A circa 40 isolati a nord di Spring Studios, dove modelli eleganti e slanciati camminano sulla passerella per le più grandi vetrine della settimana della moda di New York, c'è un altro tipo di evento di moda in corso.
Il Curvy Con nasce da un'idea di due fashion blogger che volevano creare uno spazio in cui "marchi plus size, fashionisti, maniaci dello shopping, blogger e YouTuber" potessero abbracciare la figura femminile sinuosa.
L'evento è uno dei tanti esempi di recenti sforzi per sollevare lo stigma di lunga data associato all'avere un corpo "imperfetto". Il movimento della positività del corpo femminile è più forte che mai: marchi come Dove e American Eagle hanno lanciato campagne per aiutare le donne a imparare ad apprezzare il proprio corpo, indipendentemente da come si confrontano con gli standard dei media.
L'intenzione del movimento sembra ben intenzionata, ma solleva anche una domanda: esiste un movimento positivo per il corpo per gli uomini? Mentre ci sono molte prove che le donne sono giudicate più dal loro aspetto che dagli uomini, la ricerca mostra che i problemi di immagine corporea affrontati dagli uomini sono altrettanto complessi.
Celebrità come Sam Smith e Robert Pattinson si sono aperte sulle loro lotte per il modo in cui appaiono negli ultimi anni, fornendo ulteriori conferme che l'immagine corporea è un problema per gli uomini, anche famosi e di successo. E simile alle donne, la ricerca mostra che gli uomini sono spesso sorpresi a sentirsi troppo magri o troppo pesanti per soddisfare l'ideale maschile.
Ma cosa sta causando agli uomini oggi una tale pressione per le loro apparenze? Di cosa sono specificamente insoddisfatti e come possono affrontarlo?
Una cosa è certa: proprio come le sfide affrontate dalle donne, i problemi di immagine del corpo maschile sono più profondi del solo peso.
L'effetto supereroe: perché i maschi sentono la pressione per apparire in un certo modo?
Una ricerca condotta da psichiatri presso l'UCLA mostra che, nel complesso, le persone oggi si sentono peggio del loro aspetto di quanto non abbiano fatto negli anni '70. Il problema va oltre un ragazzo del college che colpisce la palestra per cercare di ottenere un appuntamento: il 90 percento dei ragazzi delle scuole medie e superiori si esercita almeno occasionalmente con l'obiettivo specifico di "ingrossare".
La maggior parte delle celebrità, degli scienziati e dei ragazzi medi concordano sul fatto che esiste un importante fattore che può contribuire all'aumento della percezione negativa del corpo per uomini e ragazzi: il grande schermo. Stelle come Hugh Jackman e Chris Pratt fanno i muscoli per trasformarsi in supereroi per unirsi a artisti del calibro di Dwayne Johnson e Mark Wahlberg. Ciò aumenta l'interesse pubblico maschile nell'ottenere le loro ricette per addominali cesellati e bicipiti sporgenti. Segue un circolo vizioso.
Una caratteristica del 2014 sul mondo pazzo di Hollywood di oggi è particolarmente sorprendente. Quando al famoso allenatore di celebrità Gunnar Peterson è stato chiesto come avrebbe reagito a un attore maschio che cercava di riuscire a recitare da solo senza essere in gran forma, ha risposto:
Negli ultimi tre anni, almeno 4 dei 10 film di maggior incasso negli Stati Uniti sono stati storie di supereroi, secondo i dati osservati da Box Office Mojo. In questi film, i fisici maschili "ideali" vengono mostrati costantemente, inviando un messaggio: per essere coraggiosi, affidabili e onorevoli, hai bisogno di grandi muscoli.
"Questi corpi sono raggiungibili per un piccolo numero di persone, forse mezzo percento della comunità maschile", afferma Aaron Flores, un dietista dietista registrato di Calabasas specializzato in immagine del corpo maschile. "Eppure sono associati all'idea della mascolinità - l'idea che come uomo, devo guardare in un certo modo, agire in un certo modo."
L'ascesa di #fitness
Il grande schermo non è l'unico posto in cui i ragazzi sono esposti a corpi non realistici. Una recente funzione GQ sull'influenza di Instagram sul fitness ha riferito che il 43% delle persone scatta foto o video in palestra.
Quindi, grazie alla prevalenza di Facebook e Instagram, il cui numero mensile mensile di utenti rappresenta oltre il 43 percento della popolazione mondiale, le nostre generazioni più giovani - e presto saranno le più grandi - sono esposte a immagini e video di altri che lavorano quotidianamente.
Alcuni trovano motivante il miglioramento dei contenuti di fitness sociale, ma c'è un certo grado di intimidazione, in particolare per chi è nuovo ad esercitare.
"I social media ci mostrano tutte queste persone che colpiscono la palestra, perdono peso, vengono strappati … penseresti che mi ispirerebbe, ma la maggior parte delle volte mi fa venire voglia di nascondermi in un angolo", mi ha detto un amico.
Si stima che l'adulto americano medio spenda ora oltre $ 110.000 per tutta la vita per i costi di salute e fitness. Il solo franchising Anytime Fitness ha aggiunto 3.000 nuove palestre in tutto il mondo negli ultimi 10 anni.
Tra i nostri feed Instagram, programmi TV e film, è difficile per i ragazzi evitare le immagini di uomini muscolosi e costruiti. Ma quanto puoi fare una panca è tutt'altro che l'unica preoccupazione dell'immagine corporea - l'immagine del corpo maschile è molto più complessa del solo muscolo.
È più che la forma dei nostri corpi
I media dicono agli uomini che dovremmo essere magri, forti e muscolosi. Ma la lotta per l'immagine del corpo maschile non riguarda solo la forma dei nostri corpi. Tra le altre preoccupazioni, gli uomini stanno scoprendo come affrontare la perdita di capelli, la percezione dell'altezza e la cura della pelle.
Si stima che il solo settore della caduta dei capelli valga 1,5 miliardi di dollari. No, grazie allo stigma, gli uomini con il diradamento o senza capelli possono affrontare lo stereotipo che sono meno attraenti, gradevoli e assertivi. La ricerca ha anche scoperto che la caduta dei capelli è legata a sentimenti di inadeguatezza, depressione, stress e bassa autostima.
Per quanto riguarda l'altezza, i dati indicano che le persone associano uomini più alti a livelli più elevati di carisma, qualità di istruzione o di leadership, maggiore successo professionale e persino una vita di appuntamenti più solida.
Ma in uno spazio più recente, i marchi di prodotti per la cura della pelle destinati agli uomini sono sempre più prodotti di marketing che affrontano le stesse preoccupazioni dei marchi destinati alle donne:
- rughe
- scolorimento della pelle
- simmetria, forma e dimensione del viso
Le procedure cosmetiche maschili sono aumentate del 325 percento dal 1997. I principali interventi chirurgici sono:
- liposuzione
- chirurgia del naso
- chirurgia delle palpebre
- riduzione del seno maschile
- lifting
Un'altra area sensibile di giudizio per il corpo maschile che incorpora tutto quanto sopra? La Camera da letto. Uno studio del 2008 ha riportato la dimensione del pene come una delle tre principali preoccupazioni di immagine del corpo per gli uomini eterosessuali, insieme a peso e altezza.
"È una cosa non detta, ma se non guardi in un certo modo o esegui un certo modo [sessualmente], può davvero sfidare la tua mascolinità", dice Flores.
La ricerca mostra che la maggior parte degli uomini ritiene che i loro peni siano più piccoli della media. Questi sentimenti negativi sulle dimensioni dei genitali possono portare a bassa autostima, vergogna e imbarazzo per il sesso.
E non sorprende che i marchi abbiano già preso piede. Hims, un nuovo marchio di benessere per uomo, si commercializza pesantemente come uno sportello unico: dalla cura della pelle alle ferite fredde fino alla disfunzione erettile. Secondo Hims, solo 1 uomo su 10 si sente a proprio agio nel parlare con il proprio medico del proprio aspetto e della propria salute.
Come possiamo affrontare i problemi di immagine del corpo maschile?
Il lato oscuro del recente aumento degli interventi di chirurgia estetica maschile, dei post sui social media sul fitness e delle "trasformazioni" delle celebrità è l'idea di base che i ragazzi hanno bisogno di migliorare il proprio corpo. La corsa al marketing aziendale per abbracciare la positività del corpo può anche portare a una percezione di sé negativa e può diventare rapidamente banale e non necessaria.
Anche conoscendo i problemi, l'immagine del corpo è difficile da affrontare. Una delle principali sfide è relativamente semplice: non abbastanza persone parlano dei problemi di immagine di sé che gli uomini devono affrontare.
"Sebbene il problema [dell'immagine del corpo maschile] non sia più sorprendente, in realtà non c'è ancora nessuno che ne parli o faccia un lavoro per migliorarlo", afferma Flores. Mi ha detto che prende frequentemente post sui social media incentrati sulle donne sulla positività del corpo e li trasforma in versioni per uomini.
Un semplice primo passo è semplicemente accettare il tuo corpo per quello che è
Flores ha detto che decidere di essere felice con il proprio fisico e non dedicare tutta la vita a "ripararlo" è di per sé un atto di ribellione, poiché la nostra società è così focalizzata sul raggiungimento del corpo ideale.
È anche utile regolare i tuoi siti di social media per mostrare solo contenuti che ispireranno sentimenti positivi sul tuo corpo.
"Sono molto attento a ciò che arriva nel mio feed", afferma Flores. “Muterò o smetterò di seguire le persone che mostrano molta dieta o discorsi di fitness, solo perché non interagisco. Non mi importa se i miei amici stanno facendo keto o Whole30, o quante volte possono accovacciarsi - non è questo ciò che definisce la nostra amicizia."
Altri modi in cui i ragazzi possono affrontare i problemi di immagine corporea:
- Ne parliamo nel mondo reale. Commiserare con un amico maschio può aiutare ad allentare la pressione per apparire in un modo specifico. I gruppi online per la positività corporea sono fantastici, ma è anche prezioso allontanarsi dai social media e trascorrere del tempo in luoghi con immagini realistiche di persone, come il tuo bar o ristorante locale.
- Abbraccia il tuo corpo. Non importa se sei un atleta o totalmente fuori forma: cerca di essere felice con il tuo aspetto. Se stai prendendo provvedimenti attivi per essere più sano attraverso l'esercizio o la dieta, abbraccia il viaggio. Invece di concentrarti su ciò che non ti piace, sii orgoglioso di te stesso per aver cercato di cambiare ciò che puoi controllare.
- Non aver paura della vulnerabilità. "Non è una sfida per la tua mascolinità", afferma Flores sull'essere aperto e onesto sulle lotte per l'immagine del corpo. "Se possiamo imparare a condividere le nostre esperienze, sia negative che positive, ecco da dove viene la guarigione".
- Ricordati che le immagini del corpo ritratte dai media non sono realistiche. I media sono davvero bravi a ritrarre corpi non realistici e a travisare il fisico medio - e questo include i corpi maschili. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno riferito che non esiste alcuna differenza significativa nella prevalenza dell'obesità tra uomini e donne. Va bene sfidare le immagini che vedi. La fiducia dovrebbe essere costruita in te stesso e nei tuoi sforzi, non in quello che dicono gli altri.
Soprattutto, ricorda che è del tutto normale provare insicurezza riguardo al tuo aspetto. Sii gentile con te stesso, sviluppa abitudini positive e fai del tuo meglio per accettare ciò che non puoi cambiare per darti una visione sana del tuo corpo.
Raj è consulente e scrittore freelance specializzato in marketing digitale, fitness e sport. Aiuta le aziende a pianificare, creare e distribuire contenuti che generano lead. Raj vive nella zona di Washington, DC, dove ama il basket e l'allenamento della forza nel tempo libero. Seguilo su Twitter.
