Il sistema respiratorio è responsabile dello scambio di anidride carbonica e ossigeno nel corpo umano. Questo sistema aiuta anche a rimuovere i rifiuti metabolici e a tenere sotto controllo i livelli di pH.
Le parti principali del sistema respiratorio comprendono il tratto respiratorio superiore e il tratto respiratorio inferiore.
In questo articolo, esploreremo tutto ciò che c'è da sapere sul sistema respiratorio umano, comprese le parti e le funzioni, nonché le condizioni comuni che possono influenzarlo.
Anatomia e funzione
L'intero sistema respiratorio contiene due tratti: il tratto respiratorio superiore e il tratto respiratorio inferiore. Come suggeriscono i nomi, il tratto respiratorio superiore è costituito da tutto al di sopra delle corde vocali e il tratto respiratorio inferiore include tutto al di sotto delle corde vocali.
Questi due tratti lavorano insieme per eseguire la respirazione o il processo di scambio di anidride carbonica e ossigeno tra il tuo corpo e l'atmosfera.
Dal naso ai polmoni, i vari elementi del tratto respiratorio svolgono ruoli ugualmente diversi ma importanti nell'intero processo di respirazione.
Tratto respiratorio superiore
Il tratto respiratorio superiore inizia con i seni nasali e la cavità nasale, entrambi situati nell'area dietro il naso.
- La cavità nasale è l'area direttamente dietro il naso che consente all'aria esterna di penetrare nel corpo. Mentre l'aria arriva attraverso il naso, incontra le ciglia che rivestono la cavità nasale. Queste ciglia aiutano a intrappolare e smaltire eventuali particelle estranee.
- I seni sono spazi aerei dietro la parte anteriore del cranio che si trovano su entrambi i lati del naso e lungo la fronte. I seni nasali aiutano a regolare la temperatura dell'aria durante la respirazione.
Oltre a entrare attraverso la cavità nasale, l'aria può anche entrare attraverso la bocca. Una volta che l'aria entra nel corpo, fluisce nella parte inferiore del sistema respiratorio superiore con la faringe e la laringe.
- La faringe, o gola, consente il passaggio dell'aria dalla cavità nasale o dalla bocca alla laringe e alla trachea.
- La laringe, o voice box, contiene le corde vocali che sono necessarie per parlare e fare suoni.
Dopo che l'aria entra nella laringe, continua nel tratto respiratorio inferiore, che inizia con la trachea.
Tratto respiratorio inferiore
La trachea, o trachea, è il passaggio che consente all'aria di fluire direttamente ai polmoni. Questo tubo è molto rigido ed è composto da più anelli tracheali. Tutto ciò che provoca il restringimento della trachea, come infiammazione o ostruzione, limiterà il flusso di ossigeno ai polmoni
La funzione primaria dei polmoni è quella di scambiare ossigeno con anidride carbonica. Quando respiriamo, i polmoni inspirano ossigeno ed espirano anidride carbonica.
Nei polmoni, la trachea si dirama in due bronchi, o tubi, che conducono in ciascun polmone. Questi bronchi continuano quindi a ramificarsi in bronchioli più piccoli. Infine, questi bronchioli finiscono in alveoli, o sacchi d'aria, che sono responsabili dello scambio di ossigeno e anidride carbonica
L'anidride carbonica e l'ossigeno vengono scambiati negli alveoli attraverso le seguenti fasi:
- Il cuore pompa il sangue deossigenato ai polmoni. Questo sangue deossigenato contiene anidride carbonica, che è un sottoprodotto del nostro metabolismo cellulare quotidiano.
- Una volta che il sangue deossigenato raggiunge gli alveoli, rilascia l'anidride carbonica in cambio di ossigeno. Il sangue è ora ossigenato.
- Il sangue ossigenato quindi viaggia dai polmoni al cuore, dove viene rilasciato nuovamente nel sistema circolatorio.
Insieme allo scambio di minerali nei reni, questo scambio di anidride carbonica nei polmoni è anche responsabile del mantenimento dell'equilibrio del pH del sangue.
Condizioni comuni
Batteri, virus e persino condizioni autoimmuni possono causare malattie dell'apparato respiratorio. Alcune malattie e condizioni respiratorie interessano solo il tratto superiore, mentre altre riguardano principalmente il tratto inferiore.
Condizioni del tratto respiratorio superiore
- Allergie. Esistono diversi tipi di allergie, tra cui allergie alimentari, allergie stagionali e persino allergie cutanee, che possono influire sul tratto respiratorio superiore. Alcune allergie causano sintomi lievi, come naso che cola, congestione o prurito alla gola. Le allergie più gravi possono portare all'anafilassi e alla chiusura delle vie aeree.
- Raffreddore. Il raffreddore comune è un'infezione del tratto respiratorio superiore che può essere scatenata da oltre 200 virus. I sintomi del raffreddore comune comprendono naso che cola o chiuso, congestione, pressione nei seni nasali, mal di gola e altro ancora.
- Laringite. La laringite è una condizione che si verifica quando la laringe o le corde vocali si infiammano. Questa condizione può essere causata da irritazione, infezione o uso eccessivo. I sintomi più comuni stanno perdendo l'irritazione della voce e della gola.
- Faringite. Conosciuta anche come mal di gola, la faringite è un'infiammazione della faringe causata da infezioni batteriche o virali. Un mal di gola, graffiante e secco è il sintomo principale della faringite. Ciò può anche essere accompagnato da sintomi di raffreddore o influenza come naso che cola, tosse o respiro sibilante.
- Sinusite. La sinusite può essere sia acuta che cronica. Questa condizione è caratterizzata da membrane gonfie e infiammate nella cavità nasale e dei seni. I sintomi includono congestione, pressione del seno, drenaggio del muco e altro.
Condizioni del tratto respiratorio inferiore
- Asma. L'asma è una condizione infiammatoria cronica che colpisce le vie respiratorie. Questa infiammazione provoca il restringimento delle vie aeree, che a sua volta causa difficoltà respiratorie. I sintomi dell'asma possono includere respiro corto, tosse e respiro sibilante. Se questi sintomi diventano abbastanza gravi, possono diventare un attacco d'asma.
- Bronchite. La bronchite è una condizione caratterizzata da infiammazione dei bronchi. I sintomi di questa condizione di solito sembrano inizialmente sintomi di raffreddore, quindi si trasformano in una tosse che produce muco. La bronchite può essere acuta (meno di 10 giorni) o cronica (diverse settimane e ricorrenti).
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO è un termine generico per un gruppo di malattie polmonari croniche e progressive, la più comune delle quali è la bronchite e l'enfisema. Nel tempo, queste condizioni possono portare al deterioramento delle vie aeree e dei polmoni. Se non curati, possono causare altre malattie respiratorie croniche. I sintomi della BPCO comprendono:
- fiato corto
- oppressione toracica
- dispnea
- tosse
- frequenti infezioni respiratorie
- Enfisema. L'enfisema è una condizione che danneggia gli alveoli dei polmoni e provoca una diminuzione della quantità di ossigeno circolante. L'enfisema è una condizione cronica, non trattabile. I sintomi più comuni sono esaurimento, perdita di peso e aumento della frequenza cardiaca.
- Cancro ai polmoni. Il carcinoma polmonare è un tipo di tumore localizzato nei polmoni. Il carcinoma polmonare differisce a seconda di dove si trova il tumore, come negli alveoli o nelle vie aeree. I sintomi del carcinoma polmonare comprendono mancanza di respiro e respiro sibilante, accompagnati da dolore toracico, tosse persistente con sangue e perdita di peso inspiegabile.
- Polmonite. La polmonite è un'infezione che provoca infiammazione degli alveoli con pus e liquido. SARS, o sindrome respiratoria acuta grave e COVID-19 causano entrambi sintomi simili alla polmonite, che sono entrambi causati dal coronavirus. Questa famiglia di virus è stata collegata ad altre gravi infezioni respiratorie. Se non trattata, la polmonite può essere fatale. I sintomi includono mancanza di respiro, dolore toracico, tosse con muco e altro.
Ci sono altre condizioni e malattie che possono influenzare il sistema respiratorio, ma le condizioni più comuni sono elencate sopra.
trattamenti
Il trattamento per le condizioni respiratorie varia a seconda del tipo di malattia.
Infezioni batteriche
Le infezioni batteriche che portano a condizioni respiratorie richiedono antibiotici per il trattamento. Gli antibiotici possono essere assunti sotto forma di pillole, capsule o liquidi.
Quando prendi antibiotici, sono efficaci immediatamente. Anche se inizi a sentirti meglio, dovresti sempre seguire l'intero ciclo di antibiotici che ti è stato prescritto.
Le infezioni batteriche possono includere:
- laringite
- faringite
- sinusite
- bronchite
- polmonite
Infezione virale
A differenza delle infezioni batteriche, generalmente non esiste un trattamento per le malattie respiratorie virali. Invece, devi aspettare che il tuo corpo combatta da solo l'infezione virale. I farmaci da banco (OTC) possono fornire un po 'di sollievo dai sintomi e consentire al corpo di riposare.
La comune laringite virale fredda e faringite, faringite, sinusite, bronchite o polmonite può richiedere fino a più settimane per riprendersi completamente.
Condizioni croniche
Alcune condizioni del sistema respiratorio sono croniche e non trattabili. Per queste condizioni, l'attenzione è rivolta alla gestione dei sintomi della malattia.
- Per le allergie lievi, i farmaci allergici OTC possono aiutare a ridurre i sintomi.
- Per l'asma, un inalatore e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre i sintomi e le riacutizzazioni.
- Per la BPCO, i trattamenti comportano farmaci e macchinari che possono aiutare i polmoni a respirare più facilmente.
- Per il cancro ai polmoni, la chirurgia, le radiazioni e la chemioterapia sono tutte opzioni di trattamento.
Quando vedere un dottore
Se si verifica uno qualsiasi dei sintomi di infezioni respiratorie batteriche, virali o croniche, visitare il medico. Possono verificare la presenza di segni nel naso e nella bocca, ascoltare i suoni nelle vie respiratorie ed eseguire più test diagnostici per determinare se hai qualche tipo di malattia respiratoria.
La linea di fondo
Il sistema respiratorio umano è responsabile per aiutare a fornire ossigeno alle cellule, rimuovere l'anidride carbonica dal corpo e bilanciare il pH del sangue.
Il tratto respiratorio superiore e il tratto respiratorio inferiore svolgono entrambi un ruolo cruciale nello scambio di ossigeno e anidride carbonica.
Quando virus e batteri entrano nel corpo, possono causare malattie e condizioni che portano all'infiammazione delle vie respiratorie.
Se sei preoccupato di avere una malattia respiratoria, visita immediatamente il tuo medico per una diagnosi e un trattamento formali.
