All'articolazione atlanto-occipitale, l'articolazione tra il collo e il cranio, il muscolo anteriore del retto capitale si occupa di flettere il collo, permettendo alla testa di annuire verso il basso. Questo si svolge in una regione bassa sul retro del cranio.
Il muscolo ha origine nell'osso atlante delle vertebre cervicali (la vertebra più in alto) e si inserisce nell'osso occipitale del cranio. Questo è vicino alla parte basilare dell'osso occipitale e vicino al forame magnum, il foro nel cranio attraverso il quale passano il midollo spinale e la colonna.
Il primo nervo spinale cervicale (C1) innerva (fornisce i nervi al) muscolo. Questo nervo si estende dall'osso dell'atlante. Durante il suo corso, si estende verso l'alto, servendo più del solo muscolo anteriore del retto capitis. Il nervo innerva anche il genioideoide, il retto posteriore maggiore e altri muscoli.
Danni, tensione o lacrime a questo muscolo potrebbero alterare la gamma di movimento del collo. Tuttavia, rispetto agli altri muscoli del retto capitis, il retto capitis anteriore è relativamente corto. Le lesioni a questo muscolo non sono così probabili come lo sarebbero con altri muscoli del collo.
