La fame è la sensazione che provano i nostri corpi quando stiamo esaurendo il cibo e abbiamo bisogno di mangiare.
In circostanze normali, la fame e l'appetito sono regolati da una varietà di meccanismi. In alcuni casi, tuttavia, le cause sottostanti possono portare a livelli anomali di appetito e fame.
In questo articolo, esploreremo:
- cosa provoca la fame
- perché potresti non avere fame
- modi per aumentare l'appetito
Cosa ci dà quella sensazione di fame?
La fame è la sensazione o la sensazione di voler mangiare. Quando il corpo sta esaurendo il carburante, aumentano i sentimenti di fame e l'appetito per il cibo.
I livelli di fame sono regolati da:
- un'area del cervello chiamata ipotalamo
- un calo del livello di zucchero nel sangue
- stomaco vuoto e intestino
- un aumento di alcuni ormoni della "fame"
L'ipotalamo del cervello svolge un ruolo importante nella fame e nell'appetito. In questa zona del cervello, una popolazione di neuroni regola le funzioni affrontando l'appetito e la sensazione di fame.
Questi neuroni producono o lavorano in combinazione con alcuni ormoni, come il neuropeptide Y (NPY), il peptide agouti-correlato (AgRP) e la grelina, per stimolare l'appetito.
La fame può sembrare una sensazione di rosicchiare, vuoto nello stomaco e un aumento dell'appetito.
Se diventi abbastanza affamato, potresti persino notare che il tuo stomaco fa un brontolio. Per alcune persone, la fame può anche essere accompagnata da:
- debolezza
- stordimento
- disorientamento
- irritabilità
Cosa potrebbe farti non avere fame?
Ci sono molte ragioni per cui potresti non avere molta fame, anche quando il tuo corpo ha bisogno di mangiare.
Ansia
Quando avverti l'ansia, la tua risposta di lotta o fuga entra in azione e induce il sistema nervoso centrale a rilasciare determinati ormoni dello stress. Questi ormoni dello stress possono rallentare la digestione, la fame e l'appetito.
Le persone con disturbi d'ansia possono anche sperimentare altri sintomi a lungo termine, come la nausea, che interferiscono frequentemente con i normali sentimenti di fame.
Depressione
La depressione può anche portare a una riduzione a lungo termine della fame e della segnalazione di appetito.
In un piccolo studio di ricerca, i ricercatori hanno studiato le immagini cerebrali di 16 partecipanti con disturbo depressivo maggiore che hanno sperimentato perdita di appetito.
Hanno scoperto che in questi partecipanti, l'area del cervello responsabile del monitoraggio dello stato fisiologico del corpo era meno attiva rispetto alle loro controparti sane.
Fatica
Lo stress può causare sintomi fisici, come nausea e indigestione, che interferiscono con l'appetito o il desiderio di mangiare.
Inoltre, la ricerca suggerisce che i livelli di appetito possono essere influenzati in modo diverso in base al tipo di stress che si verifica.
Ad esempio, lo stress acuto che attiva la risposta di lotta o fuga ha maggiori probabilità di portare a una riduzione improvvisa dell'appetito e della fame.
Malattia
Alcune malattie, come il raffreddore comune, l'influenza stagionale o un virus allo stomaco, possono causare una riduzione dei livelli di fame.
Le malattie respiratorie, in particolare, possono bloccare il senso dell'olfatto e del gusto, il che può rendere il cibo poco appetibile.
Inoltre, sia l'influenza stagionale che i virus dello stomaco possono causare nausea, che tende a ridurre l'appetito.
Gravidanza
La gravidanza può portare a una diminuzione della fame, a una perdita di appetito e forse anche alle avversioni alimentari.
Alcuni sintomi della gravidanza, come la nausea e il bruciore di stomaco, possono rendere difficile rilevare i veri livelli di fame. Inoltre, le avversioni a determinati alimenti possono avere un effetto negativo sull'appetito e sulla fame.
Alcune condizioni di salute
Ci sono alcune condizioni di salute di base che possono farti sentire meno affamato. Alcune condizioni come l'ipotiroidismo causano un rallentamento del metabolismo del corpo, che può portare a una riduzione della fame.
Altre condizioni che possono causare una diminuzione dell'appetito includono:
- nefropatia
- malattia del fegato
- insufficienza cardiaca
- alcuni tumori
Dolore cronico
Le condizioni di dolore cronico che influiscono negativamente sulla salute fisica e mentale, come l'artrite e la fibromialgia, possono farti perdere l'appetito.
Questo è anche uno dei motivi per cui alcune persone soffrono di perdita di appetito durante le mestruazioni: i cambiamenti ormonali e il dolore possono portare a una riduzione dell'appetito.
farmaci
Alcuni farmaci possono causare una perdita di appetito come effetto collaterale. Questi farmaci includono:
- antibiotici
- antipertensivi
- diuretici
- sedativi
La diminuzione della fame causata da questi farmaci può essere accompagnata da altri effetti collaterali che influenzano i livelli di fame, come affaticamento e nausea.
Alcune procedure di trattamento per alcune malattie possono anche ridurre i livelli di fame.
Un esempio di questo sono i trattamenti contro il cancro come le radiazioni e la chemioterapia, che sono noti per ridurre l'appetito. Altre procedure, come la dialisi peritoneale, hanno dimostrato di causare anche una perdita di appetito.
Età
Si stima che circa il 15-30% delle persone anziane manifesti un declino dell'appetito correlato all'età. Ci sono molte ragioni per cui i livelli di fame diminuiscono con l'età, tra cui:
- minor metabolismo e fabbisogno energetico
- riduzione della risposta ormonale
- sensi inumiditi di gusto e olfatto
- ridotta produzione di saliva
- cattiva salute dentale
- malattie acute e croniche
Disturbi della salute mentale, come ansia e depressione, possono anche influenzare l'appetito negli individui più anziani.
In uno studio trasversale, i ricercatori hanno identificato un legame tra perdita di appetito e scarse prestazioni cognitive nelle persone anziane con depressione maggiore.
Come puoi stimolare l'appetito?
Se hai sperimentato una perdita di appetito e una diminuzione dei livelli di fame, ecco alcuni modi per stimolare l'appetito.
- Prepara pasti deliziosi e gustosi. Se hai problemi a stimolare l'appetito, cucinare cibi con erbe e spezie può aiutarti a creare pasti saporiti che ti piacerà guardare avanti.
- Mangia pasti più piccoli con più calorie. Invece di forzarti a mangiare pasti enormi, concentrati sul mangiare pasti più piccoli con più calorie. Ad esempio, l'aggiunta di cereali integrali e grassi salutari a un pasto può aumentare le calorie e mantenerti sazio più a lungo.
- Mangia più cibi che ami. A volte la cosa migliore che puoi fare per il tuo corpo quando non hai appetito è mangiare quello che puoi in questo momento. Questo potrebbe non essere sempre un pasto ricco di nutrienti, ma non preoccuparti. Puoi concentrarti su quei cibi una volta tornato l'appetito.
- Concentrati sugli alimenti ricchi di nutrienti. Se possibile, cerca di incorporare cibi ricchi di nutrienti, come frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani, nei tuoi pasti. Ciò ti aiuterà a soddisfare le tue esigenze nutritive con gli alimenti che hai appetito da mangiare.
- Impara a mangiare di nuovo. Mangiare non è solo per il carburante. A volte è anche per divertimento. Quando impari a goderti di nuovo il cibo e costruisci associazioni positive con l'atto del mangiare, questo può aiutarti a riaccendere l'appetito per il cibo.
- Imposta promemoria da mangiare. Con alcune malattie come la depressione e l'ansia, può essere facile perdere la traccia dei nostri bisogni di base. L'impostazione di una sveglia telefonica ogni poche ore può aiutarti a ricordare che è ora di fare un piccolo spuntino o un altro pasto.
Quando dovresti vedere un dottore?
Se noti che la tua mancanza di appetito è accompagnata da uno dei seguenti sintomi, dovresti visitare il tuo medico, poiché potresti avere una condizione di base non diagnosticata:
- trovando difficile ingoiare cibo
- non mangiare per lunghi periodi di tempo
- non riuscire a trattenere il cibo dopo aver mangiato
- qualsiasi altro sintomo che indichi una condizione più grave, come dolore quando si mangia o cibo che si blocca in gola
- perdita di peso involontaria
Nella maggior parte dei casi, il medico ordinerà alcuni test per determinare se c'è una causa sottostante per la tua mancanza di appetito.
Se c'è, il tuo appetito probabilmente tornerà indietro nel tempo mentre intraprendi un piano di trattamento per la condizione sottostante.
Porta via
Una mancanza di appetito e una diminuzione dei livelli di fame possono essere causati da una varietà di fattori fisici o mentali.
Le condizioni di salute mentale, come ansia, depressione e stress, possono avere un effetto negativo sui livelli di fame.
Altre condizioni fisiche, come la gravidanza, l'ipotiroidismo e altro, possono anche causare una diminuzione dell'appetito.
A volte anche i farmaci e le procedure di trattamento per determinate condizioni di salute possono farti perdere l'appetito.
Ci sono passaggi che puoi adottare per aumentare nuovamente l'appetito, tra cui mangiare piccoli pasti, cucinare cibi che ti piacciono e impostare promemoria dei pasti.
Se nessuna di queste piccole modifiche aiuta a migliorare l'appetito o noti altri sintomi riguardanti, è tempo di visitare un medico per determinare se sta succedendo qualcos'altro.
