Panoramica
Potresti aver sentito i termini "lipidi" e "colesterolo" usati in modo intercambiabile e supponendo che significassero la stessa cosa. La verità è un po 'più complicata di così.
I lipidi sono molecole simili a grassi che circolano nel flusso sanguigno. Possono anche essere trovati in cellule e tessuti in tutto il corpo.
Esistono diversi tipi di lipidi, di cui il colesterolo è il più noto.
Il colesterolo in realtà è in parte lipidico, in parte proteico. Ecco perché i diversi tipi di colesterolo sono chiamati lipoproteine.
Un altro tipo di lipide è un trigliceride.
Funzione dei lipidi nel tuo corpo
Il tuo corpo ha bisogno di alcuni lipidi per rimanere in salute. Il colesterolo, per esempio, è in tutte le tue cellule. Il tuo corpo produce il colesterolo di cui ha bisogno, che a sua volta aiuta il tuo corpo a produrre:
- alcuni ormoni
- vitamina D
- enzimi che ti aiutano a digerire il cibo
- sostanze necessarie per una sana funzione cellulare
Prendi anche del colesterolo dagli alimenti di origine animale nella tua dieta, come:
- tuorli d'uovo
- latticini grassi
- carne rossa
- Bacon
I livelli moderati di colesterolo nel tuo corpo vanno bene. Alti livelli di lipidi, una condizione nota come iperlipidemia o dislipidemia, aumentano il rischio di malattie cardiache.
Lipoproteine a bassa densità rispetto a lipoproteine ad alta densità
I due principali tipi di colesterolo sono le lipoproteine a bassa densità (LDL) e le lipoproteine ad alta densità (HDL).
colesterolo LDL
LDL è considerato il colesterolo "cattivo" perché può formare un deposito ceroso chiamato placca nelle arterie.
La placca rende le arterie più rigide. Può anche ostruire le arterie, creando meno spazio per la circolazione del sangue. Questo processo si chiama aterosclerosi. Potresti anche averlo sentito chiamare "indurimento delle arterie".
Le placche possono anche rompersi, versare colesterolo e altri grassi e prodotti di scarto nel flusso sanguigno.
In risposta a una rottura, le cellule del sangue chiamate piastrine si precipitano sul sito e formano coaguli di sangue per aiutare a contenere gli oggetti estranei ora nel flusso sanguigno.
Se il coagulo di sangue è abbastanza grande, può bloccare completamente il flusso sanguigno. Quando ciò accade in una delle arterie del cuore, chiamate arterie coronarie, il risultato è un infarto.
Quando un coagulo di sangue blocca un'arteria nel cervello o un'arteria che trasporta sangue al cervello, può causare un ictus.
colesterolo HDL
L'HDL è noto come il colesterolo "buono" perché il suo compito principale è quello di spazzare LDL dal flusso sanguigno e tornare nel fegato.
Quando LDL ritorna nel fegato, il colesterolo viene scomposto e trasmesso dal corpo. L'HDL rappresenta solo circa 1/4 a 1/3 del colesterolo nel sangue.
Alti livelli di LDL sono associati a un rischio maggiore di infarto e ictus. Livelli più elevati di HDL, d'altra parte, sono associati a minori rischi di malattie cardiache.
trigliceridi
I trigliceridi aiutano a immagazzinare grasso nelle cellule che puoi usare per produrre energia. Se mangi troppo e non ti alleni, i livelli di trigliceridi possono aumentare. Un consumo eccessivo di alcol è anche un fattore di rischio per i trigliceridi elevati.
Come LDL, alti livelli di trigliceridi sembrano essere collegati a malattie cardiovascolari. Ciò significa che possono aumentare il rischio di infarto e ictus.
Misurazione dei livelli lipidici
Un semplice esame del sangue può rivelare i livelli di HDL, LDL e trigliceridi. I risultati sono misurati in milligrammi per decilitro (mg / dL). Ecco gli obiettivi tipici per i livelli lipidici:
| LDL | <130 mg / dL |
| HDL | > 40 mg / dL |
| trigliceridi | <150 mg / dL |
Tuttavia, anziché concentrarsi su numeri specifici, il medico può raccomandare una varietà di cambiamenti nello stile di vita per aiutare a ridurre il rischio complessivo di malattie cardiache.
Il modo tradizionale di calcolare il colesterolo LDL ha assunto il colesterolo totale meno il colesterolo HDL meno i trigliceridi diviso per 5.
Tuttavia, i ricercatori di Johns Hopkins hanno trovato questo metodo inaccurato per alcune persone, facendo apparire i livelli di LDL più bassi di quanto non fossero in realtà, specialmente quando i trigliceridi erano oltre 150 mg / dL.
Da allora, i ricercatori hanno sviluppato una formula più complessa per questo calcolo.
È una buona idea controllare i livelli di colesterolo ogni pochi anni, a meno che il medico non consigli controlli più frequenti.
Se hai già avuto un infarto o un ictus, ti potrebbe essere consigliato di controllare il colesterolo ogni anno o più frequentemente.
La stessa raccomandazione è valida se si hanno fattori di rischio di infarto, come:
- ipertensione
- diabete
- una storia di fumo
- una storia familiare di malattie cardiache
Il medico potrebbe anche voler ordinare un controllo regolare del colesterolo se hai recentemente iniziato un farmaco per aiutarti a ridurre il livello di LDL per vedere se il farmaco funziona.
I livelli di LDL tendono ad aumentare con l'età delle persone. Lo stesso non vale per i livelli di HDL. Uno stile di vita sedentario può portare a livelli più bassi di HDL e livelli più elevati di LDL e di colesterolo totale.
Trattamento
La dislipidemia è un grave fattore di rischio di malattie cardiache, ma per la maggior parte delle persone è curabile. Insieme ai cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, le persone con alti livelli di LDL hanno spesso bisogno di farmaci per aiutare a mantenere i livelli di LDL in un intervallo sano.
Le statine sono tra i farmaci più utilizzati per aiutare a gestire il colesterolo. Questi farmaci sono generalmente ben tollerati e molto efficaci.
Esistono diversi tipi di statine sul mercato. Ognuno funziona in modo leggermente diverso, ma sono tutti progettati per abbassare i livelli di LDL nel flusso sanguigno.
Se ti viene prescritta una statina, ma hai effetti collaterali come dolori muscolari, informi il medico. Una dose più bassa o un diverso tipo di statina possono essere efficaci e ridurre gli effetti collaterali.
Potrebbe essere necessario utilizzare statine o un altro farmaco per abbassare il colesterolo per la vita. Non dovresti interrompere l'assunzione del farmaco a meno che il medico non ti abbia detto di farlo, anche se hai raggiunto i tuoi obiettivi di colesterolo.
Altri farmaci che aiutano a ridurre i livelli di LDL e trigliceridi possono includere:
- resine leganti gli acidi biliari
- inibitori dell'assorbimento del colesterolo
- combinazione inibitore dell'assorbimento del colesterolo e statina
- fibrati
- niacina
- combinazione statina e niacina
- Inibitori del PCSK9
Con i farmaci e uno stile di vita sano, la maggior parte delle persone riesce a gestire con successo il colesterolo.
Suggerimenti per la gestione del colesterolo
Oltre alle statine o ad altri farmaci per abbassare il colesterolo, potresti essere in grado di migliorare il tuo profilo lipidico con alcuni dei seguenti cambiamenti nello stile di vita:
- Segui una dieta povera di colesterolo e grassi saturi, come quella che include pochissima carne rossa, carni grasse e latticini grassi. Prova a mangiare più cereali integrali, noci, fibre e frutta e verdura fresche. Una dieta salutare per il cuore è anche povera di zucchero e sale. Se hai bisogno di aiuto per sviluppare questo tipo di dieta, il tuo medico può fare riferimento a un dietista.
- Esercita la maggior parte, se non tutti, i giorni della settimana. L'American Heart Association raccomanda almeno 150 minuti di esercizio fisico moderato, come una camminata veloce, ogni settimana. Una maggiore attività fisica è associata a livelli LDL inferiori e livelli HDL più elevati.
- Segui le raccomandazioni del medico per gli esami del sangue regolari e presta attenzione ai tuoi livelli lipidici. I risultati del tuo laboratorio possono cambiare in modo significativo da un anno all'altro. Adottare una dieta salutare per il cuore con attività fisica regolare, limitare l'alcol, non fumare e assumere i farmaci prescritti può aiutare a migliorare il colesterolo e i trigliceridi e ridurre il rischio di malattie cardiache.
