La maggior parte di noi sa che troppo zucchero nella nostra dieta porta a tutti i tipi di problemi di salute - eppure ci siamo abituati a una certa quantità di dolcezza in ciò che mangiamo e beviamo.
Nella nostra ricerca per limitare l'assunzione di zucchero, ci rivolgiamo a dolcificanti artificiali e, naturalmente, vogliamo scegliere dolcificanti che siano sicuri.
La buona notizia è che sono stati condotti oltre un centinaio di studi sugli effetti di Splenda sull'uomo e sugli animali. Sulla base dei risultati di questi studi, è sicuro di dire che non esiste alcun legame noto tra Splenda e il cancro.
Come la maggior parte delle scelte dietetiche, tuttavia, ci sono benefici e rischi nell'uso di Splenda, incluse alcune domande irrisolte sulla connessione tra Splenda, infiammazione e rischi di cancro.
È importante considerare il quadro generale quando pensi a ciò che è meglio nella tua dieta, quindi diamo un'occhiata a come l'uso di Splenda può influire sulla tua salute.
Che cos'è Splenda?
Splenda è stata classificata come il sostituto dello zucchero più popolare sul mercato. Il nome generico per Splenda è sucralosio. La sua dolcezza è altamente concentrata - circa 600 volte più dolce dello zucchero da tavola bianco. In parte perché è derivato dallo zucchero, Splenda può sembrare un'opzione più "naturale".
Il sucralosio viene prodotto rimuovendo tre legami idrogeno-ossigeno dallo zucchero ordinario (saccarosio) e sostituendoli con molecole di cloro.
Ecco dove potrebbero essere nate alcune preoccupazioni sul cancro: alcuni studi hanno dimostrato che il cloro contenuto nell'acqua potabile è associato a un rischio più elevato di alcuni tumori.
Questi studi non hanno dimostrato che il cloro ha causato il cancro da solo. Piuttosto, hanno dimostrato che vi era un rischio maggiore per i tumori del colon e della vescica quando il cloro interagiva con alcuni contaminanti nell'acqua potabile.
Tuttavia, il cloro nel sucralosio non è in una forma o in una quantità considerata pericolosa per l'uomo.
Cosa dice la FDA
La Food and Drug Administration (FDA) è responsabile della revisione di tutte le ricerche e dell'analisi dei rischi per gli ingredienti negli alimenti, negli additivi alimentari, nei cosmetici e nei farmaci.
Quando la FDA ha valutato il sucralosio, ha esaminato oltre 110 studi che hanno coinvolto sia animali che umani per vedere se il sucralosio potesse essere cancerogeno (cancerogeno). Nessuno di questi studi ha mostrato una connessione tra sucralosio e cancro.
Dopo aver esaminato attentamente il sucralosio e tutte le sostanze in cui si trasforma quando il corpo lo scompone, la FDA lo ha dichiarato sicuro per le persone. Tale decisione è stata presa nel 1998.
Cosa rende qualcosa cancerogeno?
Le persone possono contrarre il cancro attraverso l'esposizione a virus come l'HIV e il virus del papilloma umano (HPV), sostanze chimiche e persino trattamenti medici come radiazioni e chemioterapia. Alcune persone sono geneticamente più inclini a contrarre il cancro rispetto ad altre persone.
Gli agenti cancerogeni possono funzionare in diversi modi. Alcuni agenti cancerogeni danneggiano direttamente le tue cellule, modificando il loro DNA e facendole crescere a velocità molto elevate. Quelle cellule danneggiate possono formare tumori che invadono altre aree del corpo e interrompere le normali funzioni del corpo.
Altri agenti cancerogeni causano il cancro indirettamente, creando condizioni nel tuo corpo in cui il cancro ha maggiori probabilità di prosperare. Un agente cancerogeno potrebbe creare un'infiammazione cronica, ad esempio, e l'infiammazione può portare al cancro.
Di solito ci vuole più di un'esposizione a un agente cancerogeno per lo sviluppo del cancro. Potrebbe non apparire per molto tempo dopo che è avvenuta un'esposizione a un agente cancerogeno.
Sucralosio, infiammazione e cancro
Quando il tuo corpo è stressato, ferito o malato, parte del processo di guarigione naturale è un periodo di infiammazione. In un corpo sano, l'infiammazione è temporanea. Si attenua quando ti riprendi dalla malattia o la tua ferita è guarita.
A volte l'infiammazione non scompare quando dovrebbe. Questo si chiama infiammazione cronica e può portare al cancro.
La ricerca ha dimostrato che in un ambiente in cui è in atto un'infiammazione, le cellule possono essere danneggiate e nel processo di riparazione possono formarsi tumori e altre escrescenze cancerose.
Alcuni studi hanno indicato che il sucralosio può essere collegato all'infiammazione cronica. Almeno uno studio ha dimostrato che il sucralosio ha peggiorato l'infiammazione nei topi con malattia di Crohn. Ma non ha avuto lo stesso effetto sui topi che non avevano quello di Crohn.
Un altro studio ha indicato che il sucralosio ha causato infiammazione nei fegati dei topi. Il National Cancer Institute ha dichiarato che le persone che hanno malattie infiammatorie croniche intestinali come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di contrarre il cancro al colon. Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se il sucralosio ha effetti infiammatori simili negli esseri umani.
Sebbene ci sia un legame tra il sucralosio e l'infiammazione, in questo momento i ricercatori non pensano che il legame sia abbastanza forte da suggerire che mangiare e bere sucralosio causi effettivamente il cancro.
Un'eccezione: ripensare la cottura con sucralosio
Diversi studi hanno dimostrato che quando il sucralosio viene riscaldato a temperature elevate (oltre 350 gradi), produce sostanze chimiche chiamate cloropopanoli. Si ritiene che i cloropropanoli siano cancerogeni. Per questo motivo, alcuni ricercatori sostengono che non dovresti cuocere con Splenda.
Altri studi mostrano che quando il sucralosio viene riscaldato con oli o in padelle di metallo, i composti tossici possono essere rilasciati nei fumi o nel fumo. È stato dimostrato che i cloropropanoli possono essere rilasciati in liquidi che hanno raggiunto il punto di ebollizione, il che può avere un effetto sulle persone che usano Splenda nel caffè o nel tè bollente.
È importante notare che i ricercatori ritengono che la quantità di tossina a cui verrai esposto sia molto piccola, non abbastanza per mettere in pericolo la tua salute. E ancora, questi studi non hanno cambiato la valutazione della FDA che il sucralosio è sicuro per le persone.
In effetti, i medici della Mayo Clinic non avvertono le persone di evitare il sucralosio. Ti suggeriscono di usarlo, e tutti i dolcificanti artificiali, con moderazione.
La linea di fondo
Non ci sono prove che Splenda (sucralosio) causi il cancro. Alcune ricerche suggeriscono che può causare infiammazione, in particolare nell'intestino. L'infiammazione cronica dell'intestino è un fattore di rischio per alcuni tipi di cancro.
Il sucralosio si rompe anche a temperature elevate e alcuni dei sottoprodotti della degradazione sono cancerogeni. Finora, i ricercatori non pensano che né l'infiammazione né i sottoprodotti della cucina rappresentino un grave rischio di cancro per l'uomo.
La chiave qui, come con tante altre scelte dietetiche, è consumare Splenda con moderazione.
