Quando sei stressato, le ghiandole surrenali, che si trovano in cima ai reni, producono un ormone chiamato cortisolo. Il cortisolo aiuta il tuo corpo a rispondere efficacemente allo stress. Svolge anche un ruolo nella salute delle ossa, nella risposta del sistema immunitario e nel metabolismo del cibo. Il tuo corpo normalmente equilibra la quantità di cortisolo prodotta.
Una crisi addisoniana è una grave condizione medica causata dall'incapacità del corpo di produrre una quantità sufficiente di cortisolo. Una crisi addisoniana è anche conosciuta come una crisi surrenalica acuta. Le persone che hanno una condizione chiamata morbo di Addison o che hanno danneggiato le ghiandole surrenali potrebbero non essere in grado di produrre abbastanza cortisolo.
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Bassi livelli di cortisolo possono causare debolezza, affaticamento e bassa pressione sanguigna. Potresti avere più sintomi se non hai la malattia di Addison non trattata o hai danneggiato le ghiandole surrenali a causa di uno stress grave, come un incidente d'auto o un'infezione. Questi sintomi includono vertigini improvvisi, vomito e persino perdita di coscienza. Questa si chiama crisi addisoniana.
Una crisi addisoniana può essere estremamente pericolosa se i livelli di cortisolo non vengono reintegrati. È una condizione pericolosa per la vita che richiede un trattamento medico immediato.
Quali sono i sintomi di una crisi addisoniana?
I sintomi di una crisi addisoniana includono:
- estrema debolezza
- confusione mentale
- vertigini
- nausea o dolore addominale
- vomito
- febbre
- un dolore improvviso nella parte bassa della schiena o delle gambe
- una perdita di appetito
- pressione sanguigna estremamente bassa
- brividi
- eruzioni cutanee
- sudorazione
- una frequenza cardiaca elevata
- perdita di conoscenza
Cosa causa una crisi addisoniana?
Una crisi addisoniana può verificarsi quando qualcuno che non ha le ghiandole surrenali correttamente funzionanti vive una situazione altamente stressante. Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni e sono responsabili della produzione di numerosi ormoni vitali, incluso il cortisolo. Quando le ghiandole surrenali sono danneggiate, non possono produrre abbastanza di questi ormoni. Ciò può innescare una crisi addisoniana.
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Le persone con la malattia di Addison hanno un rischio maggiore di avere una crisi addisoniana, specialmente se la loro condizione non è curata. La malattia di Addison si verifica spesso quando il sistema immunitario di una persona attacca accidentalmente le ghiandole surrenali. Questa si chiama malattia autoimmune. In una malattia autoimmune, il sistema immunitario del tuo corpo scambia un organo o una parte del corpo come un invasore dannoso, come un virus o batteri.
Altre cause della malattia di Addison includono:
- uso prolungato di glucocorticoidi, come il prednisone
- infezioni gravi, comprese infezioni fungine e virali
- tumori
- sanguinamento nelle ghiandole surrenali a causa dell'uso di alcuni fluidificanti del sangue che aiutano a prevenire la formazione di coaguli di sangue
- chirurgia sulla ghiandola surrenale
I livelli di cortisolo diminuiranno gradualmente nel tempo se si ha la malattia di Addison che non viene curata. Quando non hai una quantità normale di ormoni surrenali, lo stress può sopraffare il tuo corpo e portare a una crisi addisoniana. Una crisi addisoniana può essere innescata da alcuni eventi traumatici, tra cui:
- un incidente d'auto
- una lesione che porta a shock fisico
- grave disidratazione
- infezione grave, come influenza o virus dello stomaco
Chi è a rischio di una crisi addisoniana?
Quelli più a rischio per una crisi addisoniana sono persone che:
- è stato diagnosticato il morbo di Addison
- hanno recentemente subito un intervento chirurgico alle ghiandole surrenali
- hanno danni alla loro ghiandola pituitaria
- sono in cura per insufficienza surrenalica ma non assumono i loro farmaci
- stanno sperimentando qualche tipo di trauma fisico o grave stress
- sono gravemente disidratati
Come viene diagnosticata una crisi addisoniana?
Il medico può effettuare una diagnosi iniziale misurando il livello di cortisolo o ormone adrenocorticotropo (ACTH) nel sangue. Una volta che i sintomi sono sotto controllo, il medico eseguirà altri test per confermare la diagnosi e per determinare se i livelli di ormone surrenale sono normali. Questi test potrebbero includere:
- un test di stimolazione con ACTH (cosyntropin), in cui il medico valuterà i livelli di cortisolo prima e dopo un'iniezione di ACTH
- un test sierico di potassio per controllare i livelli di potassio
- un test sierico di sodio per controllare i livelli di sodio
- un test della glicemia a digiuno per determinare la quantità di zucchero nel sangue
- un semplice test di livello di cortisolo
Come viene trattata una crisi addisoniana?
farmaci
Le persone che stanno vivendo una crisi addisoniana in genere ricevono un'iniezione immediata di idrocortisone. Il medicinale può essere iniettato in un muscolo o in una vena.
Cura della casa
Potresti già avere un kit che include un'iniezione di idrocortisone se ti è stata diagnosticata la malattia di Addison. Il medico può mostrarti come effettuare un'iniezione di emergenza di idrocortisone. Potrebbe anche essere una buona idea insegnare al tuo partner o a un familiare come fare correttamente un'iniezione. Potresti voler tenere un kit di riserva in macchina se sei un viaggiatore frequente.
Non aspettare fino a quando non sei troppo debole o confuso per farti l'iniezione di idrocortisone, soprattutto se stai già vomitando. Dopo esserti fatto l'iniezione, chiama subito il medico. Il kit di emergenza ha lo scopo di aiutare a stabilizzare le tue condizioni, ma non è destinato a sostituire le cure mediche.
Trattamento per una grave crisi addisoniana
Dopo una crisi addisoniana, il medico può dirle di andare in ospedale per una valutazione in corso. Questo di solito viene fatto per assicurarsi che la tua condizione sia stata trattata in modo efficace.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le persone che hanno una crisi addisoniana spesso si riprendono se la condizione viene trattata rapidamente. Con un trattamento coerente, quelli con insufficienza surrenalica possono vivere una vita relativamente sana e attiva.
Tuttavia, una crisi addisoniana non trattata può portare a:
- shock
- convulsioni
- un coma
- Morte
Puoi limitare il rischio di sviluppare una crisi addisoniana assumendo tutti i farmaci prescritti. Dovresti anche portare con te un kit di iniezione di idrocortisone e una carta di identità che indichi le tue condizioni in caso di emergenza.
