È stato segnalato che il fumo influisce sulla gravità generale della malattia, con i fumatori che hanno un tasso di ricorrenza superiore del 34% rispetto ai non fumatori", afferma Akram Alashari, MD, chirurgo e medico di terapia intensiva presso l'Università della Florida.
7. Esistono molti modi per curare la malattia di Crohn
La malattia di Crohn può presentarsi in una miriade di modi diversi. I sintomi e la frequenza dei razzi potrebbero essere diversi da quelli di un'altra persona con la malattia. Per questo motivo, i trattamenti sono adattati ai particolari sintomi e alla gravità di un determinato individuo in un dato momento.
Ci sono molte terapie mediche disponibili per curare la malattia di Crohn. Le terapie comprendono immunosoppressori, steroidi e sostanze biologiche.
La ricerca attuale sta esaminando nuove opzioni di trattamento. Questi includono la manipolazione dei batteri intestinali con antibiotici, probiotici, prebiotici e dieta. Anche i trapianti di microbiota fecale sono allo studio. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'efficacia del trattamento di Crohn. Studi preliminari hanno mostrato risultati promettenti per la colite ulcerosa, un'altra malattia infiammatoria intestinale.
La maggior parte dei trattamenti ha lo scopo di controllare le diverse parti del sistema immunitario che portano a un aumento dell'infiammazione e dei sintomi debilitanti, afferma William Katkov, MD, gastroenterologo presso il Centro Sanitario Providence Saint John di Santa Monica, California.
8. La malattia di Crohn può aumentare il rischio di cancro gastrointestinale
Il rischio di cancro del colon-retto è maggiore nelle persone con malattia di Crohn. Questo rischio aumenta quanto più una persona ha di Crohn.
9. La chirurgia è una realtà, ma raramente una cura
Molte persone con la malattia di Crohn subiranno un intervento chirurgico ad un certo punto della loro vita. La chirurgia viene utilizzata quando i farmaci non sono sufficienti per tenere la malattia sotto controllo. La malattia e il tessuto cicatriziale possono causare ostruzioni intestinali e altre complicazioni. La chirurgia è spesso solo una soluzione temporanea.
10. La diagnosi precoce è il miglior trattamento
Prima a qualcuno viene diagnosticata la malattia di Crohn, maggiori sono le possibilità che i medici hanno di migliorare la qualità della vita di quella persona, afferma Rubin. Cerca un medico con esperienza nel trattamento della malattia di Crohn. Poiché la malattia e le opzioni terapeutiche sono spesso complesse, ti consigliamo di lavorare con un medico che ha una vasta esperienza nel trattamento di persone con Crohn.
11. Crohn spesso non viene diagnosticato per lunghi periodi
La malattia di Crohn spesso non viene diagnosticata per lunghi periodi di tempo. Se hai dolore addominale cronico e diarrea, o altri sintomi gastrointestinali persistenti e inspiegabili, dovresti parlare con il tuo medico della possibilità di avere Crohn.
12. La malattia di Crohn può avere un impatto enorme sulla vita di una persona
La malattia di Crohn inizia spesso quando una persona è giovane e continua a influenzarla per tutta la vita. Per questo motivo, la malattia può mettere a dura prova anche la persona più forte. Non solo i sintomi possono diventare debilitanti, ma anche le persone con Crohn hanno spesso appuntamenti, test e procedure da più medici. Tra i sintomi e gli appuntamenti regolari, la qualità della vita può essere gravemente compromessa.
La paura di correre in bagno in qualsiasi momento, di essere intimi o di spiegare i sintomi agli amici può pervadere i pensieri di tutti i giorni. Le uscite sociali possono essere stressanti e la tua produttività sul lavoro può risentirne.
13. Il supporto pratico può aiutare tanto quanto un abbraccio
Se qualcuno che conosci o ami ha la malattia di Crohn, il supporto emotivo è di vitale importanza. Ascolta i loro sentimenti, sii solidale e comprensivo. Anche un aiuto pratico può essere utile.
Offriti di fare la spesa, di portargli un pasto fatto in casa o di dare una mano con altre commissioni domestiche. Questo può aiutare a rimuovere lo stress dalla vita di una persona. Puoi anche offrirti di taggarti insieme a una visita medica. A volte un orecchio extra è il benvenuto e utile.
14. Crohn's è più controllabile che mai
La diagnosi precoce e l'accesso agli esperti giusti possono facilitare il controllo di Crohn. Se sospetti di avere la condizione, parla con il tuo medico. Prima ricevi aiuto, prima puoi condurre una vita normale e senza dolore.
Vivere con Crohn
Una diagnosi della malattia di Crohn è un passo importante per migliorare. Una volta che tu e il tuo medico sapete con cosa avete a che fare, potete iniziare a pianificare un ciclo di trattamento.
