Le allergie si verificano quando il tuo corpo rileva una specie di sostanza estranea, come un granello di polline o un peli di animali domestici, e attiva una risposta del sistema immunitario per combatterla.
Come si sviluppano le allergie
Gli allergeni si sviluppano in due fasi.
Fase 1
Innanzitutto, il tuo sistema immunitario risponde a determinate sostanze creando anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE). Questa parte è chiamata sensibilizzazione.
A seconda del tipo di allergia che hai, come polline o cibo, questi anticorpi sono localizzati nelle vie respiratorie - tra cui naso, bocca, gola, trachea e polmoni - il tratto gastrointestinale (GI) e la pelle.
Fase 2
Se sei nuovamente esposto a quell'allergene, il tuo corpo rilascia sostanze infiammatorie, inclusa l'istamina chimica. Ciò provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, la formazione di muco, il prurito della pelle e il rigonfiamento dei tessuti delle vie aeree.
Questa reazione allergica ha lo scopo di impedire agli allergeni di entrare e combattere qualsiasi irritazione o infezione che potrebbe essere causata dagli allergeni che entrano. In sostanza, puoi pensare alle allergie come una reazione eccessiva a quegli allergeni.
Da quel momento in poi, il tuo corpo reagirà in modo simile quando sarà esposto a quell'allergene in futuro. Per le allergie lievi sospese nell'aria, potresti riscontrare sintomi di occhi gonfi, naso chiuso e prurito alla gola. E per gravi allergie, potresti avere orticaria, diarrea e difficoltà respiratorie.
Quando in genere si sviluppano allergie
La maggior parte delle persone ricorda di aver manifestato i primi sintomi di allergia in giovane età - circa 1 bambino su 5 ha qualche tipo di allergia o asma.
Molte persone superano le loro allergie dai 20 ai 30 anni, poiché diventano tolleranti ai loro allergeni, in particolare allergeni alimentari come latte, uova e cereali.
Ma è possibile sviluppare un'allergia in qualsiasi momento della tua vita. Potresti persino diventare allergico a qualcosa a cui non hai mai avuto allergie prima.
Non è chiaro il motivo per cui alcune allergie si sviluppano in età adulta, in particolare dai 20 ai 30 anni.
Scopriamo come e perché puoi sviluppare un'allergia più avanti nella vita, come puoi curare una nuova allergia e se puoi aspettarti che una nuova allergia o una esistente scompaia col tempo.
Allergie adulte comuni
Allergie stagionali
Le allergie ad insorgenza adulta più comunemente sviluppate sono stagionali. Polline, ambrosia e altri allergeni vegetali spuntano in determinati periodi dell'anno, di solito in primavera o in autunno.
Allergie agli animali domestici
Hai un amico felino o canino? Essere costantemente esposti al loro pelo, o scaglie di pelle che si staccano e si disperdono nell'aria, e sostanze chimiche da urina e saliva che salgono sul pelo possono farti sviluppare un'allergia.
Allergie alimentari
Quasi l'11 percento degli adulti negli Stati Uniti ha un certo tipo di allergia alimentare e quasi la metà di essi riferisce di aver notato i primi sintomi durante l'età adulta, in particolare a determinati tipi di pesci.
Altri allergeni alimentari comuni negli adulti sono arachidi e noci e polline di frutta e verdura.
Molti bambini sviluppano allergie alimentari e spesso invecchiano con sintomi sempre meno gravi.
Perché succede?
Non è esattamente chiaro perché le allergie possano svilupparsi in età adulta.
I ricercatori ritengono che una grave reazione allergica durante l'infanzia, anche un singolo episodio di sintomi, possa aumentare la probabilità di sviluppare allergie da adulto quando si viene nuovamente esposti a tale allergene a livelli più alti.
In alcuni casi, questi collegamenti sono facili da vedere e rappresentano la cosiddetta marcia atopica. I bambini che hanno allergie alimentari o condizioni della pelle come l'eczema possono sviluppare sintomi di allergie stagionali, come starnuti, prurito e mal di gola, quando invecchiano.
Quindi, i sintomi si attenuano per un po '. Possono tornare nei tuoi 20, 30 e 40 anni quando sei esposto a un fattore allergico. I possibili fattori scatenanti dell'allergia negli adulti possono includere:
- Esposizione agli allergeni quando la funzione del sistema immunitario è ridotta. Questo accade quando sei malato, incinta o hai una condizione che compromette il tuo sistema immunitario.
- Avere poca esposizione a un allergene da bambino. Potresti non essere stato esposto a livelli abbastanza alti da innescare una reazione fino all'età adulta.
- Trasferirsi in una nuova casa o sul posto di lavoro con nuovi allergeni. Ciò potrebbe includere piante e alberi a cui non sei stato esposto prima.
- Avere un animale domestico per la prima volta. La ricerca suggerisce che ciò può accadere anche dopo un lungo periodo di assenza di animali domestici.
Le allergie possono andare via col tempo?
La risposta breve è sì.
Anche se sviluppi allergie da adulto, potresti notare che iniziano a svanire di nuovo quando raggiungi i 50 anni e oltre.
Questo perché la tua funzione immunitaria si riduce con l'età, quindi anche la risposta immunitaria agli allergeni diventa meno grave.
Alcune allergie che hai da bambino possono anche andare via quando sei adolescente e bene nella tua età adulta, forse facendo solo poche apparizioni durante la tua vita fino a quando scompaiono permanentemente.
trattamenti
Ecco alcuni possibili trattamenti per le allergie, sia che tu abbia una lieve allergia stagionale o un alimento grave o un'allergia da contatto:
- Prendi antistaminici. Gli antistaminici, come la cetirizina (Zyrtec) o la difenidramina (Benadryl), possono ridurre i sintomi o tenerli sotto controllo. Prendili prima di essere esposto ad un allergene.
- Fai un test cutaneo. Questo test può aiutarti a vedere quali allergeni specifici scatenano le tue reazioni. Una volta che sai a cosa sei allergico, puoi provare a evitare quell'allergene o ridurre il più possibile l'esposizione.
- Prendi in considerazione la possibilità di ottenere colpi di allergia (immunoterapia). Gli spari possono gradualmente aumentare la tua immunità alle tue allergie in pochi anni di scatti regolari.
- Tenere vicino un autoiniettore di epinefrina (EpiPen). Avere un EpiPen è importante nel caso in cui tu sia accidentalmente esposto a una causa di allergia, che può causare bassa pressione sanguigna e gonfiore della gola / costrizione delle vie aeree che rende difficile o impossibile respirare (anafilassi).
- Racconta alle persone intorno a te le tue allergie. Se i tuoi sintomi possono essere gravi o potenzialmente letali, sapranno come trattarti se hai una reazione allergica.
Quando vedere un dottore
Alcuni sintomi allergici sono lievi e possono essere trattati con una ridotta esposizione all'allergene o assumendo farmaci.
Ma alcuni sintomi sono abbastanza gravi da sconvolgere la tua vita o addirittura minacciare la vita.
Cerca assistenza medica di emergenza o chiedi aiuto a qualcuno intorno a te se noti uno dei seguenti sintomi:
- sensazione di vertigini anomale
- gonfiore anormale della lingua o della gola
- eruzione cutanea o orticaria in tutto il corpo
- crampi addominali
- vomitare
- diarrea
- sentirsi confuso o disorientato
- febbre
- anafilassi (gonfiore e chiusura della gola, respiro sibilante, bassa pressione sanguigna)
- convulsioni
- perdita di conoscenza
La linea di fondo
Puoi sviluppare allergie in qualsiasi momento della tua vita.
Alcuni possono essere lievi e dipendere da variazioni stagionali della quantità di tale allergene nell'aria. Altri possono essere gravi o potenzialmente letali.
Consulta il tuo medico se inizi a notare nuovi sintomi allergici in modo da poter imparare quali opzioni di trattamento, farmaci o cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre i sintomi o tenerli sotto controllo.
