Cos'è la pericardite?
La pericardite è l'infiammazione del pericardio, un sacco sottile a due strati che circonda il tuo cuore.
Gli strati hanno una piccola quantità di liquido tra loro per prevenire l'attrito quando il cuore batte. Quando gli strati sono infiammati, può causare dolore al petto.
Il ruolo del fluido pericardico è di lubrificare il cuore e il pericardio lo protegge dalle infezioni. Il pericardio aiuta anche a mantenere il cuore in posizione all'interno della parete toracica.
La pericardite è una condizione infiammatoria, di solito acuta, che si manifesta improvvisamente e dura da pochi giorni a qualche settimana.
La causa della maggior parte della pericardite non è nota, ma si ritiene che le infezioni virali siano responsabili dell'80-90 percento dei casi.
Qualsiasi altra cosa che causa infiammazione, come il cancro, può anche causare pericardite. Alcuni farmaci possono anche essere una causa.
Il più delle volte, la pericardite si risolve da sola. Tuttavia, sono disponibili trattamenti per ridurre la durata della condizione e prevenire le recidive.
Altre condizioni infiammatorie del cuore sono:
- Endocardite. Ciò comporta l'infiammazione dell'endocardio, il rivestimento interno delle camere cardiache e delle valvole. Di solito è causato da un'infezione batterica.
- Miocardite. Questa è l'infiammazione del muscolo cardiaco o del miocardio. Di solito è causato da un'infezione virale.
- Myopericarditis. Questa è un'infiammazione del muscolo cardiaco e del pericardio.
Fatti veloci sulla pericardite
- Chiunque può avere la pericardite.
- Circa il 5 percento delle persone che vanno al pronto soccorso per dolore toracico hanno la pericardite.
- Circa il 15-30% delle persone con pericardite lo avrà più di una volta, chiamato pericardite ricorrente.
- L'incidenza della pericardite è leggermente più elevata nella popolazione afroamericana.
- La tubercolosi è una delle principali cause di pericardite.
- La pericardite deriva dal greco "perikardion", che significa circondare il cuore. Il suffisso "-itis" deriva dal greco per infiammazione.
Termini di pericardite
- La pericardite acuta è più comune. Può verificarsi da solo o come sintomo di una malattia di base.
- La pericardite ricorrente (o recidivante) può essere intermittente o costante. La prima ricorrenza è di solito entro 18-20 mesi dall'attacco iniziale.
- La pericardite è considerata cronica quando si verifica una ricaduta non appena viene interrotto il trattamento antinfiammatorio.
- Il versamento pericardico è un accumulo di liquido negli strati di pericardio. Quasi un terzo delle persone con grandi versamenti pericardici sviluppa un tamponamento cardiaco, che è un'emergenza medica.
- Il tamponamento cardiaco è un improvviso accumulo di liquido negli strati di pericardio, che provoca la caduta della pressione sanguigna e impedisce al cuore di riempirsi. Ciò richiede un trattamento di emergenza.
- La pericardite ritardata o la sindrome di Dressler si verificano quando la pericardite si sviluppa nelle settimane dopo un intervento al cuore o un infarto.
- La pericardite costrittiva è quando il pericardio si sfregia o si attacca al cuore in modo che il muscolo cardiaco non possa espandersi. Questo è raro e può svilupparsi in persone con pericardite cronica o dopo un intervento al cuore.
- La pericardite effusiva e costrittiva è quando sono presenti sia versamento che costrizione.
Sintomi di pericardite
La pericardite può sembrare un infarto, con un dolore acuto o lancinante al petto che si manifesta improvvisamente.
Il dolore può essere nella parte centrale o sinistra del torace, dietro lo sterno. Il dolore può irradiarsi su spalle, collo, braccia o mascella.
I sintomi possono variare, a seconda del tipo di pericardite che hai.
Quando hai un forte dolore al petto, è meglio consultare immediatamente un medico.
Circa l'85-90 percento delle persone con pericardite ha un dolore al petto come sintomo. Altri sintomi includono:
- febbre bassa
- debolezza o affaticamento
- difficoltà a respirare, soprattutto quando si è sdraiati
- palpitazioni
- tosse secca
- gonfiore di piedi, gambe e caviglie
I sintomi possono peggiorare quando:
- sdraiarsi
- fai respiri profondi
- tosse
- ingoiare
Sedersi e sporgersi in avanti può farti sentire meglio.
Se la causa della pericardite è batterica, potresti avere febbre, brividi e un numero di globuli bianchi sopra la norma. Se la causa è virale, potresti avere sintomi simil-influenzali o allo stomaco.
Cause di pericardite
Molto spesso, la causa della pericardite non è nota. Questo si chiama pericardite idiopatica.
In generale, la pericardite può avere cause infettive o non infettive. Le cause infettive includono:
- virus
- batteri
- funghi e parassiti, che sono entrambe cause molto rare
Le cause non infettive includono:
- problemi cardiovascolari, come precedenti infarti o interventi chirurgici
- tumori che incidono sul pericardio
- lesioni
- radioterapia
- condizioni autoimmuni, come il lupus
- alcuni farmaci, il che è raro
- disturbi metabolici, come la gotta
- insufficienza renale
- alcune malattie genetiche, come la febbre mediterranea familiare
Diagnosi di pericardite
Il medico ti chiederà della tua storia medica, quali sono i tuoi sintomi, quando i sintomi sono iniziati e cosa sembra peggiorarli.
Ti faranno un esame fisico. Quando il pericardio è infiammato, la quantità di liquido può aumentare tra i due strati di tessuto nel sacco, provocando un versamento. Il medico ascolterà con uno stetoscopio i segni di eccesso di liquido.
Ascolteranno anche lo sfregamento per attrito. Questo è il rumore dello sfregamento del pericardio contro lo strato esterno del cuore.
Altri test utilizzati nella diagnosi includono:
- radiografia del torace, che mostra la forma del tuo cuore e l'eventuale eccesso di liquido
- elettrocardiogramma (ECG o ECG) per controllare il ritmo cardiaco e vedere se il segnale di tensione è ridotto a causa del liquido in eccesso
- ecocardiogramma, che utilizza le onde sonore per mostrare la forma e le dimensioni del tuo cuore e se c'è una raccolta fluida intorno al cuore
- Risonanza magnetica, che offre una visione dettagliata del pericardio, incluso se è ispessito, infiammato o se c'è una raccolta fluida
- TAC, che fornisce un'immagine dettagliata del tuo cuore e del pericardio
- cateterismo cardiaco destro, che fornisce informazioni sulla pressione di riempimento nel cuore
- esami del sangue per cercare marker di infiammazione che suggeriscano la pericardite o qualsiasi sospetta malattia sistemica
Trattare la pericardite
Il trattamento per la pericardite dipenderà dalla sua causa sottostante, se è noto. Se hai un'infezione batterica, potresti ricevere antibiotici.
Nella maggior parte dei casi, secondo l'American Heart Association, la pericardite è lieve e si risolverà da sola con un trattamento semplice, come i farmaci antinfiammatori e il riposo.
Se hai altri rischi medici, il medico potrebbe inizialmente curarti in ospedale.
Il trattamento mira a ridurre il dolore e l'infiammazione e minimizzare il rischio di recidiva. La terapia abituale per le persone senza altri rischi medici comprende:
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) sono prescritti sia per il dolore che per l'infiammazione. L'ibuprofene o l'aspirina forniscono rapidamente sollievo.
Se il dolore è grave, il medico può prescrivere un farmaco più forte.
colchicina
La colchicina è un farmaco antinfiammatorio efficace nel ridurre al minimo la durata dei sintomi e prevenire le recidive della pericardite.
I corticosteroidi
I corticosteroidi sono efficaci nel ridurre i sintomi della pericardite.
Ma gli studi hanno dimostrato che l'uso precoce di corticosteroidi può avere un aumentato rischio di recidiva di pericardite e dovrebbe essere evitato, tranne in casi estremi che non rispondono al trattamento tradizionale.
Chirurgia
La chirurgia può essere considerata nella pericardite ricorrente che non risponde ad altri trattamenti. La rimozione del pericardio è chiamata pericardiectomia. Questo trattamento è di solito riservato come terapia di ultima linea.
Potrebbe essere necessario il drenaggio del fluido in eccesso. Questo può essere eseguito chirurgicamente o inserendo un catetere. Questo si chiama pericardiocentesi o finestra pericardica.
Prevenire la pericardite
Potrebbe non essere possibile prevenire la pericardite, ma è possibile ridurre al minimo il rischio di recidiva di pericardite. È importante seguire il piano di trattamento.
Fino a quando non ti riprendi completamente, riposa ed evita attività fisica intensa. Discuti con il tuo medico per quanto tempo dovresti limitare la tua attività.
Se vedi segni di recidiva, consulta il medico il prima possibile.
Qual è la prospettiva?
Il recupero dalla pericardite richiede tempo. In alcuni casi, potrebbero essere necessarie settimane per completare la risoluzione dei sintomi.
La maggior parte dei casi di pericardite sono lievi e senza complicazioni. Ma ci possono essere complicazioni con la pericardite cronica, incluso l'accumulo di liquidi e la costrizione del pericardio.
Sono disponibili trattamenti per queste complicanze, incluso un intervento chirurgico. Sono in corso ricerche sulle opzioni di trattamento medico.
Se la pericardite diventa cronica, potrebbe essere necessario continuare a prendere FANS o altri farmaci.
Cerca subito aiuto se hai qualche tipo di dolore al petto, in quanto può essere un segno di qualcosa di più serio.
