Quanto è comune?
Il virus dell'herpes simplex è incredibilmente comune negli Stati Uniti e nel mondo.
Fino a 1 su 2 adulti americani hanno l'herpes orale, che è spesso causato dal virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). Fatti veloci dell'herpes. (nd).
ashasexualhealth.org/stdsstis/herpes/fast-facts-and-faqs/
Si stima che 1 su 8 americani di età compresa tra 14 e 49 anni abbia l'herpes genitale da herpes simplex virus di tipo 2 (HSV-2), che causa la maggior parte dei casi di herpes genitale. (nd).
ashasexualhealth.org/stdsstis/herpes/fast-facts-and-faqs/
Tuttavia, entrambi i tipi di HSV possono verificarsi nella regione genitale o orale. È anche possibile un'infezione contemporaneamente con entrambi i tipi di HSV.
Sebbene alcune persone siano portatrici del virus e non manifestino mai alcun sintomo, altre potrebbero avere frequenti focolai.
Questo articolo esaminerà perché così tante persone portano il virus, come prevenire la trasmissione e altro ancora.
Com'è possibile?
La maggior parte delle infezioni da HSV è asintomatica, quindi molte persone che portano il virus non sanno di averlo.
Inoltre, il virus si trasmette facilmente.
In molti casi, tutto ciò che serve è:
- un bacio
- sesso orale
- contatto genitale-genitale
HSV-1
Secondo il Dipartimento della Salute dello Stato di New York, la maggior parte delle persone è esposta per la prima volta all'HSV-1 prima dei 5 anni di età. Il virus dell'herpes simplex nel neonato. (2011).
health.ny.gov/diseases/communicable/herpes/newborns/fact_sheet.htm
In questi casi, l'herpes orale è probabilmente il risultato di uno stretto contatto con un genitore o un fratello.
Ad esempio, un genitore che ha l'HSV-1 può trasmettere il virus al proprio bambino se lo baciano sulla bocca o condividono cannucce, utensili da cucina o altri oggetti che hanno il virus.
Una persona che ha l'HSV-1 può trasmettere il virus indipendentemente dal fatto che abbia mai avuto l'herpes labiale o abbia un focolaio di herpes labiale attivo.
HSV-2
Le infezioni da HSV-2 che causano l'herpes genitale sono di solito trasmesse attraverso il contatto sessuale.
Ciò include il contatto con i genitali, lo sperma, il fluido vaginale o le piaghe della pelle di una persona che ha l'HSV-2.
Come con HSV-1, HSV-2 può essere trasmesso indipendentemente dal fatto che stia causando piaghe o altri sintomi evidenti.
Più femmine rispetto ai maschi contraggono l'herpes genitale a causa del virus dell'herpes simplex. (2017).
who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
Questo perché un'infezione da herpes genitale è più facile da trasmettere da un pene a una vagina che da una vagina a un pene.
Qual è la differenza tra herpes orale e genitale?
È una semplificazione eccessiva affermare che l'HSV-1 causa l'herpes orale e l'HSV-2 provoca l'herpes genitale, sebbene queste siano le definizioni più semplici di ciascuna.
L'HSV-1 è un sottotipo del virus dell'herpes che in genere provoca l'herpes orale. Questo è noto anche come herpes labiale.
L'HSV-1 può anche causare vesciche genitali che appaiono molto simili alle vesciche genitali associate al virus HSV-2.
Il sottotipo HSV-2 del virus dell'herpes provoca piaghe genitali, nonché linfonodi ingrossati, dolori muscolari e febbre.
Sebbene l'HSV-2 possa anche causare piaghe sul viso, è molto meno comune delle piaghe genitali.
È difficile guardare un'herpes dolorante e determinare se è stato causato da HSV-1 o HSV-2.
Per fare una diagnosi, un medico o un altro operatore sanitario dovrebbe prelevare un campione di liquido da una lesione in bolla o prelevare un piccolo campione della lesione cutanea e inviarlo a un laboratorio per il test.
C'è anche un esame del sangue disponibile.
Quindi l'herpes labiale è causato solo dall'HSV-1?
Sia HSV-1 che HSV-2 possono causare herpes labiale sulla bocca e sul viso.
Anche se è più comune che l'HSV-1 causi l'herpes labiale, non è impossibile anche per l'HSV-2.
Le ferite fredde sono la stessa cosa delle afte?
L'herpes labiale non è la stessa cosa di afte o ulcere della bocca. Ognuno di essi ha cause diverse e due presentazioni completamente diverse.
Herpes labiale:
- sono causati dal virus dell'herpes simplex
- di solito si sviluppa vicino alla parte esterna della bocca, come sotto le narici o sulle labbra
- causa arrossamenti e vesciche piene di liquido
- di solito compaiono in gruppi
- di solito brucia o formicolio
- alla fine si rompono e trasudano, formando una crosta simile a una crosta
- possono richiedere da 2 a 4 settimane per guarire completamente
Piaghe da masticare:
- può essere causato da sensibilità alimentari o chimiche, carenze alimentari, lievi lesioni o stress
- può svilupparsi ovunque all'interno della bocca, ad esempio alla base della linea gengivale, all'interno del labbro o sotto la lingua
- hanno la forma di un cerchio o di un ovale
- sono in genere gialli o bianchi con un bordo rosso
- può apparire da solo o in gruppo
- di solito impiegano da 1 a 2 settimane per guarire completamente
HSV-1 e HSV-2 sono diffusi allo stesso modo?
L'HSV-1 si diffonde attraverso il contatto diretto con il virus, che può essere presente nelle ferite fredde o attorno a esse, nelle secrezioni orali (come la saliva) e nelle secrezioni genitali (come lo sperma).
Alcuni dei modi in cui può essere trasmesso includono:
- baciare qualcuno sulla bocca
- condivisione di utensili da cucina o tazze
- condividere il balsamo per le labbra
- fare sesso orale
Il virus dell'herpes di solito colpisce l'area in cui è entrato in contatto per la prima volta con il corpo.
Quindi, se una persona che ha l'HSV-1 fa sesso orale con il proprio partner, l'HSV-1 potrebbe essere trasmesso al proprio partner che potrebbe quindi sviluppare piaghe genitali.
L'HSV-2, d'altra parte, di solito viene trasmesso solo attraverso il contatto sessuale. Ciò include il contatto genitale-genitale e il contatto con le secrezioni genitali come lo sperma.
Alcuni dei modi in cui è possibile trasmettere HSV-2 includono:
- sesso orale
- sesso vaginale
- sesso anale
Quanto tempo impiega dopo l'esposizione per registrarsi nel tuo sistema?
Quando una persona è esposta al virus dell'herpes, il virus viaggia attraverso il corpo verso le cellule nervose vicino al midollo spinale noto come ganglio della radice dorsale.
Per alcune persone, il virus rimane latente e non causa mai sintomi o problemi.
Per altri, il virus si esprimerà e si attiverà periodicamente, causando piaghe. Questo non succede sempre immediatamente dopo l'esposizione.
I medici sanno che è più probabile che le piaghe si sviluppino nelle seguenti circostanze:
- in periodi di grave stress
- dopo l'esposizione al freddo o alla luce solare
- dopo estrazioni dentarie
- insieme alle fluttuazioni ormonali, come la gravidanza o le mestruazioni
- se hai la febbre
- se sono presenti altre infezioni
A volte, una persona può identificare i fattori scatenanti che causano loro un focolaio di herpes. Altre volte, i trigger sono apparentemente casuali.
Perché HSV non è incluso nelle proiezioni STI di routine o in altri lavori di laboratorio?
Le principali organizzazioni sanitarie come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) non raccomandano di sottoporre a screening l'herpes a meno che non siano presenti sintomi. Domande frequenti sullo screening dell'herpes genitale. (2017).
cdc.gov/std/herpes/screening.htm
Secondo il CDC, non ci sono prove che diagnosticare la condizione quando i sintomi non sono presenti porta a un cambiamento nel comportamento sessuale. Domande frequenti sullo screening dell'herpes genitale. (2017).
cdc.gov/std/herpes/screening.htm
Sebbene una diagnosi asintomatica non abbia un impatto fisico, può comunque avere un effetto negativo sulla salute mentale.
In molti casi, lo stigma associato può essere più preoccupante della diagnosi effettiva.
È anche possibile che una persona asintomatica possa ricevere un falso positivo, causando inutili turbolenze emotive.
Come saprai se hai l'HSV?
Nella maggior parte dei casi, non lo saprai se non sviluppi vesciche o piaghe sulla bocca o sui genitali. Queste piaghe di solito hanno una sensazione di bruciore e formicolio.
Se pensi di essere stato esposto all'HSV-2 o desideri sapere se porti il virus, parla con un medico o un altro operatore sanitario in merito ai test.
Puoi ancora fare sesso se hai l'HSV?
Sì, puoi ancora fare sesso se hai HSV-1 o HSV-2.
Tuttavia, dovresti evitare il contatto intimo se stai vivendo un focolaio attivo. Ciò ridurrà il rischio di trasmissione al tuo partner.
Ad esempio, se hai un'herpes labiale, dovresti evitare di baciare il tuo partner o fare sesso orale.
Se hai un'epidemia genitale attiva, dovresti evitare qualsiasi attività sotto la cintura fino a quando non scompare.
Sebbene il virus abbia meno probabilità di diffondersi quando non sono presenti sintomi, praticare il sesso con un preservativo o un altro metodo di barriera, come una diga dentale, può aiutare a ridurre il rischio complessivo di trasmissione.
C'è qualcos'altro che puoi fare per impedire la trasmissione?
Puoi anche prendere in considerazione la possibilità di parlare con il tuo medico delle medicine antivirali su prescrizione, come:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Questi farmaci possono aiutare a sopprimere il virus e ridurre il rischio di trasmissione.
In rari casi, l'herpes può essere trasmesso durante la gravidanza o il parto. Rassicurazioni sull'herpes genitale durante la gravidanza e il parto. (Nd). herpes.org.nz/patient-info/herpes-pregnancy/
Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, parla con un ostetrico o un altro operatore sanitario sui passi che puoi intraprendere per ridurre il rischio di trasmissione.
Esiste una cura per HSV-1 o HSV-2?
Al momento non esiste una cura per HSV-1 o HSV-2. La terapia antivirale per HSV sopprime l'attività virale, ma non uccide il virus.
Il CDC rileva che qualsiasi potenziale vaccino è in fase di sperimentazione in studi clinici. Herpes genitale - scheda informativa sul CDC. (2017).
cdc.gov/std/herpes/stdfact-herpes.htm Altrimenti, la vaccinazione contro l'HSV non è disponibile in commercio.
Se si contrae l'HSV, l'obiettivo è mantenere il sistema immunitario funzionante ad alto livello per aiutare a prevenire l'insorgenza di focolai attivi.
La terapia antivirale può anche aiutare a prevenire o abbreviare i focolai.
Questi sono gli unici virus dell'herpes?
Esistono molti altri sottotipi di herpes virus appartenenti alla stessa famiglia di HSV-1 e HSV-2. Questa famiglia è conosciuta come Herpesviridae.
In alternativa, HSV-1 e HSV-2 sono anche noti come herpesvirus umano 1 (HHV-1) e herpesvirus umano 2 (HHV-2), rispettivamente.
Gli altri herpesvirus umani includono:
- Herpesvirus umano 3 (HHV-3): noto anche come virus varicella zoster, questo virus provoca lesioni alla varicella.
- Herpesvirus umano 4 (HHV-4): noto anche come virus Epstein-Barr, questo virus provoca mononucleosi infettiva.
- Herpesvirus umano 5 (HHV-5): noto anche come citomegalovirus, questo virus provoca sintomi come affaticamento e dolori muscolari.
- Herpesvirus umano 6 (HHV-6): questo virus può causare una grave malattia nei bambini noti come "sesta malattia", che è anche chiamata roseola infantum. Il virus provoca febbre alta ed eruzione cutanea distintiva.
- Herpesvirus umano 7 (HHV-7): questo virus è simile all'HHV-6 e può causare alcuni casi di roseola.
- Herpesvirus umano 8 (HHV-8): questo virus può contribuire a una grave malattia nota come sarcoma di Kaposi, che può portare al cancro del tessuto connettivo.
Molti di questi sottotipi (come HHV-3) sono contratti durante l'infanzia.
La linea di fondo
Se di recente hai ricevuto una diagnosi, sappi che non sei solo. La maggior parte degli adulti porta almeno una forma di herpes virus, se non di più.
Potresti anche trovare conforto nel sapere che quando sono presenti i sintomi, il primo focolaio è generalmente il più grave.
Una volta che l'epidemia iniziale si è risolta, potresti non sperimentare un'altra riacutizzazione per molti mesi, se non del tutto.
In caso di domande sul trattamento, consultare un operatore sanitario. Possono consigliarti su tutti i passaggi successivi.
