Cosa sono le ulcere peptiche?
Le ulcere peptiche sono piaghe che si sviluppano nel rivestimento dello stomaco, nell'esofago inferiore o nell'intestino tenue. Di solito si formano a causa dell'infiammazione causata dai batteri H. pylori, nonché dall'erosione degli acidi dello stomaco. Le ulcere peptiche sono un problema di salute abbastanza comune.
Esistono tre tipi di ulcere peptiche:
- ulcere gastriche: ulcere che si sviluppano all'interno dello stomaco
- ulcere esofagee: ulcere che si sviluppano all'interno dell'esofago
- ulcere duodenali: ulcere che si sviluppano nella parte superiore dell'intestino tenue, chiamato duodeno
Cause delle ulcere peptiche
Diversi fattori possono causare la rottura del rivestimento dello stomaco, dell'esofago e dell'intestino tenue. Questi includono:
- Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo di batterio che può causare un'infezione allo stomaco e un'infiammazione
- uso frequente di aspirina (Bayer), ibuprofene (Advil) e altri farmaci antinfiammatori (il rischio associato a questo comportamento aumenta nelle donne e nelle persone di età superiore ai 60 anni)
- fumo
- bere troppo alcol
- radioterapia
- cancro allo stomaco
Sintomi di ulcere peptiche
Il sintomo più comune di un'ulcera peptica è bruciare il dolore addominale che si estende dall'ombelico al petto, che può variare da lieve a grave. In alcuni casi, il dolore può svegliarti di notte. Le ulcere peptiche di piccole dimensioni potrebbero non produrre alcun sintomo nelle fasi iniziali.
Altri segni comuni di ulcera peptica includono:
- cambiamenti nell'appetito
- nausea
- feci sanguinolente o scure
- perdita di peso inspiegabile
- indigestione
- vomito
- dolore al petto
Test ed esami per ulcere peptiche
Sono disponibili due tipi di test per diagnosticare un'ulcera peptica. Sono chiamate endoscopia superiore e serie gastrointestinale superiore (GI).
Endoscopia superiore
In questa procedura, il medico inserisce un lungo tubo con una videocamera in gola e nello stomaco e nell'intestino tenue per esaminare l'area per le ulcere. Questo strumento consente inoltre al medico di rimuovere campioni di tessuto per l'esame.
Non tutti i casi richiedono un'endoscopia superiore. Tuttavia, questa procedura è raccomandata per le persone con un rischio più elevato di cancro allo stomaco. Ciò include le persone di età superiore ai 45 anni, nonché le persone che sperimentano:
- anemia
- perdita di peso
- sanguinamento gastrointestinale
- difficoltà a deglutire
GI superiore
Se non hai difficoltà a deglutire e hai un basso rischio di cancro allo stomaco, il medico può raccomandare invece un test GI superiore. Per questa procedura, bevi un liquido denso chiamato bario (rondine di bario). Quindi un tecnico eseguirà una radiografia dello stomaco, dell'esofago e dell'intestino tenue. Il liquido consentirà al medico di visualizzare e trattare l'ulcera.
Poiché H. pylori è una causa di ulcere peptiche, il medico eseguirà anche un test per verificare questa infezione nello stomaco.
Come trattare un'ulcera peptica
Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante dell'ulcera. Se i test mostrano che hai un'infezione da H. pylori, il medico prescriverà una combinazione di farmaci. Dovrai prendere i farmaci per un massimo di due settimane. I farmaci comprendono antibiotici per aiutare a uccidere le infezioni e inibitori della pompa protonica (PPI) per aiutare a ridurre l'acidità di stomaco.
Potrebbero verificarsi lievi effetti collaterali come diarrea o mal di stomaco dovuti a regimi antibiotici. Se questi effetti collaterali causano un notevole disagio o non migliorano nel tempo, si rivolga al medico.
Se il medico stabilisce che non hai un'infezione da H. pylori, può raccomandare una PPI da prescrizione o da banco (come Prilosec o Prevacid) per un massimo di otto settimane per ridurre l'acido gastrico e aiutare la guarigione dell'ulcera.
I bloccanti degli acidi come la famotidina (Pepcid) possono anche ridurre l'acidità di stomaco e il dolore alle ulcere. Questi farmaci sono disponibili come prescrizione medica e anche da banco a dosi più basse.
Il medico può anche prescrivere sucralfato (Carafate) che ricoprirà lo stomaco e ridurrà i sintomi delle ulcere peptiche.
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Complicanze di ulcera allo stomaco
Le ulcere non trattate possono peggiorare nel tempo. Possono portare ad altre complicazioni di salute più gravi come:
- Perforazione: si sviluppa un buco nel rivestimento dello stomaco o dell'intestino tenue e provoca un'infezione. Un segno di ulcera perforata è improvviso, forte dolore addominale.
- Sanguinamento interno: le ulcere sanguinanti possono provocare una significativa perdita di sangue e quindi richiedere il ricovero in ospedale. I segni di un'ulcera sanguinante comprendono vertigini, vertigini e feci nere.
- Tessuto cicatriziale: tessuto spesso che si sviluppa dopo una lesione. Questo tessuto rende difficile il passaggio del cibo attraverso il tratto digestivo. I segni del tessuto cicatriziale comprendono vomito e perdita di peso.
Tutte e tre le complicanze sono gravi e possono richiedere un intervento chirurgico. Consultare un medico urgente se si verificano i seguenti sintomi:
- dolore addominale improvviso e acuto
- svenimento, sudorazione eccessiva o confusione, in quanto potrebbero essere segni di shock
- sangue nel vomito o nelle feci
- addome difficile da toccare
- dolore addominale che peggiora con il movimento ma migliora con la menzogna completamente immobile
Outlook per ulcere peptiche
Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle ulcere peptiche guarisce. Tuttavia, è possibile che non si guarisca se si interrompe l'assunzione precoce del farmaco o si continua a usare tabacco, alcool e antidolorifici non steroidei durante il trattamento. Il medico pianificherà un appuntamento di follow-up dopo il trattamento iniziale per valutare il recupero.
Alcune ulcere, chiamate ulcere refrattarie, non guariscono con il trattamento. Se l'ulcera non guarisce con il trattamento iniziale, questo può indicare:
- un'eccessiva produzione di acido gastrico
- presenza di batteri diversi da H. pylori nello stomaco
- un'altra malattia, come il cancro allo stomaco o la malattia di Crohn
Il medico può offrire un diverso metodo di trattamento o eseguire ulteriori test per escludere il cancro allo stomaco e altre malattie gastrointestinali.
Come prevenire le ulcere peptiche
Alcune scelte e abitudini di vita possono ridurre il rischio di sviluppare ulcere peptiche. Questi includono:
- non bere più di due bevande alcoliche al giorno
- non mescolare l'alcool con i farmaci
- lavarsi le mani frequentemente per evitare infezioni
- limitare l'uso di ibuprofene, aspirina e naprossene (Aleve)
Mantenere uno stile di vita sano smettendo di fumare sigarette e altri usi del tabacco e seguire una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura e cereali integrali ti aiuterà a prevenire lo sviluppo di un'ulcera peptica.
