Ho vissuto con ansia per tutto il tempo che riesco a ricordare, prima ancora di averne un nome. Da bambino avevo sempre paura del buio. Ma a differenza dei miei amici, non ne sono cresciuto.
Ho avuto il mio primo attacco d'ansia durante un pigiama party a casa di un amico. Non sapevo cosa stesse succedendo. Sapevo solo che non potevo smettere di piangere e volevo più di ogni altra cosa tornare a casa. Ho iniziato la terapia mentre ero ancora alle elementari e ho iniziato a capire cos'è l'ansia e come mi ha influenzato.
Ci sono molte cose che non amo della mia ansia e per molti anni mi sono concentrato sugli aspetti negativi. Mi sono concentrato su come evitare attacchi di panico, radicarmi nella realtà e sostenere la mia salute mentale.
Ma nel mio viaggio per accettarmi come persona con ansia, sono venuto a vedere alcuni dei modi positivi in cui le mie lotte mi hanno plasmato nella donna che sono oggi.
Noto dettagli
La mia ansia può rendermi iper-consapevole di ciò che mi circonda, specialmente se c'è un significato reale (o percepito) per un cambiamento nel mio ambiente. Se non selezionato, questo può portare alla paranoia.
Ma se riesco a tenere il filo del pensiero fuori controllo, mi rimane un senso molto acuto di ciò che accade intorno a me. Sono consapevole che quando i miei vicini vanno e vengono, noterò quel suono strano e ronzante che significa che la lampadina sta per esaurirsi, e sarò il primo a menzionarlo quando il segretario nell'ufficio del mio medico avrà un nuovo taglio di capelli.
Ho una vivida immaginazione
Da quanto ricordo, la mia immaginazione è scappata con me. Quando ero giovane, questo aveva dei lati negativi. La menzione più innocua di un mostro, un fantasma o un folletto era abbastanza per mandare la mia immaginazione a correre su un sentiero oscuro e oscuro pieno di abbastanza orrori da tenermi terrorizzato e sveglio per ore dopo il mio momento di coricarmi.
D'altra parte, ho trascorso molte lunghe giornate estive oscillando sull'altalena della mia gomma, inventando storie su come fossi segretamente una principessa che era stata magicamente cambiata con una ragazza normale e ora dovevo capire tutto sulla sua nuova vita, semplicemente da osservando il mondo intorno a lei.
Da adulto, ho conquistato le mie paure di "cose che vanno a sbattere nella notte" e riesco ancora a godermi i frutti della creatività apparentemente illimitata. Ciò significa, tra l'altro, che raramente - se mai - annoiato. E non finirò mai le storie della buonanotte per raccontarle a mia figlia. E che posso davvero perdere me stesso in libri, programmi TV e film, il che può essere una grande uscita.
Vedo entrambi i lati di ogni storia
La mia ansia è andata di pari passo con il dubbio su gran parte della mia vita. Qualunque posizione che potrei prendere, o linea di condotta che potrei prendere in considerazione, ho messo in discussione. Al suo estremo, questo grave dubbio può essere paralizzante.
Sono più fiducioso nelle mie decisioni e opinioni, sapendo che le ho già sottoposte a esame e sfida. E sono in grado di mostrare empatia per coloro le cui opinioni si oppongono alle mie, trascorrendo del tempo a considerare le loro prospettive.
Sono un buon pianificatore
La pianificazione è stata una difesa contro le preoccupazioni per gran parte della mia vita. Essere in grado di immaginare come e quando accadrà qualcosa mi aiuta a isolarmi dall'ansia di un'esperienza nuova o stimolante.
Certo, non tutte le esperienze della vita possono essere pianificate fino alla lettera, e ho imparato a mantenermi calmo quando è richiesta la spontaneità. Soprattutto. Ma se la pianificazione è ciò che è necessario, sono la tua ragazza.
Se stiamo viaggiando in una nuova città, mapperò felicemente le indicazioni, prenoterò l'hotel, cercherò i ristoranti vicini e scoprirò quali fermate della metropolitana sono raggiungibili a piedi. Calcolerò il tempo che ci vorrà per arrivare dall'aeroporto, all'hotel, al ristorante, senza nemmeno sudare.
Indosso il mio cuore sulla manica
La preoccupazione è più comunemente associata all'ansia, ma per me l'ansia significa che molti altri sentimenti - rabbia, paura, gioia e dolore - sono presenti anche in grande abbondanza. Più di una volta, ho dovuto toccare fuori dalla lettura di un libro per bambini per mia figlia perché la storia mi ha lasciato sopraffatto dall'emozione. Ti sto guardando, "Ti amerò per sempre".
Un brano musicale commovente può far battere il mio cuore e lacrime di gioia che mi colano dagli occhi. E tutto ciò che sento è scritto su tutto il viso. Mi sorprendo a rispecchiare le espressioni facciali dei personaggi in TV, perché sento quello che provano, che lo voglia o no.
Ho un sano scetticismo
L'ansia è un noto bugiardo. Le storie che il mio cervello ansioso compone sono fuori dal mondo - e ho imparato ad essere molto scettico nei loro confronti.
Per quanto possa essere portato via da ondate di emozione, posso ancora sapere che anche la migliore storia merita di essere verificata, e se una narrazione sembra troppo bella - o troppo cattiva! - per essere vero, probabilmente non è vero. Questa abilità mi ha servito bene come giornalista, nonché consumatore di notizie.
Rispetto il potere della mente
Non c'è niente come sperimentare un attacco d'ansia per lasciarti a bocca aperta per l'incredibile potere della mente. Il fatto che pensieri e idee semplici possano farmi sentire così indifeso mi ha anche permesso di vedere l'altro lato della medaglia - che prendendo il controllo dei miei pensieri, ho potuto riguadagnare parte del mio potere.
Tecniche semplici come scansioni del corpo, affermazioni e visualizzazioni mi hanno dato un enorme potere sulla mia ansia. E mentre non potrei mai "conquistare" o "sconfiggere" la mia ansia, ho costruito molti strumenti per aiutarmi a gestire la sua influenza negativa sulla mia vita.
L'ansia fa parte di ciò che sono
L'ansia può essere una sfida per tutta la vita, ma fa anche parte di ciò che sono. Quindi, piuttosto che concentrarmi sull'ansia come debolezza, scelgo di concentrarmi sui punti di forza che ho acquisito da essa.
Se vivi con ansia, dimmi come ti ha potenziato!
Emily F. Popek è una redattrice di giornali diventata specialista delle comunicazioni il cui lavoro è apparso in Civil Eats, Hello Giggles e CafeMom. Vive nello stato di New York con suo marito e sua figlia. Trovala su Twitter.
