Secondo l'American Cancer Society, si stima che nel 2020 a 81.400 persone negli Stati Uniti verrà diagnosticato un cancro alla vescica.
Il carcinoma uroteliale è il tipo più comune di tumore alla vescica. Quando si diffonde oltre la vescica, può essere indicato come carcinoma uroteliale metastatico (mUC).
Ricevere una diagnosi avanzata di cancro alla vescica può sembrare opprimente. Tieni presente che sono disponibili trattamenti per ogni stadio del cancro alla vescica.
Le opzioni terapeutiche per il carcinoma vescicale avanzato possono differire da quelle del carcinoma in fase iniziale.
Il tipo di trattamenti che il medico raccomanda varierà anche in base a dove il cancro ha metastatizzato nel corpo. Ecco perché è importante discutere le tue opzioni con il tuo medico.
Ecco alcune domande da porre al medico per il trattamento del carcinoma della vescica avanzato.
Di quali test avrò bisogno?
Se il medico ritiene che il tumore si sia metastatizzato ai linfonodi o ad altri organi, probabilmente consiglierà diversi test per determinare lo stadio del tumore e individuare dove si è diffuso.
Quando diagnosticato inizialmente, il medico potrebbe aver eseguito o ordinato test, tra cui:
- un esame fisico, per verificare la presenza di grumi o altre anomalie
- un campione di analisi delle urine, per verificare la presenza di cellule tumorali
- una cistoscopia, per cercare anomalie all'interno dell'uretra
- una biopsia, per rimuovere un campione di tessuto dalla vescica per testare il cancro
- un pielogramma endovenoso o un tipo di radiografia per aiutare a determinare dove si trova il tumore
Quando il cancro alla vescica si diffonde, il medico può ordinare ulteriori test, come:
- scansioni di imaging, come una TAC, una risonanza magnetica o una PET, per identificare la posizione delle cellule tumorali
- una scansione ossea, se hai dolori articolari inspiegabili, per determinare se il tumore si è diffuso alle ossa
- una radiografia, se si verificano sintomi respiratori, per cercare le cellule tumorali nei polmoni
Che tipo di trattamento mi aiuterà?
Il medico consiglierà un piano di trattamento basato sullo stadio del cancro. Il carcinoma della vescica avanzato o metastatico ha meno opzioni di trattamento rispetto alle prime fasi del carcinoma della vescica. Le tue opzioni possono includere:
Chemioterapia
Il trattamento di prima linea per il carcinoma della vescica avanzato è il farmaco cisplatino chemioterapico, che può aiutare a fermare la riproduzione delle cellule tumorali.
Il medico potrebbe raccomandare la chemioterapia da sola o in combinazione con un intervento chirurgico o radioterapia. La chemioterapia può uccidere alcune delle cellule tumorali e ridurre i tumori, facilitando la rimozione del cancro durante l'intervento chirurgico.
Chirurgia
A seconda dell'entità del tumore, dopo aver completato la chemioterapia, il medico può raccomandare una procedura chirurgica chiamata cistectomia per rimuovere tutta o parte della vescica.
In una cistectomia, dopo la rimozione della vescica, il chirurgo eseguirà un'altra procedura chiamata diversione urinaria. Creeranno un serbatoio all'interno del corpo per raccogliere l'urina e quindi creeranno un nuovo tubo in modo che l'urina possa uscire dal corpo.
Dopo l'intervento chirurgico, il medico può raccomandare un'ulteriore chemioterapia per rimuovere eventuali cellule tumorali rimanenti.
Immunoterapia
Insieme alla chemioterapia e alla chirurgia, il carcinoma vescicale avanzato può rispondere all'immunoterapia. Questo tipo di trattamento utilizza il tuo sistema immunitario per combattere il cancro.
Test clinici
La partecipazione a una sperimentazione clinica può fornire l'accesso a nuovi trattamenti sperimentali. Tuttavia, anche gli studi clinici presentano rischi. Il trattamento sperimentale può avere effetti collaterali sconosciuti e potrebbe non essere efficace.
Se sei interessato a saperne di più sugli studi clinici, chiedi al tuo medico. Possono parlarti se potresti essere un buon candidato. Possono anche avere informazioni su come accedere agli studi clinici per la tua condizione.
Quali sono gli effetti collaterali del trattamento del cancro alla vescica?
I trattamenti per il cancro alla vescica hanno importanti benefici, tra cui il prolungamento della vita e il miglioramento della qualità della vita.
Tuttavia, i trattamenti hanno anche effetti collaterali. È importante essere consapevoli degli effetti collaterali e parlare con il proprio medico dei modi per gestirli.
La chemioterapia non uccide solo le cellule tumorali. Uccide anche le cellule sane. Di conseguenza, gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- la perdita di capelli
- un aumentato rischio di infezione
- anemia
- nausea
- stipsi
- fatica
La chirurgia comporta alcuni rischi, come infezione e perdita di sangue.
L'immunoterapia può avere una serie di effetti collaterali, a seconda del tipo di immunoterapia utilizzata. Gli effetti collaterali più comuni includono:
- rigonfiamento
- prurito
- eruzione cutanea
- dolore
Alcune persone sviluppano anche sintomi simil-influenzali con l'immunoterapia.
Quanto dura il trattamento avanzato del cancro alla vescica?
Le opzioni terapeutiche per il carcinoma vescicale avanzato variano da persona a persona. La durata del trattamento dipende dagli obiettivi generali del trattamento.
In generale, la maggior parte delle persone con carcinoma della vescica in stadio avanzato riceve la chemioterapia da 6 a 12 mesi, a seconda del tempo impiegato per ridurre le cellule tumorali.
Il periodo di tempo per l'immunoterapia varia anche a seconda dello stadio del cancro e di come il tuo corpo reagisce al trattamento.
Ad esempio, è possibile ricevere un trattamento ogni giorno per 2 o 3 settimane e quindi prendere un periodo di riposo prima di riavviare il trattamento.
Il trattamento può prolungare la vita delle persone con carcinoma vescicale avanzato. Tuttavia, in molti casi, la malattia tende a progredire.
Il medico può raccomandare di continuare a ricevere un trattamento per migliorare la qualità della vita.
Man mano che il cancro progredisce, il medico può suggerire cure palliative. Puoi continuare il trattamento per il cancro mentre stai ricevendo anche cure palliative, osserva la Bladder Care Advocacy Network (BCAN).
Le cure palliative hanno lo scopo di affrontare gli aspetti fisici, emotivi e sociali della condizione.
Può trattare specifici sintomi fisici, come nausea e affaticamento. Può anche aiutare a migliorare la qualità generale della vita e aiutarti a gestire lo stress legato alla condizione.
Quanto sono efficaci i trattamenti per il cancro alla vescica?
Attualmente non esiste una cura per il cancro alla vescica metastatico. Per il cancro alla vescica che si diffonde in aree distanti del corpo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 5 percento, secondo il National Cancer Institute.
Gli obiettivi del trattamento in questa fase sono di solito:
- rallentare la diffusione del cancro
- ridurre le dimensioni delle aree interessate
- prolungare la vita il più a lungo possibile
- farti sentire a tuo agio
L'assicurazione copre i trattamenti avanzati contro il cancro alla vescica?
In generale, i piani di assicurazione sanitaria coprono i trattamenti contro il cancro, ma potrebbero non coprire l'intero costo. Piani diversi possono coprire importi diversi e alcuni potrebbero non coprire determinati tipi di trattamento, in particolare trattamenti sperimentali.
Ad esempio, la tua polizza assicurativa coprirà probabilmente il costo di:
- chemioterapia
- radiazione
- chirurgia
Potresti avere una franchigia, che è un importo che paghi di tasca propria prima che la tua assicurazione copra il conto.
Alcune polizze assicurative non coprono l'immunoterapia.
Per ricevere questo tipo di trattamento, il fornitore di assicurazioni potrebbe dover approvare questa terapia. Parla con la tua compagnia di assicurazione sanitaria per comprendere meglio la tua copertura specifica.
Se partecipi a una sperimentazione clinica, la tua compagnia assicurativa probabilmente coprirà cose come le tue normali visite mediche.
Lo studio stesso di solito coprirà il costo del trattamento sperimentale, eventuali visite mediche aggiuntive o qualsiasi test che deve essere eseguito come parte dello studio.
Fare cambiamenti nello stile di vita può aiutarmi a gestire il cancro alla vescica avanzato?
Oltre a seguire un piano di trattamento, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono rendere un po 'più facile vivere con il cancro alla vescica avanzato. Anche con forza ed energia limitate, ci sono alcune cose che puoi fare per sentirti meglio.
Ad esempio, una dieta sana ed equilibrata può aiutarti a mantenere la tua forza fisica e rafforzare il tuo sistema immunitario.
Un sistema immunitario più forte può aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni, che è particolarmente importante durante il trattamento.
Alcune persone trovano utili gli integratori alimentari durante il trattamento per il cancro. Assicurati di parlare con il tuo medico prima di assumere integratori alimentari.
Rimanere fisicamente attivi è anche importante. L'esercizio fisico può aiutare:
- migliora la tua visione mentale
- migliorare la qualità del tuo sonno
- aumentare il livello di energia
Se fumi e non l'hai già fatto, dovresti anche smettere di fumare. Le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta e di sigaro possono accumularsi nelle urine e causare ulteriori danni alla vescica.
L'asporto
Una diagnosi di carcinoma vescicale avanzato può costituire uno shock.
Tuttavia, il trattamento può aiutare:
- ridurre i tumori
- prolunga la tua vita
- migliorare la qualità della vita
È importante collaborare con il medico e discutere le opzioni. Assicurati di comprendere gli effetti collaterali di ciascun trattamento, nonché ciò che puoi aspettarti prima, durante e dopo il trattamento.
