Le cure palliative sono un campo in crescita della medicina. Tuttavia, c'è un po 'di confusione su cosa siano le cure palliative, cosa comporta, chi dovrebbe ottenerle e perché.
L'obiettivo delle cure palliative è migliorare la qualità della vita delle persone con malattie gravi o che alterano la vita. A volte si chiama terapia di supporto.
Le cure palliative riguardano il miglioramento del benessere generale, incluso il benessere fisico, emotivo, spirituale e sociale.
Che cos'è l'assistenza palliativa?
Le cure palliative si concentrano sul miglioramento del benessere generale delle persone con malattie gravi. Affronta sia i sintomi che lo stress di vivere con una malattia cronica. Può anche comportare il supporto per i propri cari o gli operatori sanitari.
Poiché si basa sulle esigenze individuali, le cure palliative possono essere molto diverse da una persona all'altra. Un piano di assistenza potrebbe comportare uno o più dei seguenti obiettivi:
- alleviare i sintomi, inclusi gli effetti collaterali del trattamento
- migliorare la comprensione della malattia e la sua progressione
- identificare e rispondere ai bisogni pratici e spirituali
- aiutando ad affrontare sentimenti e cambiamenti legati alla malattia
- fornire assistenza per comprendere le opzioni terapeutiche, prendere decisioni terapeutiche e coordinare l'assistenza
- identificare e accedere a risorse aggiuntive per fornire supporto
Le cure palliative possono essere un'opzione per molte condizioni. Cancro, demenza e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono alcune delle condizioni più comuni in cui le cure palliative possono essere particolarmente utili. Questi esempi sono spiegati in maggior dettaglio di seguito.
Cure palliative per il cancro
Il cancro è una delle malattie più comuni associate alle cure palliative, poiché sia i sintomi che il trattamento possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita.
La cura del cancro palliativo varia a seconda del tipo di cancro, nonché dei sintomi, del trattamento, dell'età e della prognosi.
Qualcuno con una recente diagnosi di cancro potrebbe ricevere cure palliative per gestire gli effetti collaterali della chemioterapia o delle radiazioni o per aiutarli a recuperare dopo l'intervento chirurgico.
Le cure palliative per il cancro spesso includono trattamenti per la depressione o l'ansia e strumenti per aiutare i familiari a pianificare il futuro.
Cure palliative per la demenza
La demenza è associata al deterioramento della funzione cerebrale. Ha un grande impatto sulla cognizione, sulla memoria, sul linguaggio, sul giudizio e sul comportamento di una persona.
Le cure palliative potrebbero includere il trattamento dell'ansia causata dalla demenza. Man mano che la malattia progredisce, potrebbe essere utile aiutare i familiari a prendere decisioni difficili riguardo all'alimentazione o alla cura della persona amata. Può anche comportare il sostegno per i caregiver familiari.
Cure palliative per BPCO
Le cure palliative possono aiutare a gestire la BPCO, una malattia respiratoria che causa tosse e respiro corto.
Per questa condizione, le cure palliative possono includere trattamenti per il disagio, l'ansia o l'insonnia associati a difficoltà respiratorie. Potresti ricevere un'istruzione sui cambiamenti dello stile di vita, come smettere di fumare, che può migliorare il tuo livello di attività e rallentare il progresso della tua malattia.
In cosa differisce dall'ospizio?
La differenza principale tra cure palliative e hospice è quando viene offerto ogni tipo di assistenza.
Per le persone con una condizione grave e potenzialmente letale, le cure palliative sono disponibili in qualsiasi momento, indipendentemente dallo stadio della malattia. Non dipende dalla tua prognosi o dall'aspettativa di vita.
Al contrario, l'assistenza ospedaliera è disponibile solo alla fine della vita, quando una malattia non risponde più al trattamento. In questo momento, l'individuo può decidere di interrompere il trattamento e iniziare le cure ospedaliere, note anche come cure di fine vita.
Come le cure palliative, l'hospice è focalizzato sul comfort generale di una persona, incluso il suo benessere emotivo, fisico e spirituale. In effetti, l'hospice è considerato una forma di cure palliative. Tuttavia, ricevere cure palliative non significa necessariamente che tu sia in ospedale.
Per beneficiare delle cure ospedaliere, un medico deve stimare che l'aspettativa di vita sia di 6 mesi o meno. Questo può essere incredibilmente difficile da determinare.
Le cure ospedaliere non segnalano sempre la fine della vita. È possibile ricevere cure ospedaliere e quindi riprendere trattamenti curativi o che prolungano la vita.
Sommario
- Le cure palliative sono disponibili in qualsiasi momento, indipendentemente dallo stadio della malattia o dall'aspettativa di vita.
- L'assistenza ospedaliera è disponibile solo alla fine della vita.
Chi fornisce questo tipo di assistenza?
Le cure palliative sono fornite da un team multidisciplinare di operatori sanitari con formazione specializzata in questo tipo di medicina.
Il team di cure palliative potrebbe includere uno dei seguenti:
- un medico di cure palliative
- altri medici, come uno specialista delle vie respiratorie, un neurologo o uno psichiatra
- infermieri
- un assistente sociale
- un consigliere
- uno psicologo
- un protesista
- un farmacista
- un fisioterapista
- un terapista occupazionale
- un terapista di arte o musica
- un dietista o un nutrizionista
- un cappellano, un pastore o un sacerdote
- volontari di cure palliative
- badante)
Il team di cure palliative lavorerà per garantire il tuo benessere olistico nel corso della tua malattia.
Quando considerare le cure palliative
Se hai una malattia grave o potenzialmente letale, puoi chiedere informazioni sulle cure palliative in qualsiasi momento.
C'è un malinteso comune che devi aspettare fino a quando la tua malattia è in una fase successiva o terminale per ottenere cure palliative. In effetti, una serie di studi suggerisce che le cure palliative sono più efficaci quando iniziate presto.
Una revisione del 2018 delle persone con carcinoma polmonare avanzato non a piccole cellule (NSCLC) ha raccomandato l'adozione precoce delle cure palliative, che migliora sia la qualità della vita che la sopravvivenza globale.
Allo stesso modo, una meta-analisi del 2018 ha scoperto che le persone con cancro avanzato vivevano più a lungo e godevano di una migliore qualità della vita quando ricevevano cure palliative ambulatoriali.
È stato anche dimostrato che le cure palliative riducono la depressione e altre malattie mentali. Gli autori di uno studio del 2018 hanno concluso che le persone con carcinoma avanzato che presentavano anche sintomi di depressione trarrebbero il massimo beneficio dall'avvio precoce di cure palliative.
Anche i tuoi cari trarranno probabilmente beneficio dalle tue cure palliative, che possono aiutarli ad accedere alle risorse e al supporto per far fronte alla tua malattia.
Puoi ricevere cure palliative a casa?
Dipende da dove vivi. Le cure palliative sono diventate più accessibili negli ultimi anni, ma non sono ancora disponibili ovunque.
A seconda di dove vivi, potresti avere più di un'opzione su dove ricevere le cure palliative. Alcune opzioni possono includere:
- un ospedale
- una casa di cura
- una struttura abitativa assistita
- una clinica ambulatoriale
- la tua casa
Parlate con il vostro medico per saperne di più sulle opzioni di cure palliative disponibili per voi e su dove potete ricevere assistenza nella vostra zona.
Come si ottengono le cure palliative?
Il primo passo per ricevere le cure palliative è chiedere al proprio medico o operatore sanitario a riguardo. Il medico deve rivolgersi a uno specialista in cure palliative.
Puoi prepararti per la consultazione delle cure palliative facendo un elenco dei sintomi e di come influenzano le tue attività quotidiane. Ti consigliamo inoltre di portare un elenco di farmaci che prendi e qualsiasi storia medica pertinente.
È una buona idea chiedere a un amico o un familiare di accompagnarti al tuo appuntamento.
Dopo la consultazione, collaborerai con il tuo team di cure palliative per sviluppare un piano. Il piano si baserà sui sintomi e sugli eventuali trattamenti attualmente in corso, nonché sul modo in cui la malattia influisce sulla salute mentale, sulle attività quotidiane e sui familiari.
Il piano verrà eseguito in coordinamento con qualsiasi altro trattamento che stai ricevendo. Dovrebbe evolversi nel tempo man mano che le tue esigenze cambiano. Potrebbe eventualmente comprendere l'assistenza avanzata e la pianificazione di fine vita.
È coperto da Medicare?
È importante parlare con il proprio fornitore di cure palliative per capire che cosa potrebbe essere richiesto di pagare.
Sia Medicare che Medicaid possono coprire alcuni servizi palliativi. Tuttavia, poiché né Medicare né Medicaid usano il termine "palliativo", il trattamento che stai ricevendo deve essere coperto dai tuoi vantaggi standard.
Sia Medicare che Medicaid coprono tutte le spese relative agli ospizi, ma per qualificarsi per un ospizio un medico deve stabilire che hai 6 mesi o meno per vivere.
Se hai un'assicurazione privata, potresti avere una copertura per i servizi palliativi. Una politica di assistenza a lungo termine è un'altra opzione per coprire i servizi palliativi. Verificare con un rappresentante dell'assicuratore per confermare la copertura.
La linea di fondo
Le cure palliative sono un trattamento multidisciplinare volto a migliorare la qualità della vita e il benessere generale delle persone con malattie croniche che alterano la vita. Può anche comportare il supporto per i propri cari o gli operatori sanitari.
Se tu o qualcuno della tua famiglia ha una malattia grave, le cure palliative possono essere un'opzione che si desidera prendere in considerazione. Parla con il tuo medico per saperne di più sulle cure palliative e cosa devi fare per ottenere questo tipo di cure.
