Le persone con asma hanno il doppio delle probabilità rispetto a quelle senza asma di sviluppare la forma cronica di reflusso acido nota come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) in un momento o nell'altro. In effetti, la ricerca ha dimostrato che oltre il 75% degli adulti con asma ha anche GERD. L'esatta connessione tra GERD e asma non è del tutto chiara. Tuttavia, i ricercatori hanno alcune teorie sul perché le due condizioni possano coincidere.
Perché GERD può scatenare l'asma
Una possibilità è che il flusso ripetuto di acido dello stomaco nell'esofago danneggi il rivestimento della gola e le vie aeree verso i polmoni. Ciò può causare difficoltà respiratorie e tosse persistente. La frequente esposizione all'acido può anche rendere i polmoni più sensibili alle sostanze irritanti, come polvere e polline, che sono tutti noti per scatenare l'asma.
Un'altra possibilità è che il reflusso acido possa innescare un riflesso nervoso protettivo. Questo riflesso nervoso provoca il restringimento delle vie aeree al fine di impedire all'acido dello stomaco di entrare nei polmoni. Il restringimento delle vie aeree può provocare sintomi asmatici, come mancanza di respiro.
Perché l'asma può scatenare GERD
Proprio come GERD può peggiorare i sintomi dell'asma, l'asma può esacerbare e scatenare sintomi di reflusso acido. Si ritiene che i cambiamenti di pressione che si verificano all'interno del torace e dell'addome durante un attacco di asma, aggravano la MRGE. Man mano che i polmoni si gonfiano, l'aumento della pressione sullo stomaco può far rilassare i muscoli che di solito impediscono al reflusso acido. Ciò consente all'acido dello stomaco di risalire nell'esofago.
Sintomi
Il bruciore di stomaco è il principale sintomo di MRGE che gli adulti affrontano. In alcune persone, tuttavia, GERD può verificarsi senza causare bruciori di stomaco. Invece, i sintomi possono essere più asmatici in natura, come una tosse secca cronica o difficoltà a deglutire.
L'asma può essere collegato a GERD se:
- i sintomi dell'asma iniziano nell'età adulta
- i sintomi dell'asma peggiorano dopo un pasto abbondante o esercizio fisico
- i sintomi dell'asma si verificano quando si bevono bevande alcoliche
- i sintomi dell'asma si verificano durante la notte o sdraiati
- i farmaci per l'asma sono meno efficaci del solito
Può essere difficile identificare i sintomi della MRGE nei bambini, specialmente se sono molto giovani. I bambini di età inferiore a 1 anni manifestano spesso sintomi di reflusso acido, come sputi frequenti o vomito, senza effetti dannosi.
In generale, neonati e bambini piccoli con MRGE:
- diventare irritabile
- inarca spesso la schiena (di solito durante o immediatamente dopo l'alimentazione)
- rifiutare di mangiare
- sperimentare una scarsa crescita (sia in termini di altezza che di peso)
Nei bambini più grandi e nei bambini, GERD può causare:
- nausea
- bruciore di stomaco
- rigurgito ripetuto
- sintomi di asma, come tosse, respiro corto e respiro sibilante
Trattamenti medici
Fino a poco tempo fa, si riteneva che il controllo del reflusso acido "silenzioso" con inibitori della pompa protonica (PPI), come esomeprazolo (Nexium) e omeprazolo (Prilosec), avrebbe contribuito ad alleviare anche i sintomi asmatici. Tuttavia, uno studio del 2009 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha messo in dubbio l'efficacia dei farmaci nel trattamento di gravi attacchi di asma. Durante lo studio della durata di quasi sei mesi, non vi era alcuna differenza nel tasso di attacchi gravi tra le persone che assumevano farmaci e quelle che assumevano un placebo.
Prima dello studio, i ricercatori hanno stimato che tra il 15 e il 65 percento delle persone con asma prendevano PPI per gestire i sintomi della MRGE e controllare gravi attacchi di asma. A causa della sospetta inefficacia di questi farmaci, tuttavia, quelli con asma potrebbero voler prendere in considerazione altri farmaci per trattare la loro condizione.
Assicurati di parlare con il tuo medico prima di modificare o abbandonare i farmaci per l'asma. Alcuni medicinali comunemente usati per trattare l'asma, come la teofillina e i broncodilatatori beta-adrenergici, possono aggravare il reflusso acido.
Stile di vita e rimedi casalinghi
Poiché alcuni farmaci possono essere inefficaci nel trattamento della MRGE e dell'asma contemporaneamente, il miglior trattamento per queste condizioni può consistere nello stile di vita e nei rimedi casalinghi.
Controllo dei sintomi della MRGE
Per aiutare a controllare o prevenire i sintomi di MRGE, puoi provare:
- perdere peso in eccesso
- Smettere di fumare
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evitare cibi o bevande che contribuiscono al reflusso acido, come:
- bevande alcoliche o contenenti caffeina
- cioccolato
- agrumi
- cibi fritti
- cibi piccanti
- cibi ricchi di grassi
- aglio
- cipolle
- zecche
- alimenti a base di pomodoro, come pizza, salsa e salsa di spaghetti
- mangiare pasti più piccoli più spesso invece di mangiare pasti più grandi tre volte al giorno
- consumare i pasti almeno 3-4 ore prima di coricarsi
- usando un cuscino a cuneo o sollevando la testata del letto da 6 a 8 pollici posizionando i blocchi sotto i poggiatesta
- indossare abiti larghi e cinture
Quando queste strategie e trattamenti non funzionano, la chirurgia è di solito l'ultima risorsa efficace nel trattamento della MRGE.
Controllo del reflusso acido nei bambini
Alcune semplici strategie per evitare il reflusso acido nei bambini includono:
- ruttando i bambini più volte durante l'alimentazione
- mantenere i bambini in posizione verticale per 30 minuti dopo l'alimentazione
- nutrire i bambini piccoli, pasti più frequenti
- non alimentare i bambini alimenti che possono innescare reflusso acido (indicato sopra)
Controllo dei sintomi dell'asma
Per alleviare i sintomi dell'asma, potresti provare a provare:
- estratto di ginkgo
- erbe naturali, come il farfaraccio e l'edera secca
- integratori di olio di pesce
- yoga
- esercizi di respirazione profonda
Assicurati di consultare il tuo medico prima di provare erbe, integratori o trattamenti alternativi. Il medico potrebbe essere in grado di raccomandare un piano di trattamento efficace che può aiutare a prevenire i sintomi di asma e GERD.
