L'importanza degli autoesami
Le linee guida più recenti dell'American Cancer Society (ACS) riflettono che gli esami di auto non hanno mostrato un chiaro beneficio, specialmente per le donne che ottengono anche screening mammografici, anche quando i medici conducono quegli esami. Tuttavia, alcuni uomini e donne troveranno il cancro al seno e gli verrà diagnosticato un risultato di un nodulo rilevato durante un autoesame.
Se sei una donna, è importante che tu abbia familiarità con l'aspetto del tuo seno e controllalo regolarmente. Questo ti aiuterà a prendere coscienza di eventuali cambiamenti o anomalie nel momento in cui si verificano.
Tutti i noduli al seno meritano assistenza medica. Noduli o dossi insoliti nel tessuto mammario sono qualcosa che dovrebbe essere esaminato da un medico. La stragrande maggioranza dei grumi non è cancerosa.
Come si sente un nodulo?
I noduli di cancro al seno non sono tutti uguali. Il medico deve esaminare qualsiasi nodulo, indipendentemente dal fatto che soddisfi o meno i sintomi più comuni elencati di seguito.
Più comunemente, un nodulo canceroso al seno:
- è una massa dura
- è indolore
- ha bordi irregolari
- è immobile (non si muove quando viene premuto)
- appare nella parte superiore esterna del seno
- cresce nel tempo
Non tutti i grumi cancerosi soddisfano questi criteri e un grumo canceroso che ha tutti questi tratti non è tipico. Un nodulo canceroso può sembrare arrotondato, morbido e tenero e può verificarsi in qualsiasi parte del seno. In alcuni casi, il nodulo può anche essere doloroso.
Alcune donne hanno anche tessuto mammario denso e fibroso. Sentire grumi o cambiamenti nel seno può essere più difficile se questo è il caso.
Avere un seno denso rende anche più difficile rilevare il cancro al seno sulle mammografie. Nonostante il tessuto più duro, potresti essere ancora in grado di identificare quando inizia un cambiamento nel tuo seno.
Quali sono gli altri possibili sintomi del cancro al seno?
Oltre a un nodulo, potresti riscontrare uno o più dei seguenti sintomi più comuni di cancro al seno:
- gonfiore su parte o su tutto il seno
- secrezione dal capezzolo (diverso dal latte materno, se sta allattando)
- irritazione o desquamazione della pelle
- arrossamento della pelle sul seno e sui capezzoli
- un ispessimento della pelle sul seno e sui capezzoli
- un capezzolo che gira verso l'interno
- gonfiore al braccio
- gonfiore sotto l'ascella
- gonfiore attorno al colletto
Dovresti consultare il medico se manifesti uno di questi sintomi, con o senza la presenza di un nodulo. In molti casi, questi sintomi non sono causati dal cancro. Tuttavia, tu e il tuo medico vorrete fare alcuni test per scoprire perché sta accadendo.
Quando dovrei vedere il mio dottore?
Il cancro al seno è il tumore più comune diagnosticato nelle donne negli Stati Uniti. La maggior parte dei noduli al seno non sono cancerosi, tuttavia. Dovresti visitare il tuo medico se vedi o senti qualcosa di nuovo o insolito nel tuo seno durante un autoesame.
Nonostante le statistiche e le linee guida dell'ACS, molte donne continuano a scegliere di continuare gli esami di autoanalisi. Indipendentemente dal fatto che tu scelga o meno di fare gli esami di auto, dovresti parlare con il tuo medico dell'età appropriata per iniziare lo screening delle mammografie.
Seguire le linee guida consigliate per lo screening del carcinoma mammario è la cosa più importante che puoi fare per garantire una diagnosi precoce del carcinoma mammario. Prima viene rilevato il cancro al seno, prima può iniziare il trattamento e migliore sarà la tua prospettiva.
Cosa posso aspettarmi dall'appuntamento del mio dottore?
Prendi un appuntamento con il tuo medico di base o ginecologo. Informa il tuo medico del nuovo posto che hai identificato e dei sintomi che senti. Il medico effettuerà probabilmente un esame completo del seno e può anche controllare i punti vicini, tra cui la clavicola, il collo e le aree delle ascelle.
Sulla base di ciò che sentono, il medico può ordinare ulteriori test, come una mammografia, un'ecografia o una biopsia.
Il medico può anche suggerire un periodo di vigile attesa. Durante questo periodo, tu e il tuo medico continuerete a monitorare il nodulo per eventuali cambiamenti o crescita. In caso di crescita, il medico dovrebbe iniziare i test per escludere il cancro.
Sii onesto con il tuo medico riguardo alle tue preoccupazioni. Se la tua storia personale o familiare ti espone a un rischio maggiore di cancro al seno, potresti voler andare avanti con i test diagnostici appropriati in modo da poter sapere con certezza se il nodulo al seno è il cancro o qualcos'altro.
Fattori di rischio per il cancro al seno
Alcuni fattori di rischio possono aumentare le possibilità di sviluppare il cancro al seno. Alcuni fattori di rischio non possono essere modificati; altri possono essere ridotti o addirittura eliminati in base alle tue scelte di vita.
I più significativi fattori di rischio per il cancro al seno includono:
- Genere. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto agli uomini.
- Età. Il carcinoma mammario invasivo è più comune nelle donne di età superiore ai 55 anni.
- Storia famigliare. Se un parente di primo grado, come una madre, una sorella o una figlia, ha avuto un cancro al seno, il rischio è raddoppiato.
- Genetica. Una piccola percentuale di tumori al seno può essere causata da geni che passano di generazione in generazione.
- Gara. Secondo il National Cancer Institute, le donne ispaniche / latine e asiatiche hanno leggermente meno probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne bianche e afroamericane. Alle donne afro-americane è più probabile che venga diagnosticato un carcinoma mammario triplo negativo, che è altamente aggressivo e ha maggiori probabilità di svilupparsi in giovane età. Le donne afro-americane hanno anche maggiori probabilità di morire di cancro al seno rispetto alle donne bianche.
- Peso. Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di cancro al seno.
- Condizioni del seno benigne. Alcune condizioni del seno benigne (non cancerose) possono influire sul rischio di sviluppare successivamente un tumore al seno.
- Uso dell'ormone. Se hai usato o stai attualmente usando la terapia ormonale sostitutiva (TOS), il rischio di cancro al seno è probabilmente più alto.
- Storia mestruale. Un primo periodo mestruale (prima dei 12 anni) può aumentare il rischio di cancro al seno.
- Tarda età della menopausa. La menopausa ritardata (dopo i 55 anni) può esporti a più ormoni, il che può aumentare i rischi.
- Tessuto mammario denso. Gli studi suggeriscono che le donne con tessuto mammario denso hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro. Il tessuto può anche rendere più difficile la rilevazione del cancro.
- Stile di vita sedentario. Le donne che non si esercitano regolarmente hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne che si esercitano spesso.
- Uso del tabacco. Il fumo aumenta il rischio di cancro al seno, soprattutto nelle donne più giovani che non hanno ancora superato la menopausa.
- Consumo di alcool. Per ogni bevanda che assumi, il rischio di cancro al seno potrebbe aumentare. La ricerca suggerisce che bere alcolici potrebbe essere OK, ma un consumo eccessivo di alcol è associato a un rischio maggiore di cancro al seno.
Cancro al seno negli uomini
La maggior parte dei tumori al seno viene diagnosticata nelle donne. Tuttavia, gli uomini hanno tessuto mammario e possono sviluppare il cancro al seno. Tuttavia, meno dell'uno percento di tutti i tumori al seno si verifica negli uomini.
I sintomi del carcinoma mammario negli uomini sono gli stessi dei sintomi del carcinoma mammario nelle donne. Questi sintomi includono:
- un nodulo in un seno
- un capezzolo che gira verso l'interno (inverte)
- dolore ai capezzoli
- scarico dal capezzolo
- arrossamento, increspatura o desquamazione sulla pelle del seno
- arrossamento o piaghe sul capezzolo o anello attorno al capezzolo
- linfonodi ingrossati nelle ascelle
Come per le donne, il cancro al seno negli uomini può diffondersi o metastatizzare in altre parti del corpo. È importante diagnosticare il cancro nelle prime fasi. In questo modo, tu e il tuo medico potete iniziare rapidamente a curare il cancro.
Mentre il cancro al seno è raro negli uomini, sono noti alcuni fattori di rischio comuni. Leggi un elenco di questi fattori di rischio per il carcinoma mammario maschile e scopri come ridurre il rischio.
Come eseguire un autoesame
Le tecniche di screening aiutano te e il tuo medico a identificare i punti sospetti nel seno. Una mammografia è un'opzione di screening comune. Un esame del seno è un altro.
L'autoesame è stato considerato una parte importante della diagnosi precoce del cancro al seno per molti decenni. Oggi, tuttavia, può portare a troppe biopsie e procedure chirurgiche non necessarie.
Tuttavia, il medico può consigliarti un esame personale. Per lo meno, l'esame può aiutarti a familiarizzare con l'aspetto, la forma, la consistenza e le dimensioni del tuo seno. Sapere come dovrebbe essere il tuo seno potrebbe aiutarti a individuare un potenziale problema più facilmente.
1) Scegli una data. Gli ormoni influiscono su come si sente il seno, quindi è una buona idea aspettare qualche giorno dopo la fine del ciclo mestruale. Se non hai un periodo, scegli una data sul calendario che puoi ricordare facilmente, come il primo o il quindicesimo, e pianifica il tuo autoesame.
2) Dai un'occhiata. Rimuovi la parte superiore e il reggiseno. Mettiti di fronte a uno specchio. Osserva l'aspetto del tuo seno, ispezionandoli per eventuali cambiamenti di simmetria, forma, dimensione o colore. Alza entrambe le braccia e ripeti l'ispezione visiva, osservando le modifiche alla forma e alle dimensioni del seno quando le braccia sono estese.
3) Ispezionare ciascun seno. Una volta completato l'esame visivo, sdraiati su un letto o un divano. Usa i cuscinetti morbidi delle dita per sentire grumi, cisti o altre anomalie. Per mantenere l'uniforme da ispezione, inizia dal capezzolo e procedi verso l'esterno, verso lo sterno e l'ascella, a spirale. Ripeti dall'altra parte.
4) Strizza il capezzolo. Stringi delicatamente ogni capezzolo per vedere se hai qualche scarica.
5) Ripeti sotto la doccia. Fai un'ispezione finale sotto la doccia. Lascia che l'acqua calda e il sapone facilitino l'esame manuale facendo scivolare le dita sul seno. Inizia dal tuo capezzolo e fatti uscire a spirale. Ripeti sull'altro seno.
6) Tenere un diario. Le modifiche sottili potrebbero essere difficili da rilevare, ma un diario potrebbe aiutarti a vedere gli sviluppi man mano che si verificano. Annota eventuali punti insoliti e ricontrollali tra qualche settimana. Se trovi dei grumi, consulta il tuo medico.
Alcune organizzazioni sanitarie non raccomandano più alle donne di eseguire esami di auto regolari. Scopri di più sui motivi per cui, quali rischi sono associati agli esami del seno e perché potresti volerli comunque fare.
Altre condizioni che possono causare noduli al seno
Il cancro al seno non è l'unica condizione che può causare grumi insoliti nel seno. Queste altre condizioni potrebbero anche essere responsabili:
- linfonodi ingrossati
- cisti
- batterica di infezione virale
- una reazione cutanea alla rasatura o alla ceretta
- reazioni allergiche
- una crescita tissutale non cancerosa (fibroadenoma)
- una crescita di tessuto adiposo (lipoma)
- linfoma
- leucemia
- lupus
- ghiandole mammarie gonfie o intasate
È improbabile che un nodulo sotto l'ascella o il seno sia un cancro al seno, ma dovresti parlare con il tuo medico di eventuali punti insoliti da trovare. Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico ed escluderà possibili cause di grumi insoliti.
L'asporto
Il tuo corpo è tuo ed è l'unico che hai. Se trovi un nodulo o stai riscontrando sintomi insoliti, dovresti consultare il medico.
Il medico potrebbe essere in grado di determinare da un esame fisico se è probabile che il nodulo sia canceroso. Se sei preoccupato per i nuovi segni e sintomi, non dovresti aver paura di richiedere ulteriori test per diagnosticare il nodulo.
