Che cos'è la febbre gialla?
La febbre gialla è una malattia simil-influenzale grave, potenzialmente mortale, diffusa dalle zanzare. È caratterizzato da febbre alta e ittero. L'ittero è un ingiallimento della pelle e degli occhi, motivo per cui questa malattia si chiama febbre gialla. Questa malattia è più diffusa in alcune parti dell'Africa e del Sud America. Non è curabile, ma puoi prevenirlo con il vaccino contro la febbre gialla.
Riconoscere i sintomi della febbre gialla
La febbre gialla si sviluppa rapidamente, con sintomi che si verificano da tre a sei giorni dopo l'esposizione. I sintomi iniziali dell'infezione sono simili a quelli del virus dell'influenza. Loro includono:
- mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- brividi
- febbre
Fase acuta
Questa fase di solito dura dai tre ai quattro giorni. I sintomi comuni includono:
- mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- la febbre
- risciacquo
- una perdita di appetito
- brividi
- mal di schiena
Al termine della fase acuta, i sintomi inizieranno a scomparire. Molte persone guariscono dalla febbre gialla in questa fase, ma alcune persone svilupperanno una versione più seria di questa condizione.
Fase tossica
I sintomi che hai riscontrato nella fase acuta possono scomparire fino a 24 ore. Quindi, questi sintomi torneranno, insieme a sintomi nuovi e più gravi. Questi includono:
- minzione ridotta
- dolore addominale
- vomito (a volte con sangue)
- problemi del ritmo cardiaco
- convulsioni
- delirio
- sanguinamento dal naso, dalla bocca e dagli occhi
Questa fase della malattia è spesso fatale, ma solo il 15% delle persone con febbre gialla entra in questa fase.
Quali sono le cause della febbre gialla?
Il Flavivirus provoca la febbre gialla ed è trasmesso quando una zanzara infetta ti morde. Le zanzare vengono infettate dal virus quando mordono un essere umano o una scimmia infetti. La malattia non può essere diffusa da una persona all'altra.
Le zanzare si riproducono in foreste pluviali tropicali, ambienti umidi e semi-umidi, nonché intorno a corpi di acqua ferma. L'aumento del contatto tra l'uomo e le zanzare infette, in particolare nelle aree in cui le persone non sono state vaccinate per la febbre gialla, può creare epidemie su piccola scala.
Chi è a rischio di febbre gialla?
Coloro che non sono stati vaccinati per la febbre gialla e che vivono in aree popolate da zanzare infette sono a rischio. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, si stima che ogni anno 200.000 persone vengano infettate. La maggior parte dei casi si verifica in 32 paesi in Africa, tra cui Ruanda e Sierra Leone, e in 13 paesi in America Latina, tra cui:
- Bolivia
- Brasile
- Colombia
- Ecuador
- Perù
Come viene diagnosticata la febbre gialla?
Consulta subito il medico se sei stato in viaggio di recente e manifesti sintomi simil-influenzali. Il medico ti chiederà i sintomi che hai riscontrato e se hai viaggiato di recente. Se il medico sospetta di avere la febbre gialla, ordinerà un esame del sangue.
Il campione di sangue verrà analizzato per la presenza del virus o per gli anticorpi destinati a combattere il virus.
Come viene trattata la febbre gialla?
Non esiste una cura per la febbre gialla. Il trattamento prevede la gestione dei sintomi e l'assistenza al sistema immunitario nella lotta contro l'infezione:
- assumere abbastanza liquidi, possibilmente attraverso le vene
- ottenere ossigeno
- mantenere una pressione sanguigna sana
- ottenere trasfusioni di sangue
- avere la dialisi in caso di insufficienza renale
- ottenere un trattamento per altre infezioni che possono svilupparsi
Qual è la prospettiva per le persone con febbre gialla?
L'OMS stima che il 50% delle persone che sviluppano sintomi gravi di questa condizione morirà. Gli anziani e quelli con sistema immunitario compromesso sono maggiormente a rischio di gravi complicanze.
Come si previene la febbre gialla?
La vaccinazione è l'unico modo per prevenire la febbre gialla. Il vaccino per la febbre gialla viene somministrato in una singola dose. Contiene una versione live e indebolita del virus che aiuta il tuo corpo a creare immunità. I Centers for Disease Control (CDC) suggeriscono che chiunque abbia tra 9 e 59 anni e viaggi o viva in un'area in cui è presente il rischio di febbre gialla dovrebbe essere vaccinato.
Se stai pianificando un viaggio a livello internazionale, controlla il sito Web CDC per sapere se è necessario ricevere nuove vaccinazioni.
I gruppi di persone che non dovrebbero assumere il vaccino includono:
- persone che hanno gravi allergie alle uova, alle proteine del pollo o alla gelatina
- neonati di età inferiore ai 6 mesi
- persone che hanno l'HIV, l'AIDS o altre condizioni che compromettono il sistema immunitario
Se hai più di 60 anni e stai pensando di viaggiare in un'area che potrebbe avere il virus, dovresti discutere della vaccinazione con il tuo medico.
Se viaggi con un bambino di età compresa tra 6 e 8 mesi o sei una madre che allatta, dovresti posticipare il viaggio in queste aree, se possibile, o parlare con il tuo medico della vaccinazione.
Il vaccino è considerato estremamente sicuro. Una singola dose fornisce protezione per almeno 10 anni. Gli effetti collaterali possono includere:
- un leggero mal di testa
- dolore muscolare
- fatica
- una febbre di basso grado
Altri metodi di prevenzione includono l'uso del repellente per insetti, indossare abiti per ridurre la quantità di punture di zanzara e rimanere all'interno durante le ore di punta quando gli insetti mordono.
