Negli ultimi 40 anni, ho avuto una storia molto coinvolgente e incredibile con il cancro. Dopo aver combattuto il cancro non una volta, non due volte, ma otto volte - e con successo - è inutile dire che ho lottato a lungo e duramente per essere un sopravvissuto. Fortunatamente, ho anche avuto la fortuna di avere ottime cure mediche che mi hanno supportato durante il mio viaggio. E sì, lungo la strada, ho imparato alcune cose.
Come sopravvissuto al cancro multiplo, ho affrontato la possibilità di morte numerose volte. Ma sono sopravvissuto a quelle diagnosi di cancro e continuo la battaglia attraverso le malattie metastatiche anche oggi. Quando hai vissuto una vita come la mia, ciò che impari lungo la strada può aiutarti a superare il giorno successivo. Ecco alcune lezioni di vita che ho imparato vivendo le mie molteplici battaglie contro il cancro.
Lezione 1: Conosci la tua storia familiare
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Da giovane di 27 anni, l'ultima cosa che ti aspetti di dire dal tuo ginecologo è: “Il tuo test è tornato positivo. Hai il cancro. Il tuo cuore ti salta in gola. Temi di svenire perché non riesci a respirare, eppure, il tuo sistema nervoso autonomo entra in azione e ansimi per l'aria. Quindi, un pensiero si apre nel tuo cervello: tua nonna è stata diagnosticata giovane, morendo pochi mesi dopo. Non era così giovane, ma sarei presto morta?
Ecco come è andata la mia prima diagnosi di cancro. Dopo aver fatto alcuni respiri profondi, i cervi nella nebbia dei fari si schiarirono dal mio cervello e chiesi piano al mio ginecologo: "Che cosa hai detto?" Quando il medico ha ripetuto la diagnosi una seconda volta, non è stato meno stressante sentire, ma ora almeno sono stato in grado di respirare e pensare.
Ho cercato disperatamente di non farmi prendere dal panico. È stato anche difficile convincermi che essere l'aiutante di mia nonna quando avevo 11 anni non ha causato in qualche modo questo cancro. Non l'ho "preso". Tuttavia, mi sono reso conto che l'ho ereditato da lei attraverso i geni di mia madre. Conoscere questa storia familiare non ha cambiato la mia realtà, ma ha reso più facile digerire i fatti. Mi ha anche dato la volontà di lottare per una migliore assistenza medica che non era disponibile per mia nonna 16 anni prima.
Lezione 2: Ulteriori informazioni sulla diagnosi
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Conoscere la storia di mia nonna mi ha incoraggiato a combattere per assicurarmi di sopravvivere. Ciò significava porre domande. Innanzitutto, volevo sapere: qual è stata esattamente la mia diagnosi? C'erano informazioni disponibili che mi avrebbero aiutato in questa battaglia?
Ho iniziato a chiamare i familiari chiedendo dettagli su ciò che mia nonna aveva e su quale trattamento ha ricevuto. Ho anche visitato la biblioteca pubblica e il centro risorse dell'ospedale per trovare quante più informazioni possibile. Certo, alcune di queste erano abbastanza spaventose, ma ho anche imparato che molte delle informazioni disponibili non mi riguardavano. È stato un sollievo! Nel mondo di oggi, le informazioni sono a portata di mano su Internet - a volte troppo. Consiglio spesso ad altri malati di cancro di essere sicuro di apprendere cosa si applica direttamente alla propria diagnosi individuale senza essere trascinati nel pantano di informazioni non correlate.
Assicurati di utilizzare anche il tuo team medico come risorsa. Nel mio caso, il mio medico di base era una ricchezza di informazioni. Ha spiegato molti dei termini tecnici sulla mia diagnosi che non ho capito. Mi ha anche fortemente suggerito di ottenere una seconda opinione per confermare la diagnosi in quanto ciò mi aiuterebbe a risolvere le mie opzioni.
Lezione 3: Valuta tutte le tue opzioni e combatti per ciò che è giusto per te
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Dopo aver parlato con il mio medico di famiglia e lo specialista, sono andato avanti con la seconda opinione. Quindi, ho reso disponibile un elenco delle cure mediche nella mia città. Ho chiesto quali opzioni avevo basato sulla mia situazione assicurativa e finanziaria. Sarei in grado di permettermi il trattamento di cui avevo bisogno per sopravvivere? Sarebbe meglio tagliare il tumore o rimuovere l'intero organo? Entrambe le opzioni mi avrebbero salvato la vita? Quale opzione mi darebbe la migliore qualità di vita dopo l'intervento chirurgico? Quale opzione garantirebbe che il cancro non ritorni - almeno non nello stesso posto?
Sono stato felice di apprendere il piano assicurativo per cui avevo pagato nel corso degli anni coperto l'intervento chirurgico di cui avevo bisogno. Ma è stata anche una lotta per ottenere ciò che volevo e sentivo di cui avevo bisogno rispetto a ciò che era raccomandato. A causa della mia età, non mi è stato detto una volta, ma due volte, che ero troppo giovane per avere l'intervento chirurgico che volevo fare. La comunità medica ha raccomandato di rimuovere solo il tumore. Volevo che il mio utero fosse rimosso.
Questo è stato un altro punto quando valutare attentamente tutte le mie opzioni e fare ciò che era giusto per me è stato estremamente importante. Sono entrato in modalità battaglia. Ho contattato di nuovo il mio medico di famiglia. Ho cambiato specialisti per assicurarmi di avere un medico che supportasse le mie decisioni. Ho ricevuto le loro lettere di raccomandazione. Ho richiesto precedenti cartelle cliniche a sostegno delle mie preoccupazioni. Ho presentato il mio appello alla compagnia assicurativa. Ho richiesto l'intervento chirurgico che ritenevo potesse servirmi meglio e salvarmi.
Per fortuna, la commissione di ricorso ha preso la sua decisione, in parte a causa della natura aggressiva del cancro di mia nonna. Hanno concordato che se avessi lo stesso tipo esatto di cancro, non avrei avuto molto da vivere. Ho saltato di gioia e ho pianto come un bambino quando ho letto la lettera che concedeva l'approvazione per il pagamento per l'intervento che desideravo. Questa esperienza è stata la prova che dovevo essere il mio avvocato, anche in tempi in cui stavo combattendo contro il grano.
Lezione 4: Ricorda le lezioni apprese
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Queste prime lezioni sono state apprese durante la mia prima battaglia con il "Big C." Sono state lezioni che mi sono diventate più chiare quando mi è stato diagnosticato più e più volte diversi tipi di cancro. E sì, c'erano altre lezioni da imparare col passare del tempo, motivo per cui sono anche felice di aver tenuto un diario durante tutto il processo. Mi ha aiutato a ricordare cosa ho imparato ogni volta e come ho gestito la diagnosi. Mi ha aiutato a ricordare come comunicavo con i dottori e la compagnia assicurativa. E mi ha anche ricordato di continuare a lottare per quello che volevo e di cui avevo bisogno.
Lezione 5: Conosci il tuo corpo
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Una delle lezioni più preziose che abbia mai imparato in vita mia è quella di conoscere il mio corpo. Molte persone sono in sintonia con il proprio corpo solo quando si sentono male. Ma è importante sapere come si sente il tuo corpo quando sta bene, quando non c'è alcun segno di malattia. Sapere cosa è normale per te ti aiuterà sicuramente ad avvisarti quando qualcosa cambia e quando quel qualcosa deve essere controllato da un medico.
Una delle cose più semplici e importanti che puoi fare è ottenere un controllo annuale, in modo che il tuo medico di base possa vederti quando stai bene. Il medico avrà quindi una base rispetto a quali sintomi e condizioni possono essere confrontati per vedere cosa sta andando bene e cosa può indicare che ci sono problemi incombenti. Possono quindi monitorare o trattare in modo appropriato prima che il problema peggiori. Ancora una volta, anche la storia medica della tua famiglia entrerà in gioco qui. Il medico saprà quali condizioni, se presenti, per le quali è esposto un rischio maggiore. Cose come l'ipertensione, il diabete e, sì, anche il cancro a volte possono essere rilevati prima che diventino un grave pericolo per la tua salute e la tua vita! In molti casi, il rilevamento può anche svolgere un ruolo nel trattamento efficace.
Porta via
Il cancro è stato una costante nella mia vita, ma deve ancora vincere una battaglia. Ho imparato molte cose da sopravvissuto al cancro multiplo e spero di continuare a trasmettere queste lezioni di vita che mi hanno aiutato in gran parte a essere qui oggi. "The Big C" mi ha insegnato molto sulla vita e su me stesso. Spero che queste lezioni ti aiutino a superare la diagnosi un po 'più facilmente. E meglio ancora, spero che non dovrai mai fare una diagnosi.
Anna Renault è un autore pubblicato, oratore pubblico e conduttore di programmi radiofonici. È anche sopravvissuta al cancro, avendo avuto più attacchi di cancro negli ultimi 40 anni. È anche madre e nonna. Quando non scrive, viene spesso trovata a leggere o trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici.
