Per decenni, si pensava che le malattie cardiovascolari colpissero principalmente gli uomini. In realtà, afferma la vita di uomini e donne in egual misura, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. E per le donne con diabete, ci sono una serie di fattori di rischio specifici per genere che aumentano ulteriormente la probabilità di sviluppare malattie cardiache.
Se sei una donna con diabete, dovresti essere consapevole dei seguenti fatti su come le malattie cardiache potrebbero influenzarti.
Rischio aumentato
Le donne con diabete hanno tre o quattro volte più probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto alle donne senza diabete. È una percentuale persino più alta di quella per gli uomini con diabete.
Gli uomini hanno spesso malattie cardiache nei loro anni '40 e '50, in genere circa un decennio prima di quanto si sviluppi nelle donne. Ma per le donne con diabete, questo non è vero. Quando è presente il diabete, la protezione premenopausale contro le malattie cardiache che le donne normalmente ricevono dagli estrogeni non è più efficace. Ciò significa che le donne con diabete sono più inclini a soffrire di complicanze legate al cuore rispetto alle donne senza diabete, essenzialmente mettendole allo stesso rischio degli uomini della loro età.
Fattori di rischio
Per le donne con diabete, una serie di fattori di rischio per le malattie cardiache sono generalmente più prevalenti di quanto non lo siano negli uomini con diabete. Le donne con diabete hanno un più alto tasso di obesità addominale, che aumenta le loro probabilità di avere ipertensione, colesterolo alto e livelli di zucchero nel sangue squilibrati, rispetto agli uomini.
Alcune donne con diabete sono anche particolarmente a rischio di malattie cardiache, come quelle che hanno ipoestrogenemia, che è una carenza di estrogeni nel sangue. La ricerca ha scoperto che le donne affette da diabete che hanno già avuto un infarto hanno un rischio maggiore di sperimentare un secondo infarto. Hanno anche un rischio molto maggiore di insufficienza cardiaca.
Sintomi
Anche il modo in cui si presentano i sintomi delle malattie cardiache sembra essere diverso nelle donne rispetto agli uomini. Quando descrivono i loro sintomi, gli uomini comunemente citano dolore toracico, dolore al braccio sinistro o sudorazione eccessiva. Le donne, d'altra parte, descrivono spesso sintomi di nausea, affaticamento e dolore alla mascella.
Questa differenza nei segnali di avvertimento, in particolare il dolore toracico, potrebbe significare che le donne con diabete sono più inclini a silenziosi infarti del miocardio, che sono complicazioni legate al cuore che possono verificarsi senza che la persona sappia anche che si è verificato un evento miocardico. Ciò significa che le donne possono avere maggiori probabilità di soffrire di infarto o episodio correlato a malattie cardiache, senza essere consapevoli del fatto che qualcosa non va.
Fatica
La correlazione tra stress e malattie cardiache è un altro problema diverso per le donne rispetto agli uomini. In generale, lo stress legato alla famiglia è un fattore di rischio più elevato per le malattie cardiache nelle donne. Una condizione chiamata sindrome del cuore spezzato, un episodio cardiaco temporaneo che può essere causato da eventi stressanti come la morte di una persona cara, si verifica quasi esclusivamente nelle donne.
Se sei una donna con diabete, è importante prenderti del tempo, quando possibile, per alleviare lo stress. Prendi in considerazione l'uso di esercizi di respirazione profonda, tecniche di rilassamento muscolare progressivo o meditazione.
Diagnosi e terapia
In generale, le malattie cardiache sono diagnosticate in modo allarmante nelle donne. Sebbene le malattie cardiache siano la principale causa di morte tra le donne, molte donne sono più preoccupate per il cancro al seno. Questo nonostante il fatto che le malattie cardiache sostengano la vita di sei volte più donne ogni anno rispetto al cancro al seno.
Le malattie cardiache sono in genere pensate come qualcosa che colpisce le donne anziane, quindi coloro che sono più giovani potrebbero non vederlo come una minaccia. I suoi sintomi sono spesso erroneamente diagnosticati come disturbo di panico o stress.
In termini di trattamento, le arterie coronarie delle donne sono più piccole degli uomini, il che può rendere più difficile la chirurgia. Le donne possono anche essere a rischio di complicanze post-chirurgiche rispetto agli uomini. La ricerca suggerisce che le donne hanno anche il doppio delle probabilità di continuare a manifestare sintomi negli anni successivi all'intervento al cuore.
L'asporto
Se sei una donna che vive con il diabete, è importante parlare con il medico del rischio di malattie cardiache. Tu e il tuo medico potete lavorare insieme per creare un piano per ridurre il più possibile il rischio. Gestire il diabete in modo efficace e apportare cambiamenti nello stile di vita sano può fare la differenza.
