Mi sono sempre considerato molto sano per un uomo di 60 anni, un'opinione confermata da regolari controlli medici. Ma improvvisamente, nel 2014, mi sono ammalato misteriosamente.
Non era solo la fatica e i problemi ad alzarsi dal letto. Avrei i lividi dal minimo urto. Il mio naso non ha mai smesso di sanguinare. Avevo l'urina che puzzava di carne marcia. Sarebbe dovuto essere un segno per vedere un dottore, ma ero presumibilmente sano. L'ho portato a una sorta di strana influenza fino a quando mia moglie finalmente mi ha costretto a vedere il mio dottore.
Durante la visita, ho detto al mio medico dei miei sintomi. Hanno deciso di eseguire una serie di esami del sangue.
All'epoca non avevo idea di cosa significasse. E in realtà, neanche il mio dottore lo sapeva molto. Ma sapevano abbastanza per dirmi che ero molto, molto malato. Mi organizzarono per vedere uno specialista e frequentare una clinica per l'epatite nella mia città natale di Hobart, in Tasmania.
Così iniziò una curva di apprendimento molto ripida
Ho imparato che il virus dell'epatite C era la principale causa di cancro al fegato.
In effetti, il mio fegato era stato estremamente danneggiato fino alla cirrosi. La cirrosi è una grave cicatrizzazione del fegato che si vede spesso nell'ultima fase della malattia del fegato. Lo specialista del fegato che ho visto pensava che ci fossero buone possibilità di avere anche il cancro al fegato. Dissero che non avrei vissuto un altro anno o due senza cure. Certo, anche mia moglie e tre figli adulti erano sotto shock. (Sono stati tutti testati. Fortunatamente, tutti i test sono tornati negativi.)
Una volta finito lo shock di sapere che avevo l'epatite C e che non avevo infettato la mia famiglia, la domanda successiva era: "Come l'ho preso?"
Si scopre che ho quasi certamente contratto l'epatite C durante un breve periodo di consumo di droga quando avevo 19 o 20 anni attraverso un ago condiviso.
Quali sono le cause dell'epatite C? »
L'Hep C può rimanere inattivo per decenni fino a quando un fattore non gli permette di diventare aggressivo. Spesso questo fattore è rappresentato dall'età avanzata, motivo per cui molte persone - che da decenni portano inconsapevolmente il virus - si ammalano improvvisamente alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60.
Ma la più grande domanda ardente: come posso liberarmi dell'epatite C?
Nel 2014, l'unica opzione di trattamento disponibile era una combinazione di interferone più ribavirina. Ma la ricerca ha dimostrato che questo trattamento ha avuto un tasso di guarigione molto basso più effetti collaterali orrendi. Dopo ulteriori ricerche, ho scoperto che era stato appena rilasciato un nuovo farmaco chiamato Sovaldi. Ha riportato eccellenti tassi di guarigione con pochissimi effetti collaterali.
Ora, non ero un povero. Ma non ero neanche ricco, e 84.000 dollari erano abbastanza per mettere chiunque in debito senza fine.
Fu allora che sentii che stava per essere rilasciata una versione generica di Sovaldi … in India. Questo farmaco generico sarebbe inferiore a $ 1.000 per un trattamento di 12 settimane. Quindi ho utilizzato l'ultimo bit di credito sulla mia carta di credito per prenotare un biglietto per l'inizio di maggio 2015.
Qual è il costo del trattamento dell'epatite C? »
Ho raccolto più soldi prendendo in prestito qualche centinaio di dollari da amici e parenti. Avevo un programma abbastanza stretto, nessun piano e solo speranza.
Sette giorni in India per trovare un fornitore di Sovaldi generico.
Compra le medicine.
Vai a casa.
Una connessione miracolosa da tutto il mondo
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Ho volato a Chennai e ho alloggiato in un hotel economico. Ho subito iniziato a cercare un medico o un farmacista dal quale avrei potuto ottenere la medicina.
Le cose funzionano in modo molto diverso in India.
Questi farmaci non sono venduti in farmacia. In effetti, il medico medio non ha idea di loro.
Il tempo scorreva e temevo di non essermi concesso abbastanza tempo.
Avevo scritto della mia ricerca su Facebook in uno dei gruppi di supporto dell'HP C. Un uomo residente in Tailandia aveva seguito la mia storia. Mi ha mandato un messaggio e mi ha dato il numero di telefono del suo amico Sushil, che viveva anche a Chennai e aveva iniziato il trattamento con il generico Sovaldi.
Appena ho potuto, ho telefonato a Sushil, mi sono presentato e ho spiegato la mia situazione.
Sushil, allarmato per il breve periodo in cui dovetti organizzare le cose, implorò il suo specialista di vedermi. Solo uno specialista poteva ottenere una prescrizione, ma in India, vedere uno specialista significava aspettare una settimana o due per un appuntamento.
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Per fortuna lo specialista accettò e il giorno dopo stavo lasciando l'ufficio del dottor R. con una prescrizione per 12 settimane di Sovaldi generico ribavirina. Avevo anche il numero di telefono del rappresentante della compagnia farmaceutica che avrebbe fornito il generico Sovaldi. Mentre sembrava così lontano, così buono, ero ancora in una scadenza.
Mancavano solo tre giorni al mio ritorno in aereo.
Avevo ancora bisogno di superare una barriera linguistica e ottenere le mie medicine da Bangalore, che era a quattro o cinque ore da Chennai.
Il mio fornitore, il signor Lakshmidasan, parlava poco l'inglese. Attraverso cattive connessioni telefoniche e comunicazioni errate, ci è voluto un altro giorno per effettuare l'ordine e l'autorizzazione alla fornitura.
I giorni più ansiosi della mia vita
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La mattina dopo, ho aspettato nella hall dell'hotel per circa un'ora fino a quando un ragazzo è arrivato con una ricevuta.
E niente droghe.
Non parlava nemmeno inglese. Lo staff dell'hotel mi ha tradotto e informato che prima dovevo dargli 60.000 rupie in contanti. Sarebbe tornato con la medicina più tardi.
Non volevo farlo.
Ma è stata la mia unica scelta.
Due ore dopo è tornato, ma con solo otto settimane di Sovaldi e senza ribavirina. Apparentemente, erano a corto di scorte e il saldo dell'ordine sarebbe stato in magazzino la mattina … la mattina del giorno in cui avrei dovuto volare via da Chennai. Senza ribavirina o il trattamento completo, questo farmaco era inutile.
Dire che ero un po 'agitato all'epoca era un eufemismo. Cosa farei?
Passò la notte e venne la mattina. Esattamente alle 11 del mattino il mio amico ha consegnato e ho ricevuto il resto del mio trattamento. Alle 13:00, ho fatto il check-out dall'hotel e ho preso un taxi per l'aeroporto.
Era un tempismo molto ravvicinato, ma tutto va bene e finisce bene.
Dove sono ora e cosa ho iniziato
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Ora, a 63 anni, sono guarito dall'epatite C da quasi due anni. Sono ancora profondamente umiliato e grato per la gentilezza degli estranei. Nel corso dei due anni successivi al mio affrettato viaggio a Chennai, ho dedicato gran parte del mio tempo alla crescente consapevolezza dell'efficacia dei generici indiani nel trattamento dell'epatite C e nell'aiutare le persone ad acquisire quei farmaci con qualsiasi mezzo possibile.
A tal fine, ho scritto su un blog e un sito Web che fornisce informazioni a persone con l'epatite C. Ho anche creato un gruppo Facebook chiamato Trattamento dell'epatite C senza frontiere, che ora conta oltre 6.000 membri.
Ricevo 60 o più e-mail ogni giorno della settimana da persone di tutto il mondo che chiedono assistenza. A causa dell'aiuto che ho ricevuto, sono ansioso di aiutare gli altri.
Aiutare a trattare l'epatite C attraverso i confini
Fornisco un servizio completo per le persone che vogliono acquistare farmaci generici per l'epatite C. Dall'organizzazione della documentazione all'acquisto da un produttore autorizzato, includo anche la consegna garantita in qualsiasi parte del mondo. Per questo addebito una commissione pari al 20% del costo totale, che aggiunge fino a $ 1.000 per trattamento di 12 settimane di Harvoni generico o Epclusa generico. Questa è una frazione del costo attuale.
Un elenco completo dei farmaci per l'epatite C »
Per le persone che hanno bisogno, rimuovo la mia quota e invio il trattamento per un valore nominale di $ 800. A volte vado ancora più in basso a $ 600 per le persone che hanno davvero bisogno dell'aiuto.
Tutto risale alla mia missione di fare il meglio che posso per aiutare tutte le persone ad accedere al trattamento. Nel mio modo molto piccolo, sto cercando di fornire un equilibrio contro l'avidità oscena che deriva dalla grande industria farmaceutica e sanitaria.
A volte mi sorprende ancora ottenere così tanta negatività dai medici, in particolare negli Stati Uniti. Circa il 70 percento delle persone che mi contattano dagli Stati Uniti afferma che i loro medici sono leggermente sospettosi di essere apertamente ostili quando si tratta di prendere un trattamento generico, anche quando non ci sono altre opzioni disponibili.
Fortunatamente, negli ultimi due anni, ho avuto contatti con molti medici che supportano la mia missione negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Per fortuna è ancora possibile e facile trovare una persona - dai medici ai pazienti - che si preoccupi ancora della salute e non dei profitti.
Dichiarazione di non responsabilità: l'acquisto di farmaci da fonti alternative comporta un rischio maggiore di ricevere farmaci falsi e scaduti. Parla con il tuo medico della tua prescrizione e delle opzioni di pagamento prima di cercare altre fonti. Se tu e il tuo dottore non siete d'accordo, trovate una seconda opinione.
Dal 2015 Greg Jefferys ha fornito a oltre 1.000 australiani farmaci salvavita dall'India. Gestisce un blog su Facebook ed è apparso su HepC Mag, CNN e in molti altri punti vendita per il lavoro che sta svolgendo con il suo club di acquirenti.
