Quando mia sorella fu respinta dal recupero dopo il taglio cesareo, circa 40 membri della famiglia scesero sull'incubatrice del bambino nel corridoio, mentre la sua barella continuò nella sua suite d'ospedale senza fanfare.
Questa donna, appena aperta, è stata ignorata in modo schiacciante per la "vera" stella del giorno - mio nipote nuovo di zecca. Era miracoloso, ovviamente, ma quando sono scivolato nella sua stanza per controllarla, non ho potuto fare a meno di meravigliarmi della rapidità con cui sarebbe diventata secondaria all'intero processo.
Mentre non dubito che tutti la amino e si preoccupino per il suo benessere, in quel momento il comitato di accoglienza clamoroso nel corridoio ha rivelato che era troppo facile mettere da parte una madre esausta per il nuovo bambino.
Ora una madre me stessa cinque volte, posso capire.
Dopotutto, i bambini sono belli, nuovissimi - persino angelici. Ma portarli in questo mondo è un duro lavoro, a volte richiede un intervento chirurgico importante e le madri hanno bisogno della stessa attenzione dopo il processo di nascita.
Il tempo medio di recupero fisico da un parto vaginale è di 6-8 settimane, durante il quale l'utero si contrae e torna alle sue dimensioni originali, rilasciando lo scarico.
Se hai un parto cesareo, la tua incisione potrebbe richiedere anche circa sei settimane per guarire. Questo è solo un aspetto del recupero fisico. Per riprendersi completamente, la guarigione di tutto il corpo potrebbe richiedere da sei mesi a un anno.
Ho parlato con sette donne che hanno sperimentato ciò che il nostro Paese considera sufficiente tempo di recupero dopo la nascita, che può variare notevolmente tra i luoghi di lavoro.
Mentre molti sono idonei per le 12 settimane di congedo non retribuito garantite dal Family Medical Leave Act (FMLA), spesso è impossibile garantire un congedo non retribuito. E secondo il Bureau of Labor Statistics, solo il 13 percento dei lavoratori del settore privato ha avuto accesso a congedi familiari retribuiti nel 2016.
Queste storie di donne illustrano le carenze di una cultura in cui le nostre storie spesso si fermano quando inizia il bambino.
Tornare al lavoro prima che siano fisicamente e mentalmente pronti
Katrina non aveva in programma un taglio cesareo per la sua seconda nascita, ma alla fine ha avuto bisogno di una procedura di emergenza a causa di complicazioni alla nascita. Ha usato una combinazione di congedo per malattia e congedo non retribuito dall'FMLA per coprire il suo tempo lontano dal lavoro, ma ha dovuto tornare indietro quando il suo bambino aveva solo 5 settimane.
Katrina non era pronta a lasciare il suo bambino, né il suo corpo era guarito dall'intervento.
La Giordania è una madre per la prima volta. A 25 anni, ha avuto un parto vaginale senza complicazioni, anche se ha avuto lacrime di terzo grado. Combinando FMLA e congedo per malattia, Jordan è stata in grado di rimanere a casa con il suo bambino per nove settimane.
Tornò al lavoro perché sentiva di non avere altra scelta, ma ammette che mentre il suo corpo potrebbe essersi ripreso tecnicamente, mentalmente non era preparata. La Giordania ha sperimentato depressione e ansia postpartum.
“Entro nove settimane, stavo ricevendo solo il 40 percento del mio stipendio, e aggiungendo 401K di detrazioni e assicurazione sanitaria, stavo ottenendo solo il 25 percento della mia retribuzione tipica. Non avevo altra scelta che tornare al lavoro , afferma.
Quando nacque il primo bambino di Joanna, non aveva opzioni per il congedo e quindi rimase a casa solo per sei settimane di tempo non retribuito.
È tornata al lavoro senza essere completamente guarita fisicamente dalla nascita. "È stato brutale", dice. “Ero costantemente esausto. Sono sicuro che il mio lavoro ha sofferto a causa della fatica sempre presente."
Uno studio del 2012 condotto dal Journal of Mental Health Policy and Economics ha rilevato che mentre altri paesi industriali offrono fino a un anno di congedo familiare retribuito, negli Stati Uniti, quasi un terzo delle madri che lavorano tornano al lavoro entro tre mesi dalla donazione nascita.
L'FMLA non è retribuito, ma anche in questo caso solo il 46 percento dei lavoratori ha diritto ai suoi benefici. Lo studio ha inoltre concluso che un congedo di maternità più lungo ha avuto un impatto positivo sulla salute materna.
Poiché Rebecca, professore universitario aggiunto, era tecnicamente un impiegato a tempo parziale e quindi non aveva diritto a nessuna forma di congedo di maternità, è tornata in classe una settimana dopo aver dato alla luce il suo terzo figlio.
Dice: “Stavo vivendo una depressione post-partum debilitante. Mi trascinai di nuovo in classe, dove avrei vissuto regolarmente mio marito che mi chiamava per dire che il bambino non smetteva di piangere."
A volte, sarebbe costretta a lasciare il lavoro in anticipo, ma dice che la sua famiglia non poteva permettersi di togliersi un semestre, e si preoccupava anche che farlo le sarebbe costato del tutto.
Anche la pressione finanziaria per tornare al lavoro è un fattore
Mentre Solange sentiva che 10 settimane erano il tempo sufficiente per il suo corpo per riprendersi dal parto, non era altrimenti pronta a lasciare il suo bambino e tornare al lavoro.
Aveva 40 anni quando è nata la prima volta e aveva atteso a lungo per realizzare il suo sogno di diventare madre. Ma è stato in grado di utilizzare FMLA solo per rimanere a casa per quelle 10 settimane e ha dovuto tornare a essere pagata.
Dopo un taglio cesareo d'emergenza, Laticia è stata in grado di rimanere a casa solo per otto settimane. Ha messo insieme alcuni congedi per malattia e FMLA, ma alla fine non ha potuto riprendersi più a lungo. "Non potevo permettermi di stare a casa", dice. Quindi, solo due mesi dopo aver subito un intervento chirurgico importante, Laticia è tornata al lavoro.
Coloro che non sono ammissibili per qualsiasi tipo di congedo familiare hanno difficoltà maggiori (quasi il 10 percento della forza lavoro è autonoma). Le madri indipendenti sono incoraggiate a "pagare in anticipo" il loro congedo, ma se non si è in grado di farlo, non ci sono molte opzioni.
L'acquisto di un'assicurazione per invalidità a breve termine potrebbe valere la pena di essere esplorato o verificare con il datore di lavoro per vedere se offrono invalidità a breve termine. Ma per i lavoratori autonomi, prendere più del minimo tempo libero per riprendersi dal parto potrebbe comportare una perdita di attività.
Lea, una donna autonoma, si è presa solo quattro settimane dopo la nascita del suo primo figlio, il che non era sufficiente per la sua guarigione fisica. "Non ho opzioni per il congedo familiare", dice, "e non potevo perdere il contratto."
Una sana guarigione è fondamentale per la madre e il bambino
Mentre alcune donne possono essere fisicamente guarite fisicamente dalla nascita più rapidamente di altre, tornare al lavoro troppo presto può avere un impatto emotivo e mentale sulle madri che lavorano.
Anche l'età di coloro che hanno partorito è aumentata costantemente. Oggi ha 26,6 anni, mentre nel 2000 era 24,6 e nel 1970 aveva 22,1 anni.
Le donne stanno aspettando di più per avere figli per una grande varietà di ragioni, ma in base alle esperienze delle donne che lavorano, la capacità di concedere il tempo libero può essere un fattore significativo.
Allo stato attuale, gli Stati Uniti hanno il peggior record di congedo di maternità retribuito tra le nazioni sviluppate. In Bulgaria, ad esempio, le madri ricevono in media quasi 59 settimane di ferie pagate.
I bambini sono miracolosi e belli e celebrare il loro arrivo può essere eccitante per amici e familiari, ma dobbiamo anche supportare i loro caregiver primari attraverso un tempo di guarigione sufficiente. Quando il congedo non è un'opzione, poiché una futura madre teme di perdere la propria posizione o semplicemente non può permettersi di farlo, soffriranno sia le madri che i bambini.
Dobbiamo fare di meglio in questo paese sia per i genitori che per i bambini.
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Jenn Morson è una scrittrice freelance che vive e lavora al di fuori di Washington, DC. Le sue parole sono state pubblicate su The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest e molte altre pubblicazioni.
