Che cos'è l'artrite reattiva?
L'artrite reattiva è un tipo di artrite che può scatenare un'infezione nel corpo. Più comunemente, un'infezione a trasmissione sessuale o un'infezione batterica nell'intestino innesca lo sviluppo di artrite reattiva.
È considerata una malattia autoimmune del gruppo della spondiloartrite. L'artrite spesso non si sviluppa fino a dopo che l'infezione è stata trattata con successo.
Le persone con artrite reattiva spesso manifestano sintomi nelle articolazioni più grandi degli arti inferiori. L'artrite reattiva era precedentemente nota come sindrome di Reiter, una triade di artrite, infiammazione dell'occhio (congiuntivite) e infiammazione del tratto urinario (uretrite).
In precedenza si pensava che la condizione non fosse comune. Secondo l'Istituto nazionale di artrite e malattie muscoloscheletriche e della pelle (NIAMS), gli uomini sviluppano l'artrite reattiva più spesso delle donne, ma la diagnosi è più difficile nelle donne. L'età media di insorgenza è di 30 anni. Gli uomini tendono anche a provare dolori articolari più gravi rispetto alle donne.
Quali sono le cause dell'artrite reattiva?
L'infezione batterica del tratto urinario o dell'intestino è la causa più comune di artrite reattiva. Il batterio più comune associato all'artrite reattiva è la Chlamydia trachomatis (che è responsabile delle infezioni da clamidia). Questo batterio di solito si diffonde attraverso il contatto sessuale.
I batteri che causano intossicazione alimentare possono anche produrre sintomi di artrite reattiva. Esempi di questi batteri includono Shigella e Salmonella.
La genetica può essere un fattore nel sviluppare o meno l'artrite reattiva. Secondo NIAMS, le persone che hanno il gene HLA B27 hanno maggiori probabilità di sviluppare l'artrite reattiva. Tuttavia, non tutti con il gene HLA B27 svilupperanno l'artrite reattiva se ottengono un'infezione.
Quali sono i sintomi dell'artrite reattiva?
Esistono tre serie distinte di sintomi associati all'artrite reattiva.
Sistema muscoloscheletrico
I sintomi muscoloscheletrici comprendono dolori articolari e gonfiore. L'artrite reattiva colpisce più spesso le articolazioni delle ginocchia, delle caviglie e delle articolazioni sacro-iliache del bacino. Potresti anche provare dolore alle articolazioni, senso di oppressione e gonfiore delle dita, della schiena, dei glutei (articolazioni sacro-iliache) o dei talloni (area del tendine di Achille).
Sistema urinario
Una condizione chiamata uretrite provoca sintomi urinari. L'uretra è il tubo che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo. L'uretrite è l'infiammazione di questo tubo. I sintomi possono includere dolore o bruciore con la minzione e un frequente bisogno di urinare.
Gli uomini possono sviluppare prostatite come parte dell'artrite reattiva. La prostatite è l'infiammazione della ghiandola prostatica. La cervicite è l'infiammazione della cervice nelle femmine. Può anche essere un segno di artrite reattiva.
Occhi e pelle
L'infiammazione oculare è uno dei principali sintomi dell'artrite reattiva. L'artrite reattiva può coinvolgere anche la pelle e la bocca. La congiuntivite è l'infiammazione delle membrane oculari. I sintomi includono dolore, prurito e secrezione.
Possono anche verificarsi eruzioni cutanee, incluso cheratoma blennorrhagica (piccole pustole sulla pianta dei piedi). Le afte sono meno comuni. Tuttavia, possono accompagnare altri sintomi di artrite reattiva.
Come viene diagnosticata l'artrite reattiva?
Il medico valuterà la tua storia medica, eseguirà un esame fisico dei sintomi ed eseguirà esami del sangue per verificare la presenza di infezione o infiammazione. Un esame del sangue può anche determinare se porti il gene HLA B27 che aumenta la probabilità di sviluppare l'artrite reattiva.
Il medico può eseguire ulteriori test per escludere le infezioni a trasmissione sessuale se i sintomi indicano un'infezione da clamidia. Il medico tamponerà l'uretra negli uomini ed eseguirà un esame pelvico e un tampone cervicale sulle donne. Il medico può anche eseguire un'artrocentesi, che prevede la rimozione del liquido nell'articolazione con un ago. Vengono quindi eseguiti test su questo fluido.
Quali sono i trattamenti per l'artrite reattiva?
Il trattamento per l'artrite reattiva dipende dalla causa della condizione. Il medico prescriverà farmaci antibiotici per trattare un'infezione sottostante. Possono prescrivere ulteriori farmaci per congiuntivite, ulcere della bocca o eruzioni cutanee, se necessario.
Farmaco
L'obiettivo del trattamento una volta che l'infezione sottostante è sotto controllo si trasforma in sollievo dal dolore e gestione. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve) aiutano ad alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione.
Il medico può prescrivere antinfiammatori più potenti se i farmaci da banco non alleviano il dolore. I corticosteroidi sono farmaci artificiali che imitano il cortisolo, un ormone che il tuo corpo produce naturalmente. Questi farmaci agiscono sopprimendo ampiamente l'infiammazione nel corpo.
Puoi prendere corticosteroidi per via orale o iniettarli direttamente nelle articolazioni colpite. In occasioni in cui questi non aiutano, potrebbero essere necessari agenti immunomodulanti, come la sulfasalazina (azulfidina). Anche la doxiciclina (Acticlate, Doryx) è stata usata per il trattamento, date le sue proprietà anti-infiammatorie. Nei casi più gravi che non rispondono alle terapie standard, gli inibitori del TNF (biologici) possono essere efficaci.
Esercizio
Incorporare l'esercizio nella routine quotidiana per promuovere la salute delle articolazioni. L'esercizio mantiene flessibili le articolazioni e ti aiuta a mantenere la tua gamma di movimento. La gamma di movimento è la misura in cui puoi flettere ed estendere le articolazioni.
Parlate con il vostro medico se rigidità e dolore limitano il vostro raggio di movimento. Potrebbero riferirti a un fisioterapista. La terapia fisica è un processo di trattamento graduale. L'obiettivo è tornare alla tua gamma di movimento sana senza dolore.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le prospettive per le persone con artrite reattiva sono positive. La maggior parte effettua un recupero completo. Tuttavia, in alcuni casi, i tempi di recupero possono variare da alcuni mesi a quasi un anno. Secondo NIAMS, tra il 15 e il 50 percento delle persone con artrite reattiva sperimentano una ricaduta dei sintomi dopo il trattamento iniziale.
