Cos'è l'anemia sideropenica?
L'anemia si verifica quando si ha un livello ridotto di emoglobina nei globuli rossi (globuli rossi). L'emoglobina è la proteina presente nei globuli rossi che è responsabile del trasporto di ossigeno ai tessuti.
L'anemia sideropenica è il tipo più comune di anemia e si verifica quando il tuo corpo non ha abbastanza ferro minerale. Il tuo corpo ha bisogno di ferro per produrre emoglobina. Quando non c'è abbastanza ferro nel flusso sanguigno, il resto del tuo corpo non può ottenere la quantità di ossigeno di cui ha bisogno.
Mentre la condizione può essere comune, molte persone non sanno di avere un'anemia sideropenica. È possibile sperimentare i sintomi per anni senza mai conoscere la causa.
Nelle donne in età fertile, la causa più comune di anemia sideropenica è una perdita di ferro nel sangue a causa di pesanti mestruazioni o gravidanza. Una dieta povera o alcune malattie intestinali che influenzano il modo in cui il corpo assorbe il ferro possono anche causare anemia sideropenica.
I medici di solito trattano la condizione con integratori di ferro o cambiamenti nella dieta.
Sintomi di anemia sideropenica
I sintomi dell'anemia sideropenica possono inizialmente essere lievi e potresti anche non notarli. Secondo l'American Society of Hematology (ASH), la maggior parte delle persone non si rende conto di avere un'anemia lieve fino a quando non ha un esame del sangue di routine.
I sintomi dell'anemia sideropenica da moderata a grave comprendono:
- stanchezza generale
- debolezza
- pelle pallida
- fiato corto
- vertigini
- strane voglie di cibi che non sono cibo, come sporcizia, ghiaccio o argilla
- una sensazione di formicolio o gattonare nelle gambe
- gonfiore o dolore alla lingua
- mani e piedi freddi
- battito cardiaco accelerato o irregolare
- unghie fragili
- mal di testa
Cause di anemia sideropenica
Secondo l'ASH, la carenza di ferro è la causa più comune di anemia. Ci sono molte ragioni per cui una persona potrebbe diventare carente di ferro. Questi includono:
Assunzione di ferro inadeguata
Mangiare troppo poco ferro per un lungo periodo di tempo può causare una carenza nel tuo corpo. Alimenti come carne, uova e alcune verdure a foglia verde sono ricchi di ferro. Poiché il ferro è essenziale durante i periodi di rapida crescita e sviluppo, le donne in gravidanza e i bambini piccoli possono aver bisogno di cibi ancora più ricchi di ferro nella loro dieta.
Gravidanza o perdita di sangue dovuta alle mestruazioni
Sanguinamento mestruale pesante e perdita di sangue durante il parto sono le cause più comuni di anemia sideropenica nelle donne in età fertile.
Emorragia interna
Alcune condizioni mediche possono causare emorragie interne, che possono portare ad anemia sideropenica. Gli esempi includono un'ulcera allo stomaco, polipi nel colon o nell'intestino o cancro al colon. L'uso regolare di antidolorifici, come l'aspirina, può anche causare sanguinamento nello stomaco.
Per saperne di più: Scopri la citopenia e la relazione dell'anemia »
Incapacità di assorbire il ferro
Alcuni disturbi o interventi chirurgici che colpiscono l'intestino possono anche interferire con il modo in cui il tuo corpo assorbe il ferro. Anche se hai abbastanza ferro nella tua dieta, la celiachia o la chirurgia intestinale come il bypass gastrico possono limitare la quantità di ferro che il tuo corpo può assorbire.
Endometriosi
Se una donna ha endometriosi potrebbe avere una forte perdita di sangue che non può vedere perché è nascosta nella zona addominale o pelvica.
Fattori di rischio
L'anemia è una condizione comune e può verificarsi in uomini e donne di qualsiasi età e di qualsiasi gruppo etnico. Alcune persone possono essere maggiormente a rischio di anemia sideropenica rispetto ad altre, tra cui:
- donne in età fertile
- donne incinte
- persone con diete povere
- persone che donano sangue frequentemente
- neonati e bambini, in particolare quelli nati prematuri o che sperimentano uno scatto di crescita
- vegetariani che non sostituiscono la carne con un altro alimento ricco di ferro
Se sei a rischio di anemia da carenza di ferro, parla con il tuo medico per determinare se gli esami del sangue o i cambiamenti dietetici potrebbero essere utili.
Come viene diagnosticata
Un medico può diagnosticare l'anemia con esami del sangue. Questi includono:
Test completo delle cellule del sangue (CBC)
Un emocromo completo (CBC) è di solito il primo test che verrà utilizzato da un medico. Un CBC misura la quantità di tutti i componenti nel sangue, tra cui:
- globuli rossi (globuli rossi)
- globuli bianchi (globuli bianchi)
- emoglobina
- ematocrito
- piastrine
Il CBC fornisce informazioni sul sangue utili per diagnosticare l'anemia sideropenica. Queste informazioni includono:
- il livello di ematocrito, che è la percentuale del volume del sangue costituita da globuli rossi
- il livello di emoglobina
- la dimensione dei tuoi globuli rossi
Un normale intervallo di ematocrito è compreso tra il 34,9 e il 44,5 percento per le donne adulte e il 38,8-50 per cento per gli uomini adulti. L'intervallo di emoglobina normale è compreso tra 12,0 e 15,5 grammi per decilitro per una donna adulta e tra 13,5 e 17,5 grammi per decilitro per un uomo adulto.
Nell'anemia sideropenica, i livelli di ematocrito ed emoglobina sono bassi. Inoltre, i globuli rossi di solito sono di dimensioni più piccole del normale.
Un test CBC viene spesso eseguito come parte di un esame fisico di routine. È un buon indicatore della salute generale di una persona. Può anche essere eseguito di routine prima di un intervento chirurgico. Questo test è utile per diagnosticare questo tipo di anemia perché la maggior parte delle persone che hanno una carenza di ferro non se ne accorgono.
Altri test
L'anemia di solito può essere confermata con un test CBC. Il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami del sangue per determinare la gravità dell'anemia e aiutare a determinare i trattamenti. Possono anche esaminare il sangue al microscopio. Questi esami del sangue forniranno informazioni, tra cui:
- il livello di ferro nel sangue
- dimensione e colore dei globuli rossi (i globuli rossi sono pallidi se carenti di ferro)
- i tuoi livelli di ferritina
- la tua capacità totale di legare il ferro (TIBC)
La ferritina è una proteina che aiuta a conservare il ferro nel tuo corpo. Bassi livelli di ferritina indicano un basso deposito di ferro. Un test TIBC viene utilizzato per determinare la quantità di transferrina che trasporta ferro. La transferrina è una proteina che trasporta il ferro.
Test per sanguinamento interno
Se il medico è preoccupato che l'emorragia interna causi l'anemia, potrebbero essere necessari ulteriori test. Un test che potresti avere è il test occulto fecale per cercare sangue nelle feci. Il sangue nelle feci può indicare sanguinamento nell'intestino.
Il medico può anche eseguire un'endoscopia, in cui utilizzano una piccola fotocamera su un tubo flessibile per visualizzare i rivestimenti del tratto gastrointestinale. Un test EGD, o endoscopia superiore, consente a un medico di esaminare il rivestimento dell'esofago, dello stomaco e della parte superiore dell'intestino tenue. Una colonscopia, o endoscopia inferiore, consente al medico di esaminare il rivestimento del colon, che è la porzione inferiore dell'intestino crasso. Questi test possono aiutare a identificare le fonti di sanguinamento gastrointestinale.
Anemia da carenza di ferro nelle donne
Gravidanza, sanguinamento mestruale significativo e fibromi uterini sono tutti motivi per cui le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare anemia da carenza di ferro.
Il sanguinamento mestruale pesante si verifica quando una donna sanguina più o più a lungo rispetto alle donne in genere sanguinano durante le mestruazioni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il tipico sanguinamento mestruale dura da 4 a 5 giorni e la quantità di sangue persa varia da 2 a 3 cucchiai. Le donne con eccessivo sanguinamento mestruale in genere sanguinano per più di sette giorni e perdono il doppio del sangue rispetto al normale.
Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute, si stima che il 20% delle donne in età fertile abbia un'anemia sideropenica. Le donne in gravidanza hanno ancora più probabilità di avere anemia da carenza di ferro perché richiedono maggiori quantità di sangue per sostenere i loro bambini in crescita.
Un'ecografia pelvica può aiutare un medico a cercare la fonte di sanguinamento in eccesso durante il periodo di una donna, come i fibromi. Come l'anemia sideropenica, i fibromi uterini spesso non causano sintomi. Si verificano quando i tumori muscolari crescono nell'utero. Sebbene di solito non siano cancerose, possono causare forti emorragie mestruali che possono causare anemia sideropenica.
Complicanze sanitarie dell'anemia sideropenica
La maggior parte dei casi di anemia sideropenica è lieve e non causa complicazioni. La condizione può di solito essere corretta facilmente. Tuttavia, se l'anemia o la carenza di ferro non vengono trattate, possono portare ad altri problemi di salute. Questi includono:
Battito cardiaco accelerato o irregolare
Quando sei anemico, il tuo cuore deve pompare più sangue per compensare la bassa quantità di ossigeno. Questo può portare a battiti cardiaci irregolari. Nei casi più gravi, può portare a insufficienza cardiaca o a un ingrossamento del cuore.
Complicanze della gravidanza
In casi gravi di carenza di ferro, un bambino può nascere prematuramente o con un basso peso alla nascita. La maggior parte delle donne in gravidanza assume integratori di ferro come parte delle loro cure prenatali per evitare che ciò accada.
Crescita ritardata di neonati e bambini
Neonati e bambini che sono gravemente carenti di ferro possono sperimentare una crescita e uno sviluppo ritardati. Possono anche essere più inclini alle infezioni.
Opzioni di trattamento
Integratori di ferro
Le compresse di ferro possono aiutare a ripristinare i livelli di ferro nel tuo corpo. Se possibile, dovresti assumere compresse di ferro a stomaco vuoto, il che aiuta il corpo ad assorbirle meglio. Se ti fanno male allo stomaco, puoi prenderli durante i pasti. Potrebbe essere necessario assumere gli integratori per diversi mesi. Gli integratori di ferro possono causare stitichezza o feci nere.
Dieta
Le diete che includono i seguenti alimenti possono aiutare a trattare o prevenire la carenza di ferro:
- carne rossa
- verdure a foglia verde scuro
- frutta secca
- noccioline
- cereali arricchiti con ferro
Inoltre, la vitamina C aiuta il corpo ad assorbire il ferro. Se stai assumendo compresse di ferro, un medico potrebbe suggerire di assumere le compresse insieme a una fonte di vitamina C, come un bicchiere di succo d'arancia o agrumi.
Trattare la causa sottostante dell'emorragia
Gli integratori di ferro non aiuteranno se il sanguinamento in eccesso provoca la carenza. Un medico può prescrivere pillole anticoncezionali a donne che hanno periodi pesanti. Ciò può ridurre la quantità di sanguinamento mestruale ogni mese.
Nei casi più gravi, una trasfusione di sangue può sostituire rapidamente ferro e perdita di sangue.
Prevenzione
Se causata da un'insufficiente assunzione di ferro, l'anemia sideropenica può essere prevenuta assumendo una dieta ricca di cibi ricchi di ferro e vitamina C. Le madri devono assicurarsi di nutrire i loro bambini con latte materno o latte artificiale arricchito con ferro.
Gli alimenti ricchi di ferro includono:
- carne, come agnello, maiale, pollo e manzo
- fagioli
- semi di zucca e zucca
- verdure a foglia verde, come gli spinaci
- uvetta e altra frutta secca
- uova
- frutti di mare, come vongole, sardine, gamberi e ostriche
- cereali secchi e fortificati con ferro
Gli alimenti ricchi di vitamina C includono:
- frutta come arance, pompelmi, fragole, kiwi, guaiave, papaie, ananas, meloni e mango
- broccoli
- peperoni rossi e verdi
- cavoletti di Bruxelles
- cavolfiore
- pomodori
- verdure a foglia verde
Prospettive per l'anemia sideropenica
La diagnosi e il trattamento da soli dell'anemia sideropenica può provocare effetti negativi sulla salute a causa della quantità eccessiva di ferro nel sangue. Le complicazioni di troppo ferro nel sangue includono danni al fegato e costipazione. Se hai sintomi di anemia sideropenica, consulta invece il medico.
