Cara figlia mia,
Penso che una delle mie cose preferite dell'essere tua mamma sia riuscire a vederti crescere e cambiare ogni singolo giorno. Adesso hai 4 anni ed è probabilmente la mia età preferita ancora. Non che non mi manchino le dolci coccole del bambino o l'eccitazione di tutti i tuoi primi. Ma ora, mia dolce ragazza? Abbiamo conversazioni reali insieme. Il tipo in cui parliamo avanti e indietro. Rispondi alle mie domande e fai le tue. Il tipo di conversazioni in cui formi i tuoi pensieri e le tue opinioni invece di limitarti a pappagallo quello che hai sentito. Ora, riesco a vedere di più in quella tua bella mente, e la adoro.
Di recente, stavamo parlando di cosa potresti voler essere da grande. Hai detto "Capitan America". E ho sorriso. Non penso che tu abbia ancora capito la domanda, e va bene. Adoro il fatto che Captain America sia il tuo obiettivo finale.
Ma un giorno, non troppo lontano, sospetto, inizierai a capire che gli adulti prendono decisioni su come trascorrono le loro vite e guadagnano i loro soldi. "Cosa vuoi essere?" Sarà una domanda che sentirai più spesso. E sebbene le tue risposte cambieranno probabilmente mille volte man mano che cresci, so che inizierai anche a percepire la pressione alla base della domanda.
E voglio solo che tu sappia: nessuna di quelle pressioni verrà da me.
Sognando in grande
Vedi, quando ero un bambino, il mio primo sogno era diventare uno scrittore. Il giorno in cui ho ricevuto il mio primo diario, ecco. Sapevo di voler scrivere storie per vivere.
Da qualche parte lungo la strada, quel sogno è cambiato in me che voleva diventare un'attrice. E poi un addestratore di delfini, che in realtà è quello che alla fine sono andato al college. O almeno, è quello che ho iniziato al college credendo che sarei stato. Quel sogno è durato solo un semestre, però. E poi, è tornato al tavolo da disegno.
Mi ci sono voluti sette anni per laurearmi. Ho cambiato le mie principali volte: biologia cellulare, quando volevo diventare un oncologo pediatrico; studi sulle donne, quando ero principalmente solo fluttuante e incerto su cosa avrei dovuto essere. Alla fine, ho scelto la psicologia, quando ho deciso che la mia chiamata era di lavorare con i bambini maltrattati e trascurati nel sistema di affido.
Quella era la laurea con cui alla fine mi sono laureato, solo per voltarmi e trovare un lavoro come assistente esecutivo in una grande azienda qualche mese dopo.
Alla fine mi sono avvicinato alle risorse umane, usando la mia laurea solo per dimostrare che, in effetti, ero andato al college. Ho fatto buoni soldi, ho avuto buoni benefici e mi sono piaciute le persone con cui ho lavorato.
Nel frattempo, però, stavo scrivendo. Inizialmente piccoli lavori secondari, poi lavori che hanno iniziato a fluire in modo più coerente. Ho anche iniziato a lavorare su un libro, soprattutto perché avevo così tante parole che dovevo mettere su carta. Ma non avrei mai pensato di poter fare una carriera. Non avrei mai pensato di potermi guadagnare da vivere facendo qualcosa che amavo così tanto.
Sfortunatamente, questa è la bugia che ci viene detta così spesso. Quando facciamo pressione sui bambini per capire cosa vogliono essere in così giovani età, quando li spingiamo al college prima che siano pronti, quando enfatizziamo il denaro e la stabilità sulla passione e la felicità - li convinciamo che ciò che amano non può forse essere ciò che porta loro il successo.
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Imparare ad amare quello che fai
Qualcosa di divertente è successo quando sei nato, però. Mentre trascorrevo quei primi mesi a casa con te, mi sono reso conto che tornare a un 9 a 5 di cui non ero appassionato sarebbe diventato improvvisamente infelice per me. Non avevo mai odiato il mio lavoro prima, ma sapevo che avrei fatto se fosse la cosa che mi ha portato via da te.
Sapevo che dovevo lavorare perché avevamo bisogno di soldi. Ma sapevo anche che quelle ore lontane da te avrebbero dovuto valerne la pena. Se dovessi mai sopravvivere a quella separazione, avrei bisogno di amare quello che ho fatto.
Quindi, grazie a te, ho iniziato a lavorare più duramente di quanto abbia mai lavorato in vita mia per costruire qualcosa. E l'ho fatto. A 30 anni sono diventato scrittore. L'ho fatto funzionare. E quattro anni dopo, ho la fortuna non solo di avere una carriera di cui sono appassionato, ma anche di avere una carriera che mi dà la flessibilità di cui ho bisogno per essere il tipo di mamma che voglio essere.
In conclusione: alimenta la tua passione
Voglio quella passione anche per te, dolce ragazza. Qualunque cosa tu diventi, qualunque cosa tu faccia della tua vita, voglio che ti renda felice. Voglio che sia qualcosa che alimenta la tua passione.
Quindi, che tu sia una mamma casalinga, o non sia affatto una madre, o un artista o uno scienziato missilistico, voglio che tu sappia questa cosa: non devi capirne nulla entro il tempo hai 18 o 25 o anche 30 anni.
Non devi avere tutte le risposte e non ti farò mai pressione per fare una scelta. Ti è permesso esplorare. Per capire te stesso e scoprire ciò che veramente vuoi. Non ti è permesso sederti su un divano senza far nulla, ma hai il mio permesso di fallire. Per cambiare idea. Perseguire un percorso che risulta non essere giusto e invertire una o due volte il corso.
Hai così tanto tempo per capire cosa vuoi fare della tua vita. E chissà, forse un giorno capirai davvero come essere Capitan America.
Fintanto che ti fa sentire felice e soddisfatto, ti prometto che sarò la tua più grande cheerleader ad ogni passo.
Amore, Tua mamma
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