La causa più comune di ostruzione intestinale nei bambini di età inferiore ai 3 anni è una condizione dolorosa chiamata intussuscezione. Si verifica quando una parte dell'intestino scivola nella sezione accanto ad essa.
L'intussuscezione è considerata un'emergenza medica, ma è curabile con approcci sia chirurgici che chirurgici. Il rischio di sviluppare questa ostruzione intestinale tende a diminuire man mano che un bambino cresce.
Continua a leggere per saperne di più sull'intussuscezione in adulti e bambini, inclusi sintomi, cause, diagnosi e trattamento.
Che cos'è l'intussuscezione?
L'intussuscezione si verifica quando una sezione dell'intestino scorre all'interno di una parte vicina. Questo movimento fa piegare l'intestino su se stesso, nel modo in cui le parti di un telescopio si incastrano l'una attorno all'altra.
Di conseguenza, il cibo e i liquidi hanno difficoltà a passare attraverso l'intestino. La condizione può anche ridurre l'afflusso di sangue all'area interessata, portando a:
- una lacrima nella parete intestinale
- infezione
- possibilmente morte di tessuto
Quali sono i principali sintomi dell'intussuscezione?
L'intussuscezione non arriva sempre con sintomi evidenti. Quando i sintomi iniziano, di solito iniziano improvvisamente. Questo è vero sia per i bambini che per gli adulti.
Il dolore è il sintomo più comune dell'intussuscezione, ma ci sono anche altri sintomi che possono essere presenti. I bambini più grandi e gli adulti possono avere solo dolore e nessuno degli altri sintomi comuni.
Sintomi nei bambini
Poiché l'intussuscezione è più comune nei bambini di età inferiore ai 3 anni, potrebbero non essere in grado di descrivere i loro sintomi. Il primo indizio di difficoltà potrebbe essere un improvviso grido di dolore.
I bambini piccoli possono chinarsi o provare a tirare le ginocchia verso il petto. Gli attacchi di dolore addominale possono andare e venire ogni 15 minuti circa. Possono durare più a lungo ogni volta fino all'inizio del trattamento.
Altri sintomi nei bambini possono includere:
- nausea e vomito
- diarrea
- feci mescolate con sangue e muco
- febbre
- poca o nessuna energia
Potresti anche sentire un piccolo nodulo nell'addome inferiore.
Sintomi negli adulti
Tra le sfide della diagnosi di intussuscezione negli adulti ci sono che è raro ed è solitamente accompagnato da sintomi non specifici.
Quando sono presenti sintomi di intussuscezione nell'adulto, possono includere dolore addominale, nausea e vomito. Questi sintomi possono andare e venire, portando spesso le persone ad andare settimane prima di rivolgersi al medico.
Cosa può causare intussuscezione?
L'intussuscezione si verifica di solito nell'intestino tenue. Questo è il lungo tubo tortuoso che consente al corpo di assorbire importanti nutrienti.
Crescita nell'intestino
Non è sempre chiaro il motivo per cui si forma l'intussuscezione, sebbene in alcuni casi sia dovuto a una crescita nell'intestino, come un polipo o un tumore.
Man mano che i muscoli all'interno della parete intestinale si muovono avanti e indietro durante la digestione, i tessuti possono catturare la crescita, chiamata punto di contatto. Ciò può causare il ripiegamento di parte del tessuto vicino su se stesso.
Ma ci possono essere altre cause. Alcuni sono più comuni nei bambini rispetto agli adulti.
Ulteriori cause nei bambini
Un virus può svolgere un ruolo, poiché molti bambini con intussuscezione hanno sintomi simil-influenzali e spesso sviluppano la condizione durante l'autunno o l'inverno, quando la stagione influenzale raggiunge il picco.
Se la colpa è di un punto di partenza, il problema può essere diagnosticato come diverticolo di Meckel, una sacca che si forma nell'intestino tenue.
Ulteriori cause negli adulti
Un polipo, un tumore o un tessuto cicatriziale nell'intestino possono scatenare intussuscezione negli adulti.
Un disturbo digestivo, come la malattia di Crohn, può anche portare a intussuscezione. Anche un intervento chirurgico per la perdita di peso o altre procedure a livello intestinale possono causare intussuscezione.
Quali sono i fattori di rischio per intussuscezione?
L'intussuscezione può verificarsi in chiunque a qualsiasi età. L'American Pediatric Surgical Association riferisce che circa il 75% dei casi si verifica durante i primi 2 anni di vita, mentre il 90% si verifica nei bambini fino a 3 anni. L'intussuscezione è anche più comune nei maschi.
La formazione anormale dell'intestino alla nascita è un altro fattore di rischio per intussuscezione. I bambini che hanno avuto un'intussuscezione hanno maggiori possibilità di averne di più.
Una storia familiare della condizione, in particolare avere un fratello con una storia di intussuscezione, può anche aumentare le possibilità di un bambino di avere questa condizione.
Come viene diagnosticata l'intussuscezione?
La diagnosi di intussuscezione di solito inizia con una revisione dei sintomi e un esame fisico.
Un medico può premere delicatamente sull'addome per provare un nodulo o altri fattori, come la tenerezza, che potrebbero aiutare a determinare la causa dei sintomi del bambino.
I test di imaging sono generalmente necessari per confermare la diagnosi. Questi test possono includere uno o più dei seguenti:
- Radiografia addominale. Questo test di imaging può mostrare un blocco nell'intestino.
- Serie gastrointestinale superiore (GI) o deglutizione di bario. Una serie di IG superiori si basa su un liquido speciale che, se ingerito, ricopre il tratto gastrointestinale superiore. Il liquido migliora la visibilità e i dettagli del tratto gastrointestinale superiore su una radiografia.
- Serie GI inferiore o clistere di bario. In questo test, il bario liquido o altro fluido viene inserito nel retto (l'estremità dell'intestino crasso) per ottenere un'immagine a raggi X dettagliata della parte inferiore dell'intestino tenue. In caso di lieve intussuscezione, la pressione dell'inserzione del bario può talvolta far ritornare il tessuto piegato nella sua posizione normale.
- Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore e un computer per generare immagini all'interno del corpo. Un'ecografia dell'intestino può spesso rilevare problemi ai tessuti o interruzioni della circolazione.
Come viene trattata l'intussuscezione?
La gravità dell'intussuscezione è uno dei fattori chiave nel determinarne il trattamento. È anche considerata l'età del bambino e la sua salute generale.
Di solito, una procedura non chirurgica verrà considerata per prima.
Metodi non chirurgici
Un clistere di bario o salino può essere sufficiente, poiché inizia con l'iniezione di aria nell'intestino. La pressione dall'aria può spingere il tessuto interessato nella sua posizione originale.
Il fluido somministrato attraverso il tubo nel retto può anche aiutare a riportare il tessuto nella posizione corretta.
Metodi chirurgici
Se un clistere è inefficace, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. L'anestesia generale è necessaria in quanto l'operazione richiede un'incisione nella pancia.
Il chirurgo può essere in grado di ripristinare manualmente l'intestino nella sua posizione normale e sana. Se qualche tessuto è stato danneggiato, potrebbe essere necessario rimuovere parte dell'intestino. Le sezioni rimanenti vengono quindi ricucite insieme.
La chirurgia è l'approccio principale per gli adulti con intussuscezione e per i bambini che sono molto malati di questa condizione.
Key takeaway
L'intussuscezione si verifica in circa 1 su 1.200 bambini, quindi non è una condizione rara.
Nei bambini piccoli, i trattamenti non chirurgici possono essere sufficienti per trattarlo efficacemente.
Prendi sul serio sintomi come improvviso dolore addominale e cambiamenti nelle feci del bambino. Prima cerchi un aiuto medico per i sintomi, prima il bambino sarà senza stress e minore sarà il rischio di complicanze.
