Il digiuno come trattamento per il cancro
Il digiuno, o non mangiare cibo per un lungo periodo di tempo, è ben noto come una pratica di dieta religiosa. Ma alcuni stanno anche iniziando a usarlo per specifici benefici per la salute. Negli ultimi anni sono stati pubblicati numerosi studi che dimostrano che il digiuno intermittente o una dieta che imita il digiuno possono ridurre i fattori di rischio e invertire i sintomi di gravi condizioni di salute, incluso il cancro.
Che cos'è il digiuno intermittente?
Il digiuno intermittente sta digiunando secondo un programma, alternato ai tempi di mangiare. Ad esempio, puoi mangiare normalmente per la maggior parte della settimana, ma il martedì e il giovedì mangiano solo per un periodo di 8 ore e digiunano per le restanti 16 ore. Alcuni lo definiscono anche una dieta che imita il digiuno.
Anche se sembra insolito nella società moderna in cui il cibo è abbondante, il corpo umano è costruito per adattarsi a momenti in cui le fonti alimentari sono scarse. Nella storia, il digiuno è stato spesso necessario di fronte alla carestia o ad altri disastri naturali che limitano l'approvvigionamento di cibo.
Come funziona il digiuno
Il tuo corpo è progettato per proteggerti dalla fame. Per fare questo, immagazzina una riserva dei nutrienti necessari per sopravvivere quando si mangia.
Quando non mangi normalmente, questo sottopone le cellule a un leggero stress e il tuo corpo inizia a rilasciare quei depositi per alimentarsi. I medici suggeriscono che fino a quando il tuo corpo avrà il tempo di guarire se stesso dopo questo periodo di stress, non sperimenterai effetti negativi.
Uno dei risultati più immediati di questo tipo di dieta è la perdita di peso, poiché il tuo corpo sta consumando più calorie di quelle che sta assumendo.
È importante stare attenti al digiuno per un lungo periodo di tempo che il tuo corpo non può gestire. Il digiuno completo o continuo attiverà la "modalità di fame", in cui il tuo corpo inizia a rallentare per prolungare la tua vita. Questo in genere inizia dopo tre giorni di digiuno continuo. Durante questo periodo di digiuno di oltre tre giorni, il tuo corpo rimarrà il più possibile rifornito di carburante e non noterai la perdita di peso.
La scienza dietro il digiuno e il cancro
La perdita di peso è solo uno dei vantaggi del digiuno intermittente per un adulto normale sano (privo di malattie). Recenti studi sugli animali e alcuni studi preliminari sull'uomo hanno mostrato una diminuzione del rischio di cancro o una diminuzione dei tassi di crescita del cancro. Questi studi indicano che ciò potrebbe essere dovuto ai seguenti effetti del digiuno:
- riduzione della produzione di glucosio nel sangue
- cellule staminali innescate per rigenerare il sistema immunitario
- apporto nutrizionale equilibrato
- aumento della produzione di cellule cancerogene
In uno studio sull'alimentazione a tempo limitato durante le fasi di 9-12 ore, il digiuno ha dimostrato di invertire la progressione dell'obesità e del diabete di tipo 2 nei topi. L'obesità è un importante fattore di rischio per il cancro, che può favorire il digiuno per curare il cancro.
Un secondo studio sui topi ha mostrato che una dieta bimestrale che imita il digiuno ha ridotto l'incidenza del cancro. I risultati sono stati simili in uno studio pilota condotto dagli stessi scienziati con 19 umani; ha mostrato una riduzione dei biomarcatori e dei fattori di rischio per il cancro.
In uno studio del 2016, la ricerca ha dimostrato che una combinazione di digiuno e chemioterapia ha rallentato la progressione del carcinoma mammario e del carcinoma cutaneo. I metodi di trattamento combinato hanno indotto il corpo a produrre livelli più elevati di cellule progenitrici linfoidi comuni (CLP) e linfociti infiltranti il tumore. I CLP sono le cellule precursori dei linfociti, che sono globuli bianchi che migrano in un tumore e sono noti per uccidere i tumori.
Lo stesso studio ha rilevato che la fame a breve termine rende le cellule tumorali sensibili alla chemioterapia proteggendo al contempo le cellule normali e ha anche promosso la produzione di cellule staminali.
