Panoramica
Dall'ultima oncia di Natty Light consumata nei campus universitari, alle IPA impregnate di luppolo sorseggiate dall'élite, la birra è un alimento base della dieta americana.
In effetti, secondo i sondaggi Gallup, la birra è la bevanda alcolica preferita del 43 percento degli americani che bevono alcolici.
Per fortuna, la birra da sola non contiene colesterolo naturale. Quindi questo è motivo di festa, giusto? Non così in fretta.
Come la birra influenza il colesterolo
La maggior parte del colesterolo viene prodotta nel tuo corpo e il resto viene dalla tua dieta.
Quando il medico parla del colesterolo, in realtà parla di due tipi di colesterolo - HDL e LDL - insieme ai trigliceridi, che sono un tipo di grasso. Quando ci riferiamo al colesterolo totale, è una combinazione di colesterolo HDL e LDL più trigliceridi.
Mentre una birra fredda può aumentare il morale, la birra aumenta i livelli di trigliceridi. Questo perché la birra contiene carboidrati e alcool, due sostanze che aumentano rapidamente i trigliceridi. E le persone più sensibili agli effetti della birra possono sperimentare livelli ancora più alti di trigliceridi.
Poiché i trigliceridi fanno parte del conteggio totale del colesterolo, ciò significa che se i trigliceridi aumentano, anche il colesterolo totale aumenta. Idealmente, il livello di trigliceridi dovrebbe essere inferiore a 150 milligrammi per decilitro (mg / dL).
La birra contiene steroli legati al colesterolo
La birra è stata a lungo chiamata "pane liquido" perché in genere contiene malto d'orzo, lievito e luppolo.
Tutte queste sostanze contengono fitosteroli, che sono composti vegetali che si legano al colesterolo e aiutano a liberarlo dal corpo. Alcuni fitosteroli, noti anche come steroli vegetali, vengono aggiunti ad alimenti e bevande e commercializzati come alimenti che riducono il colesterolo.
Quindi, se la birra contiene naturalmente questi steroli, la birra può abbassare il colesterolo? Sfortunatamente no.
Gli steroli presenti nella tua birra media - sitosterolo o ergosterolo - sono a livelli così bassi che persino una birra integrale ne contiene troppo poco per avere un impatto notevole sulla riduzione del colesterolo.
Alcune ricerche sui topi, tuttavia, hanno suggerito che un consumo moderato di birra può ridurre sia il colesterolo nel fegato che i depositi di colesterolo nell'aorta (la più grande arteria del corpo).
I ricercatori in quello studio hanno notato che alcuni componenti non identificati nella birra possono cambiare il modo in cui le lipoproteine vengono metabolizzate e ridurre il rischio di malattie cardiache. Ma quali sono questi componenti e come funzionano non sono completamente compresi.
Il vino è un'opzione migliore?
Abbiamo tutti sentito la notizia che un bicchiere di vino rosso al giorno può essere buono per te, ma la ricerca suggerisce che anche altre forme di alcol potrebbero essere utili.
Il vino rosso è stato ampiamente studiato. In quantità moderate è stato dimostrato che riduce il cancro, le malattie cardiache, la depressione, la demenza e il diabete di tipo 2. È stato anche dimostrato che l'assunzione moderata di birra riduce le malattie cardiache e il rischio di ictus.
Mentre la birra contiene alcuni antiossidanti come il vino rosso, quelli specifici presenti nell'orzo e nel luppolo sono diversi da quelli presenti nell'uva da vino. Non è ancora chiaro se gli antiossidanti della birra offrano gli stessi benefici di quelli del vino rosso, anche se la ricerca preliminare è promettente.
Nel complesso, tuttavia, è quanto spesso e quanto bevi - non ciò che bevi - che sembra davvero influenzare il tuo cuore.
Un ampio studio ha dimostrato che gli uomini che erano bevitori moderati (due drink al giorno) avevano una probabilità del 30-35 percento in meno di avere un infarto rispetto alle persone che non bevevano affatto. (Bere moderato per le donne è considerato un drink al giorno.)
E gli uomini che bevevano ogni giorno avevano un rischio inferiore rispetto a quelli che bevevano solo una o due volte a settimana. Ciò includeva uomini che bevevano vino, alcolici e, naturalmente, birra.
L'asporto
Bere birra con moderazione può avere alcuni benefici per la salute del tuo cuore. Ma ciò potrebbe non estendersi al colesterolo, poiché bere birra può aumentare i livelli di trigliceridi.
Inoltre, è importante notare che consumare grandi quantità di alcol su base regolare può effettivamente indebolire il cuore nel tempo, oltre a portare a uno stile di vita inattivo, l'obesità e l'alcolismo. Tutti questi possono creare problemi di salute che supererebbero notevolmente qualsiasi ulteriore beneficio.
Per sapere se bere una birra o un altro tipo di bevanda alcolica è sicuro per te, parla con il tuo medico.
E tieni presente che se vuoi davvero migliorare i tuoi livelli di colesterolo, fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta a basso contenuto di zuccheri semplici e alcool è un modo provato per farlo.
