Che cos'è l'esofagite?
L'esofagite è qualsiasi infiammazione o irritazione dell'esofago. L'esofago è il tubo che invia cibo dalla bocca allo stomaco. Cause comuni includono reflusso acido, effetti collaterali di alcuni farmaci e infezioni batteriche o virali. Il reflusso è quando il contenuto dello stomaco e gli acidi ritornano nell'esofago.
Questo disturbo può causare una varietà di sintomi che includono:
- difficoltà a deglutire
- gola infiammata
- bruciore di stomaco
L'esofagite non trattata può portare a ulcere, cicatrici e grave restringimento dell'esofago, che può essere un'emergenza medica.
Le opzioni di trattamento e le prospettive dipendono dalla causa della tua condizione. Le persone più sane migliorano entro 2-4 settimane con un trattamento adeguato. Il recupero può richiedere più tempo per le persone con un sistema immunitario indebolito o un'infezione.
Tipi di esofagite
Esofagite eosinofila
L'esofagite eosinofila è causata da troppi eosinofili nell'esofago. Ciò è accaduto quando il tuo corpo risponde eccessivamente a un allergene. Nei bambini, questo può rendere difficile mangiare. Secondo il Boston Children's Hospital, 1 su 10.000 bambini ha questa forma di esofagite. I trigger comuni includono:
- latte
- soia
- uova
- Grano
- arachidi
- noci
- mollusco
Anche gli allergeni inalatori, come il polline, possono contribuire a questa forma di esofagite.
Reflusso esofageo
L'esofagite da reflusso è generalmente dovuta a una condizione nota come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). La MRGE si verifica quando il contenuto dello stomaco, come gli acidi, fa spesso il backup nell'esofago. Ciò provoca infiammazione cronica e irritazione dell'esofago.
Esofagite indotta da farmaci
L'esofagite indotta da farmaci può verificarsi quando si assumono determinati farmaci senza abbastanza acqua. Questo fa sì che i farmaci rimangano troppo a lungo nell'esofago. Questi farmaci includono:
- antidolorifici
- antibiotici
- cloruro di potassio
- bifosfonati (farmaci che prevengono la perdita ossea)
Esofagite infettiva
L'esofagite infettiva è rara e può essere dovuta a batteri, virus, funghi o parassiti. Sei a maggior rischio di questo tipo di esofagite se hai un sistema immunitario indebolito a causa di malattie o farmaci. Questo tipo è comune nelle persone con HIV o AIDS, cancro e diabete.
Sintomi di esofagite
I sintomi dell'esofagite includono:
- difficoltà a deglutire (disfagia)
- dolore durante la deglutizione (odynophagia)
- gola infiammata
- voce rauca
- bruciore di stomaco
- reflusso acido
- dolore al petto (peggio con il mangiare)
- nausea
- vomito
- dolore addominale epigastrico
- diminuzione dell'appetito
- tosse
I bambini molto piccoli possono avere difficoltà a nutrirsi. Contatti il medico se tu o il tuo bambino avvertite i seguenti sintomi e:
- mancanza di respiro o dolore toracico, soprattutto se non si verifica durante il pasto
- i sintomi continuano per più di qualche giorno
- i sintomi sono abbastanza gravi da interferire con la capacità di mangiare correttamente
- mal di testa, dolori muscolari o febbre
Consultare immediatamente un medico se:
- Hai dolori al petto che durano più di qualche minuto, specialmente se hai una storia di problemi cardiaci, pressione sanguigna elevata o diabete.
- Pensi di poter avere del cibo bloccato nell'esofago.
- Non sei in grado di consumare anche piccoli sorsi d'acqua.
Fattori di rischio per esofagite
I fattori di rischio per lo sviluppo dell'esofagite includono:
- sistema immunitario indebolito a causa di HIV o AIDS, diabete, leucemia o linfoma
- ernia iatale (quando lo stomaco spinge attraverso l'apertura nel diaframma tra esofago e stomaco)
- chemioterapia
- radioterapia del torace
- chirurgia nella zona del torace
- farmaci per prevenire il rigetto del trapianto di organi
- farmaci immunosoppressori usati per trattare le malattie autoimmuni
- aspirina e farmaci antinfiammatori
- vomito cronico
- obesità
- uso di alcol e sigarette
- una storia familiare di allergie o esofagite
La possibilità di sviluppare un'infezione dell'esofago è bassa se si dispone di un sistema immunitario sano.
Potenziali complicazioni di salute a lungo termine
L'esofagite non trattata può portare a gravi complicazioni di salute legate alla funzione e alla struttura dell'esofago. Le complicazioni includono:
- Esofago di Barrett, danno al rivestimento dell'esofago, che può portare a un cambiamento precanceroso nel tessuto
- stenosi o restringimento dell'esofago che può causare ostruzione e problemi di deglutizione
- buchi o ulcere nell'esofago (perforazione esofagea)
Come viene diagnosticata l'esofagite?
Prendi un appuntamento per vedere il tuo medico se hai sintomi di esofagite. Preparati a fornire una storia medica completa, comprese eventuali altre condizioni diagnosticate. Elenca tutti i farmaci da prescrizione e da banco che prendi.
Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico. Possono anche ordinare test diagnostici tra cui:
- endoscopia con biopsie
- Radiografia del bario, detta anche serie GI superiore
- test allergologici, che possono includere test cutanei. L'eliminazione degli alimenti può essere discussa dopo un'endoscopia diagnostica.
Trattamento per esofagite
Il trattamento dipende dalla causa dei sintomi. I farmaci possono includere:
- farmaci antivirali
- farmaci antifungini
- antiacidi
- antidolorifici
- steroidi orali
- inibitori della pompa protonica (questi farmaci bloccano la produzione di acido gastrico)
Se le allergie alimentari causano la tua condizione, devi identificare gli alimenti scatenanti ed eliminarli dalla tua dieta. I primi 6 allergeni alimentari includono:
- latte
- soia
- uova
- Grano
- arachidi
- noci
- mollusco
Puoi anche alleviare i sintomi evitando cibi piccanti, cibi acidi e bevande e cibi crudi o duri. Prendi piccoli morsi e mastica bene il cibo. E chiedi al tuo medico le linee guida dietetiche. Dovresti evitare tabacco e alcol.
Una procedura per dilatare l'esofago può essere necessaria se l'esofago diventa troppo stretto e provoca la deposizione del cibo.
Se i sintomi sono dovuti a farmaci, potrebbe essere necessario bere più acqua, assumere una versione liquida del farmaco o provare un altro farmaco. E potrebbe essere necessario astenersi dal sdraiarsi per 30 minuti dopo l'assunzione di farmaci in forma di pillola.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
L'esofagite cronica può causare restringimento dell'esofago o danni ai tessuti senza trattamento. Le tue probabilità di sviluppare il cancro esofageo sono maggiori se le cellule che rivestono il tuo esofago sono cambiate a causa dell'esposizione acida cronica.
Puoi ridurre il rischio di futuri attacchi di esofagite evitando i trigger identificati.
La tua prospettiva dipende dalla causa e dalla tua salute generale. La maggior parte delle persone migliora con il trattamento. Le persone sane spesso guariscono entro 3-5 giorni, anche senza cure. Il recupero può richiedere più tempo se si ha un sistema immunitario indebolito.
