Dieci anni fa Sarah Jane, una fotografa di Melbourne, in Australia, iniziò il Body Love Project. Con questo progetto, invita le donne che hanno a che fare con un'immagine di sé negativa alle sue sessioni fotografiche personalizzate e gratuite. Li mette a proprio agio davanti alla telecamera, cattura la loro bellezza naturale e poi li aiuta a vedere la loro magnificenza attraverso il dialogo interiore positivo.
Il processo fornisce un'esperienza di guarigione che proviene da qualcun altro che celebra la loro bellezza, che va oltre la profondità della pelle. Ad ogni posa e scatto dell'otturatore, Jane aiuta le donne ad assumere il controllo dei disturbi che hanno dettato la loro vita per così tanto tempo. Dopotutto, questi problemi di immagine corporea fanno parte di un passato a cui Jane può davvero relazionarsi.
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Un campanello d'allarme per una lunga e inosservata battaglia per l'immagine del corpo
Durante la pausa delle vacanze del suo ultimo anno, Jane è crollata fuori da un teatro durante un appuntamento. È stata portata d'urgenza in ospedale e ha ricevuto una diagnosi di patologie cardiache che alla fine ha richiesto un intervento chirurgico. "Anche se si trattava di una condizione genetica del cuore", afferma Jane, "mi sentivo molto in colpa per non essermi preso cura di me stesso correttamente. È stato un grande campanello d'allarme per me anche iniziare a concentrarmi sul recupero dall'anoressia. Penso che il mio disturbo alimentare mi abbia preso silenziosamente senza nemmeno accorgermene."
Sfortunatamente, la situazione di Jane non è unica. Uno studio sull'International Journal of Applied Research di 500 ragazze in India ha scoperto che i casi di disturbi alimentari tra le ragazze sono aumentati nell'ultimo mezzo secolo. Eppure quasi il 90 percento delle ragazze adolescenti non aveva molte informazioni sull'argomento. Non sono consapevoli delle terribili conseguenze che un disordine alimentare può avere sui loro corpi, che possono portare a danni cerebrali, insufficienza d'organo o persino morte.
Durante la sua infanzia, Jane era già sottopeso a causa di una lunga lista di allergie alimentari e problemi di malassorbimento che avevano richiesto il ricovero in ospedale. La sua salute migliorò quando raggiunse il liceo. Ma quando le sue amiche divennero ossessionate dall'essere magre, la sua situazione prese una svolta spaventosa.
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Gli anni dell'adolescenza tendono a svolgere un ruolo importante nell'immagine corporea. La pressione degli amici, la sovraesposizione a immagini non realistiche nei media e il parlare di essere "grassi" possono tutti contribuire a sentimenti negativi, che possono portare allo sviluppo di un'alimentazione disordinata.
"Stavo lottando per portare la mia borsa di scuola, nascondendomi sotto strati di vestiti e bevendo un sacco di tè per farcela", dice Jane. "Alla fine è diventato così male che ho evitato gli specchi e non avrei lasciato che nessuno mi fotografasse."
Vedersi attraverso una nuova lente
Il Body Love Project nasce dal desiderio di Jane di conquistare la sua immagine negativa di sé. Il processo di guarigione è iniziato quando Jane, che ama la fotografia, si è messa di fronte alla macchina fotografica invece di nascondersi dietro l'obiettivo. "Un giorno mi è venuto in mente che non avrei mai raggiunto la 'perfezione'", afferma. “In effetti, non ero nemmeno sicuro di come fosse davvero la perfezione. Tutto quello che sapevo era che avevo bisogno di imparare ad amare il corpo che mi era stato dato e che dovevo uscire dalla mia zona di comfort per farlo.”
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Il corpo "ideale" non esiste. Tutti sono così unici, e quella differenza speciale era esattamente ciò che Jane voleva celebrare su se stessa. Con un treppiede e un telecomando, scattò una serie di autoritratti leggeri. "È stata un'esperienza così divertente che mi ero quasi completamente dimenticato di tutte le piccole cose di cui mi sarei sentito autocosciente", spiega. Ha anche provato gioia nel rivedere le foto e vedere la bellezza del suo sorriso e delle guance increspate.
Jane ha anche iniziato a usare il dialogo personale per cambiare il modo in cui sentiva di se stessa. Uno studio dell'Università di Lethbridge riporta che quando le persone diventano consapevoli delle cose negative che dicono nella loro testa e le trasformano in pensieri positivi, possono ottenere una prospettiva più sana. Per Jane, il processo consisteva nel concentrarsi sui suoi attributi preferiti piuttosto che sui suoi difetti percepiti.
Ha trovato il coraggio di continuare le sue sessioni fotografiche all'aperto e persino negli spazi pubblici. "Dopo un mese di pratica dell'autoritratto", aggiunge, "non mi sentivo come se stessi forzando me stesso ad amare il mio corpo, ma piuttosto apprezzandomi esattamente come sono."
Aiutare gli altri a raggiungere l'amore per il corpo
I clienti di Jane, che la trovano sul suo sito Web, hanno combattuto ansia, depressione postpartum, immagine negativa del corpo e altro ancora. Prima di ogni ripresa, Jane chatta con i suoi soggetti per capire cosa stanno attraversando. Parte del processo è aiutarli a riconoscere che non sono soli nel loro dolore e frustrazione. "Si tratta di dare voce alle donne che hanno sofferto di problemi mentali o di salute", spiega Jane.
Riceve una lettura delle loro personalità e li incoraggia a indossare qualcosa in cui si sentono a loro agio ma anche sorprendente. "Molte delle donne partecipanti sono un po 'ansiose o timide", dice, "ed è importante per me che sono in grado di creare un ambiente sicuro e rilassante per loro. Le risate sono quasi sempre la cura per i nervi!”
Jane preferisce i tiri all'aperto per alleggerire l'umore. La natura interviene per scaricare parte della pressione. Questo è quello che è successo a Jane quando ha scattato autoritratti in un bellissimo parco. "Ho davvero iniziato a notare la mia ansia che si scioglieva quando il sole è uscito, e mi sono concentrato sull'essere davvero nel momento", dice.
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Dopo aver inviato le foto finite, Jane segue ogni scatto con un post sul blog personalizzato in onore del percorso del suo cliente verso un'immagine del corpo più sana. "Tutti hanno contribuito a contribuire al progetto cambiando lo stigma negativo e aumentando la consapevolezza sulla salute mentale condividendo il proprio viaggio", afferma.
L'intero processo del Body Love Project aiuta le donne a ottenere una nuova prospettiva in cui smettono di legare la loro autostima a somme insignificanti.
La maggiore sicurezza del corpo di Jane è contagiosa. L'atmosfera di supporto che crea durante i suoi scatti dà il tono per una visione migliore. "Mi sono reso conto che il successo di questo progetto è venuto dall'aumento delle donne parlando dei loro punti di forza, di ciò che le fa sentire belle e dell'uso di un linguaggio positivo durante i servizi fotografici", afferma.
Tutto ciò che serve è avvicinarsi di un passo
Jane riconosce che il Body Love Project non è una cura per i problemi di fiducia del corpo, ma può essere un inizio nella giusta direzione per qualcuno per imparare un dialogo interiore positivo e come fare qualcosa di gentile per se stessi. "Il Body Love Project mi insegna costantemente nuovi modi per rifocalizzare eventuali pensieri negativi che posso avere su me stesso e trasformarli in qualcosa di positivo", afferma Jane.
Le donne possono abbandonare il Body Love Project con una nuova fiducia in una serie di bellissime foto e parole incoraggianti di Sarah Jane, ma è anche molto più di questo. Si tratta di eliminare l'idea pericolosa che l'unico corpo degno di amore sia il corpo bikini.
Per maggiori informazioni sul Body Love Project, visita il sito Web di Sarah Jane.
Nota del redattore: abbiamo rimosso la fotografia originale di una donna sulla spiaggia, che non è stata fotografata per il progetto body-love.
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Jennifer Chesak è un editore di libri freelance con sede a Nashville e istruttore di scrittura. È anche scrittrice di viaggi avventura, fitness e salute per diverse pubblicazioni nazionali. Ha conseguito il Master in giornalismo presso la Northwestern's Medill e sta lavorando al suo primo romanzo di narrativa, ambientato nel suo stato nativo del North Dakota.
