Se hai mai fatto ricerche per determinare se qualcuno che conosci è un narcisista, probabilmente hai incontrato molti articoli che affermano che i narcisisti sono intrinsecamente malvagi e incapaci di cambiare.
Queste ipotesi, tuttavia, non rendono giustizia alla complessità del narcisismo. La verità è che tutti sono in grado di cambiare. È solo che molte persone con narcisismo mancano del desiderio o affrontano altre barriere (inclusi gli stereotipi dannosi).
Le persone con tendenze narcisistiche possono mostrare:
- comportamento grandioso e fantasie
- arroganza e diritto
- bassa empatia
- un bisogno di ammirazione e attenzione
Questi tratti, sebbene spesso profondamente radicati, non sono sempre permanenti. In effetti, uno studio del 2019 suggerisce che le tendenze narcisistiche tendono naturalmente a diminuire con l'età.
Ciò non significa che devi aspettare che la natura faccia il suo corso, però. Se qualcuno è pronto a cambiare, la terapia offre un percorso più rapido ed efficace.
Come sapere se qualcuno è pronto a cambiare
Ancora una volta, alcune persone con tendenze narcisistiche potrebbero non avere interesse a cambiare. Ma altri lo fanno.
Come determini se tu o qualcuno vicino a te è pronto a cambiare? Non esiste una risposta unica.
Questi segni seguenti suggeriscono che qualcuno è aperto ad esaminare il loro comportamento ed esplorare modi per creare il cambiamento.
Riconoscere i sentimenti degli altri
Molte persone credono che il "narcisismo" sia uguale a "nessuna empatia". Mentre le persone con tendenze narcisistiche spesso trovano difficile considerare i sentimenti e le prospettive di altre persone, la ricerca del 2014 suggerisce che l'empatia, sebbene spesso bassa, non è sempre assente.
Le persone con narcisismo possono sviluppare una maggiore empatia quando sono motivate a farlo, in particolare quando assumono la prospettiva di una persona che considerano simile a se stessa o quando considerano le esperienze dei loro figli o di altri che idealizzano o apprezzano.
Qualcuno che mostra affetto o preoccupazione per alcune persone può essere pronto a esplorare ulteriori cambiamenti nella terapia.
Interesse per il loro comportamento
Qualcuno che si chiede perché si comportano nel modo in cui fanno può essere aperto ad esplorare il loro comportamento in terapia. Questo interesse potrebbe manifestarsi dopo aver letto articoli o libri sul narcisismo o quando qualcuno sottolinea le loro tendenze narcisistiche.
È possibile che le persone con tratti narcisistici funzionino abbastanza bene nella vita quotidiana. L'intelligenza e la spinta al successo possono alimentare un interesse non solo per il proprio comportamento, ma anche per quello degli altri. Ciò può portare a progressi verso la visione di altre persone come uguali anziché inferiori.
Disponibilità ad autoriflessione
L'autoriflessione può essere una sfida per le persone che si occupano di narcisismo perché danneggia il loro guscio protettivo di perfezione.
Una caratteristica chiave del narcisismo è l'incapacità di vedere il mix di caratteristiche positive e negative che tutte le persone possiedono (conosciute come relazioni di oggetti interi).
Invece, la maggior parte delle persone con tratti narcisistici tendono a vedere le persone, loro stesse incluse, come del tutto buone (perfette) o completamente cattive (senza valore). Se la loro assunzione della propria perfezione viene messa in discussione, potrebbero sferzarsi o rimanere intrappolati in una spirale di vergogna e di odio per se stessi.
Coloro che possono esaminare e riflettere su comportamenti negativi - senza rispondere svalutando la persona che offre le critiche o se stessi - possono essere pronti per una più ampia esplorazione.
Doppia diagnosi
Non è raro che le persone con tendenze narcisistiche sperimentino altri problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia, anoressia nervosa e abuso di sostanze.
Questi altri problemi, piuttosto che tratti narcisistici, spesso incoraggiano le persone a cercare la terapia. Il desiderio di alleviare il dolore emotivo esistente e prevenire il disagio futuro può essere un forte motivatore per lavorare verso il cambiamento.
Che aspetto ha il trattamento
Mentre la terapia può aiutare ad affrontare le problematiche legate al narcisismo, funziona meglio se fornita da un terapeuta con una formazione specializzata per affrontare il narcisismo e il disturbo narcisistico di personalità (NPD).
Esistono diversi approcci per affrontare il narcisismo, ma la terapia prevede in genere questi passaggi essenziali:
- identificare i meccanismi di difesa esistenti
- esplorare le ragioni alla base di questi metodi di coping
- apprendere e praticare nuovi modelli di comportamento
- esplorare come i comportamenti influenzano gli altri
- esaminando le connessioni tra la loro voce interna e il loro trattamento degli altri
La chiave per un progresso duraturo risiede spesso in:
- aiutare qualcuno a vedere in che modo un cambiamento positivo può trarne beneficio
- aiutandoli a esplorare le cause delle difese narcisistiche senza critiche o giudizi
- convalida dell'offerta
- incoraggiare il perdono e l'autocompassione per gestire la vergogna e la vulnerabilità
Trovare il giusto tipo di terapia
Esistono alcuni tipi di terapia particolarmente utili per affrontare il narcisismo.
La terapia dello schema, un nuovo approccio al trattamento dimostrato di avere benefici per il trattamento del narcisismo, lavora per aiutare le persone ad affrontare il trauma delle prime esperienze che potrebbero aver contribuito alle difese narcisistiche.
Altre terapie benefiche includono:
- Terapia della Gestalt
- terapia basata sulla mentalizzazione
- psicoterapia focalizzata sul transfert
- psicanalisi
Il dottor Wheeler sottolinea inoltre l'importanza della terapia di gruppo per le persone con problemi di personalità. La terapia di gruppo offre l'opportunità alle persone di vedere come gli altri le percepiscono. Inoltre, consente alle persone di notare l'impatto di parti della loro personalità sugli altri.
Come supportare qualcuno durante il trattamento
Le cause dei disturbi della personalità non sono completamente note, ma le tendenze narcisistiche emergono in genere come un tipo di autoprotezione.
In altre parole, molte persone con narcisismo hanno avuto un genitore narcisista o hanno subito un qualche tipo di abuso o abbandono all'inizio della vita. I messaggi negativi e le critiche che assorbono diventano la loro voce interna.
Per difendersi da questa voce negativa, sviluppano strategie di coping disadattive o difese narcisistiche. Il loro trattamento per gli altri riflette in genere ciò che provano per se stessi.
Se qualcuno che ami ha scelto di ottenere aiuto per il narcisismo, ecco alcuni modi in cui puoi supportarlo.
Offrire incoraggiamento e convalida
Le persone con narcisismo in genere rispondono bene alle lodi. Potrebbero voler fare bene per dimostrare le loro capacità, specialmente all'inizio della terapia. Il riconoscimento dello sforzo che stanno compiendo può motivarli a proseguire e aumentare le probabilità di successo della terapia.
Comprendi quando stanno facendo progressi
La terapia per il narcisismo può richiedere molto tempo e i progressi possono avvenire lentamente. Potresti notare alcuni cambiamenti all'inizio, come i tentativi di controllare le esplosioni o evitare la disonestà o la manipolazione. Ma altri comportamenti, come la rabbia in risposta alle critiche percepite, possono persistere.
Lavorare con il tuo terapeuta può aiutarti a imparare a riconoscere i miglioramenti e determinare da solo quale cambiamento comportamentale deve accadere per poter continuare la relazione.
Scopri come si presentano i comportamenti di scusa
Parte della terapia può comportare il riconoscimento di comportamenti problematici e l'apprendimento per fare ammenda. Ma la persona probabilmente continuerà ad avere difficoltà ad ammettere azioni illecite o a scusarsi sinceramente.
Invece di discutere della situazione o dire "Mi dispiace", possono scegliere di mostrare un gesto di scuse, come regalarti una cena raffinata o fare qualcosa di carino per te.
Insidie da evitare
Quando si mantiene una relazione con qualcuno che ha tratti narcisistici, ricordare che le condizioni di salute mentale non giustificano l'abuso e altri comportamenti scorretti. Il tuo benessere dovrebbe rimanere la tua priorità.
Cerca gli abusi
I comportamenti narcisistici non sono sempre offensivi, ma tieni d'occhio:
- abbandoni, illuminazione a gas e trattamento silenzioso
- dire bugie
- si arrabbiano quando non ricevono ciò che vedono come dovuto
- sferzarsi quando si sente insicuro o umiliato
Non è mai sbagliato avere compassione, ma non lasciare che ti impedisca di notare abusi o manipolazioni. Potresti preoccuparti del tuo partner, ma devi anche occuparti di te stesso.
Non trattare la terapia come una cura miracolosa
La terapia può avere molti benefici, ma potrebbe non essere sufficiente per aiutare te e il tuo partner a sostenere una relazione reciprocamente soddisfacente.
Inoltre, tieni presente che piccoli cambiamenti positivi non suggeriscono un miglioramento totale. Cerca di accettare e incoraggiare questi casi di crescita senza aspettarti che ne seguano subito altri.
Spingere qualcuno troppo forte può portarli a resistere a ulteriori cambiamenti, quindi spesso aiuta a scegliere le tue battaglie.
Potresti scegliere di chiamare i tentativi di manipolazione, ad esempio, ma lasciare che le osservazioni di ammirazione passino senza commenti. Equilibrare questo con l'incoraggiamento per il loro sforzo può anche avere risultati positivi.
Non lasciare che i confini scivolino
Forse in precedenza hai detto: "Se usi un linguaggio volgare, parto per la notte". Dopo alcuni mesi in cui il tuo partner ha offerto alcune parole gentili senza abbandoni, ti svalutano in un'occasione durante una discussione.
Ti senti incline a lasciar perdere, dal momento che stanno andando così bene. Ma questo può rafforzare il comportamento, che fa male a entrambi. Invece, mantieni il tuo confine incoraggiandoli a mantenere i loro progressi.
La linea di fondo
Le tendenze narcisistiche possono migliorare con il supporto di un terapeuta compassionevole e preparato. Se si sceglie di rimanere in una relazione con qualcuno che si occupa di questi problemi, è essenziale lavorare con il proprio terapeuta per stabilire confini sani e sviluppare la capacità di recupero.
La terapia richiede un impegno e uno sforzo significativi. Anche durante e dopo la terapia, il tuo partner potrebbe non rispondere mai come speri. Possono lottare con la vulnerabilità per tutta la vita e continuare a trovare l'empatia stimolante.
Se hanno interesse per il processo e si attaccano a esso, tuttavia, piccoli miglioramenti nel loro comportamento e nelle loro prospettive emotive possono portare a un cambiamento più grande e duraturo.
Crystal Raypole ha precedentemente lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si è impegnata ad aiutare a ridurre lo stigma nei problemi di salute mentale.
