I ventricoli laterali destro e sinistro sono strutture all'interno del cervello che contengono liquido cerebrospinale, un liquido limpido e acquoso che fornisce ammortizzazione al cervello, aiutando nel contempo a far circolare i nutrienti e rimuovere i rifiuti.
Insieme alle strutture note come terzo ventricolo e quarto ventricolo, i ventricoli laterali fanno parte del sistema ventricolare del corpo. Il sistema ventricolare funge da continuazione del canale centrale del midollo spinale, una struttura simile che contiene liquido cerebrospinale e corre per la lunghezza del collo e del tronco.
Le sezioni separate del sistema ventricolare sono collegate attraverso piccoli fori noti come foramina. Il ventricolo laterale e il terzo si collegano attraverso il forame interventricolare destro e sinistro, mentre il terzo e il quarto ventricolo si collegano attraverso un forame noto come acquedotto cerebrale. Esistono altri forami che si collegano a ventricoli specifici ma non sono considerati parte del sistema ventricolare.
Il volume dei ventricoli laterali e strutture simili all'interno del cervello può essere misurato mediante una TAC. La scansione consente ai medici di misurare non solo le dimensioni dei ventricoli ma anche la densità del liquido cerebrospinale che contengono. Queste informazioni possono essere utilizzate per diagnosticare potenziali problemi all'interno del cervello, incluso l' idrocefalo, un accumulo anormale di liquido nei ventricoli. L'idrocefalo può portare ad un progressivo allargamento del cranio.
