Panoramica
La maggior parte di noi non può fissare il sole splendente per troppo tempo. I nostri occhi sensibili iniziano a bruciare e istintivamente sbattiamo le palpebre e distolgono lo sguardo per evitare disagi.
Durante un'eclissi solare - quando la luna blocca temporaneamente la luce del sole - fissare il sole diventa molto più facile. Ma ciò non significa che dovresti farlo. Fissare direttamente il sole anche solo per pochi secondi può causare gravi lesioni oculari.
Continua a leggere per conoscere i rischi di fissare il sole e cosa fare se pensi di aver già fatto male agli occhi.
Cosa succede quando fissi il sole per troppo tempo?
Quando la luce ultravioletta (UV) del sole entra nell'occhio, viene focalizzata attraverso la lente dell'occhio e sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. La retina è il tessuto sensibile alla luce che riveste la superficie interna dell'occhio.
Una volta assorbiti nella retina, i raggi UV provocano la formazione di radicali liberi. Questi radicali liberi iniziano a ossidare i tessuti circostanti. Alla fine distruggono i fotorecettori a bastoncino e cono nella retina. Il danno ossidativo è indicato come retinopatia solare o fototica.
I danni possono verificarsi in pochi secondi fissando direttamente il sole.
Quali sono i sintomi del danno oculare dovuto al fissare il sole?
Nonostante tutti gli avvertimenti, alcune persone potrebbero ancora dare un'occhiata al sole durante un'eclissi. Ciò che la maggior parte delle persone non capisce è che non sentirai alcun dolore agli occhi mentre si verifica il danno.
Nella maggior parte dei casi, probabilmente non noterai nemmeno subito i sintomi o i cambiamenti della vista. Potrebbero essere necessarie fino a 12 ore per iniziare ad avere sintomi. I sintomi della retinopatia solare possono manifestarsi in un solo occhio, ma la maggior parte dei casi si verifica contemporaneamente in entrambi gli occhi.
Per i casi lievi di retinopatia fototica, potrebbero verificarsi i seguenti sintomi:
- occhi pieni di lacrime
- disagio guardando le luci intense
- dolore agli occhi
- mal di testa
I seguenti sintomi possono verificarsi in casi più gravi:
- visione offuscata
- riduzione della visione dei colori
- difficoltà a discernere le forme
- visione distorta
- un punto cieco o più punti ciechi al centro della visione
- danno permanente agli occhi
Quando vedere un oculista
Se si verifica uno dei sintomi della retinopatia solare diverse ore o il giorno dopo aver fissato il sole, consultare il proprio oculista per una valutazione.
Se il tuo oculista ritiene di avere la retinopatia solare, probabilmente avrai completato ulteriori test per valutare completamente qualsiasi danno sulla retina.
Durante l'appuntamento, l'oculista può utilizzare una o più tecniche di imaging per guardare i tuoi occhi, tra cui:
- fundus autofluorescence (FAF)
- angiografia con fluoresceina (FA)
- elettroretinografia multifocale (mfERG)
- tomografia a coerenza ottica (PTOM)
Trattare il danno agli occhi
Non esiste un trattamento standard per la retinopatia solare. Il recupero consiste principalmente nell'attenderlo. Molto probabilmente i sintomi miglioreranno nel tempo, ma il recupero completo può richiedere da un mese a un anno. Alcune persone potrebbero non recuperare mai completamente la vista.
Gli integratori di antiossidanti possono essere utili durante il periodo di recupero, ma l'uso di antiossidanti per il trattamento non è stato studiato.
Il recupero dipenderà dall'entità del danno agli occhi. Mentre alcune persone con retinopatia solare possono recuperare completamente nel tempo, gravi danni causati dalla retinopatia solare possono causare la perdita permanente della vista.
Prevenire danni agli occhi
Poiché non sono disponibili trattamenti efficaci per invertire la retinopatia solare, la prevenzione è molto importante.
Prevenzione quotidiana
Nei giorni di sole, assicurati di indossare occhiali da sole e un cappello a tesa larga. Le persone che partecipano a sport acquatici, come il surf, dovrebbero anche indossare una protezione per gli occhi che blocca il 100% dei raggi UV dall'acqua. È importante che i tuoi occhiali da sole proteggano gli occhi dai raggi UVA e UVB.
I bambini hanno un rischio particolarmente elevato di retinopatia solare. Gli occhi più giovani possono trasmettere più luce alla retina. I bambini potrebbero anche non comprendere appieno le conseguenze di fissare il sole troppo a lungo. Se hai figli, assicurati di chiarire che non dovrebbero guardare direttamente il sole. Incoraggiali a indossare un cappello e occhiali da sole quando sono all'aperto.
Durante un'eclissi solare
Potrebbe essere allettante, ma non dovresti mai guardare il sole direttamente durante un'eclissi solare senza un'adeguata protezione per gli occhi. L'American Astronomical Society fornisce un lungo elenco di occhiali eclissi approvati e visualizzatori solari portatili.
Se sai che sarà visibile un'eclissi solare nella tua zona, prendi in considerazione di afferrare un paio di occhiali per eclissi solare il prima possibile. Con l'avvicinarsi della data dell'eclissi, gli occhiali potrebbero essere più difficili da trovare. Gli occhiali eclissi gratuiti sono spesso disponibili presso la biblioteca locale prima di un evento eclissi.
Non guardare mai il sole attraverso un binocolo, occhiali da sole normali, un telescopio o un obiettivo fotografico. Osservare il sole attraverso un telescopio o un binocolo, che ingrandisce i raggi del sole, ha dimostrato di causare il danno peggiore.
Inoltre, non è consigliabile provare a visualizzare un'eclissi solare attraverso la modalità “selfie” della fotocamera dello smartphone. È molto probabile che tu guardi accidentalmente il sole mentre allinea la fotocamera. Potresti anche danneggiare il tuo telefono.
Evitare l'uso di droghe ricreative durante un evento di eclissi solare. Le persone sotto l'influenza di droghe allucinogene, come l'LSD, sono note per essere ipnotizzate dall'eclissi e incapaci di distogliere lo sguardo.
La linea di fondo
Mentre il sole sostiene le nostre vite, è molto importante che tu non lo guardi direttamente, anche durante un'eclissi totale o parziale. Mentre potresti non provare alcun dolore o avvertire alcun danno mentre guardi il sole, il rischio di danni agli occhi è elevato.
