La sclerosi multipla (SM) viene spesso diagnosticata quando le persone hanno tra i 20 ei 30 anni. La malattia in genere segue uno schema, muovendosi attraverso diverse varianti o tipi nel corso degli anni. Questo perché invecchiando, è probabile che i sintomi della SM cambino.
La SM danneggia la mielina, il rivestimento protettivo attorno ai nervi. Questo danno interrompe il flusso di impulsi nervosi dal cervello al corpo. Maggiore è il danno arrecato alla mielina, più gravi saranno i sintomi.
Tutti con SM sono diversi. La velocità con cui progredisce la tua malattia e i sintomi che manifesti non saranno necessariamente gli stessi di qualcun altro con la condizione.
Il medico non può prevedere esattamente come la malattia cambierà nel tempo. Ma i progressi nella ricerca sulla SM stanno offrendo trattamenti migliori per rallentare la progressione della malattia e migliorare le prospettive per le persone che vivono con la SM.
Il primo attacco
La SM spesso inizia con un singolo attacco. All'improvviso la vista diventa sfocata o le gambe si sentono insensibili o deboli. Quando questi sintomi durano per almeno 24 ore e questo è il primo attacco, vengono chiamati sindrome clinicamente isolata (CIS).
La CSI inizia in genere tra i 20 e i 40 anni. È causata da infiammazione o danni alla mielina nel sistema nervoso centrale. La CSI può essere un avvertimento per la SM, ma non è sempre così.
Tra il 30 e il 70 percento delle persone con SNC svilupperà la SM. Se una risonanza magnetica mostra segni di lesioni cerebrali, è molto più probabile che si sviluppi la SM.
SM recidivante-remittente (RRMS)
Fino all'85% delle persone con SM viene diagnosticata per la prima volta con RRMS. In genere inizia quando le persone hanno 20 o 30 anni, anche se può iniziare prima o poi nella vita.
Nel RRMS, gli attacchi alla mielina producono periodi di riacutizzazioni dei sintomi chiamate recidive. Durante una ricaduta, i sintomi possono includere:
- Intorpidimento o formicolio
- debolezza
- perdita della vista
- visione doppia
- fatica
- problemi di equilibrio
Ogni ricaduta può durare da pochi giorni a qualche mese. I sintomi esatti e la loro gravità possono essere diversi per ogni persona.
Dopo una ricaduta, entrerai in un periodo senza sintomi chiamato remissione. Ogni remissione dura diversi mesi o anni. La malattia non progredisce durante la remissione.
Alcune persone rimangono in RRMS per molti decenni. Altri passano alla forma progressiva secondaria in pochi anni. È impossibile prevedere come agirà la malattia di ogni persona, ma i nuovi trattamenti stanno contribuendo a rallentare la progressione della SM in generale.
MS progressiva primaria (PPMS)
A circa il 15 percento delle persone con SM viene diagnosticata la forma progressiva primaria. Il PPMS di solito appare tra la metà e la fine degli anni '30.
Nel PPMS, danni e sintomi del sistema nervoso peggiorano costantemente nel tempo. Non ci sono periodi di remissione reali. La malattia continua a progredire e può eventualmente portare a problemi a camminare e svolgere altre attività quotidiane.
MS secondaria progressiva (SPMS)
SPMS è lo stadio che segue RRMS. In questo tipo di SM, il danno mielinico peggiora nel tempo. Non avrai le lunghe remissioni che hai avuto con RRMS. L'aumento del danno al sistema nervoso porterà a sintomi più gravi.
In passato, circa la metà delle persone con RRMS è passata alla fase SPMS entro 10 anni e il 90% è passato a SPMS entro 25 anni. Con i nuovi farmaci per la sclerosi multipla, meno persone stanno progredendo verso SPMS e la transizione sta avvenendo molto più lentamente. Gli esperti non sanno ancora per quanto tempo questi trattamenti possono ritardare la progressione verso SPMS.
Porta via
La SM è una malattia che inizia presto nella vita ma progredisce nel tempo. La maggior parte delle persone inizia con la forma recidivante-remittente, alternando periodi di sintomi chiamati recidive con periodi senza sintomi chiamati remissioni.
Senza trattamento, la malattia continua nella forma secondaria progressiva. Tuttavia, i trattamenti nuovi e più efficaci stanno rallentando la progressione della sclerosi multipla, a volte da decenni.
