Ashwagandha è un arbusto sempreverde che cresce in India, Medio Oriente e parti dell'Africa. Le sue radici e il suo frutto rosso-arancio sono stati usati per centinaia di anni per scopi medicinali.
L'erba è anche chiamata ginseng indiano o ciliegia invernale. Il nome ashwagandha descrive l'odore della sua radice (come un cavallo). Per definizione, ashwa significa cavallo.
L'erba è considerata una delle erbe più importanti nel sistema di medicina ayurvedica, una pratica sanitaria iniziata in India oltre 3.000 anni fa.
La medicina ayurvedica utilizza erbe, diete speciali e altre pratiche naturali come trattamento per una varietà di condizioni. Nella medicina ayurvedica, l'ashwagandha è considerato un Rasayana. Ciò significa che è un'erba che aiuta a mantenere la giovinezza, sia mentalmente che fisicamente.
Storicamente, le radici di ashwagandha sono state usate per trattare:
- artrite
- stipsi
- insonnia
- condizioni della pelle
- fatica
- problemi gastrointestinali
- diabete
- "esaurimento nervoso"
- febbri
- morsi di serpente
- perdita di memoria
Le foglie, i semi e persino la frutta sono stati tutti usati in vari modi per vari trattamenti.
Oggi, ashwagandha è venduto come integratore negli Stati Uniti. È ancora usato per trattare molte delle condizioni sopra elencate.
Continua anche ad essere importante nella medicina indiana. Continua a leggere per saperne di più sui potenziali benefici dell'erba e sulle possibili preoccupazioni.
Punti salienti
- Studi moderni hanno dimostrato che ashwagandha potrebbe essere utile per una serie di usi. Ma molto è ancora sconosciuto su come l'erba reagisce all'interno del corpo umano.
- L'erba ha mostrato benefici per alcuni tipi di cancro, Alzheimer e ansia, ma sono necessarie ulteriori ricerche. La maggior parte degli studi finora - sebbene molto promettenti - sono stati condotti solo su animali.
- Le donne in gravidanza dovrebbero evitare di usare ashwagandha perché può causare un parto anticipato.
Come viene assunto ashwagandha?
Il dosaggio e il modo in cui viene utilizzato ashwagandha dipende dalla condizione che stai cercando di trattare. Non esiste un dosaggio standard studiato dai moderni studi clinici.
L'Ashwagandha può essere usato in polvere in dosi comprese tra 450 milligrammi e 2 grammi. Puoi acquistarlo in capsule, polveri o come estratto liquido da negozi di alimenti naturali o integratori.
L'Ashwagandha può essere assunto per una serie di motivi, probabilmente a beneficio dell'ansia, della salute del cuore e persino di alcuni tumori.
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Riduce i livelli di ansia
È possibile che ashwagandha abbia un effetto calmante sui sintomi dell'ansia rispetto al farmaco lorazepam (un farmaco sedativo e ansia).
Uno studio pubblicato sulla rivista Phytomedicine ha mostrato che l'erba aveva la capacità di ridurre i livelli di ansia.
In effetti, si è scoperto che i due trattamenti offrono un livello analogo di sollievo dall'ansia rispetto ai farmaci di cui sopra, suggerendo che Ashwagandha potrebbe essere altrettanto efficace per ridurre l'ansia.
Allevia il dolore da artrite
Ashwagandha è considerato un antidolorifico che agisce sul sistema nervoso per impedire l'invio di segnali di dolore. Si pensa anche che abbia alcune proprietà anti-infiammatorie.
Per questo motivo, alcune ricerche hanno dimostrato che è efficace nel trattamento di forme di artrite.
Uno studio sull'Indian Journal of Medical Research ha scoperto che l'erba ha un forte potenziale come opzione di trattamento per l'artrite reumatoide.
Promuove la salute del cuore
L'Ashwagandha può avere una varietà di benefici per la salute del cuore, incluso il trattamento:
- ipertensione
- colesterolo alto
- dolore al petto
- cardiopatia
Uno studio sull'uomo pubblicato sull'International Journal of Ayurveda Research ha scoperto che l'uso dell'erba per la salute del cuore (in combinazione con un'altra erba ayurvedica) è stato utile per migliorare la forza e la resistenza muscolare.
Protezione per il morbo di Alzheimer e Huntington
Secondo l'African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicine, diversi studi hanno esaminato la capacità di ashwagandha di rallentare o prevenire la perdita della funzione cerebrale in persone con malattie come l'Alzheimer, Huntington e Parkinson.
Man mano che queste malattie progrediscono, parti del cervello e i suoi percorsi connettivi vengono danneggiati, il che porta alla perdita di memoria e funzione.
La ricerca suggerisce che l'ashwagandha, quando somministrato a topi e ratti durante le prime fasi della malattia, potrebbe essere in grado di offrire protezione.
Progressione lenta del cancro
Alcuni studi molto promettenti hanno scoperto che ashwagandha potrebbe essere in grado di fermare la crescita cellulare in alcuni tumori. La ricerca sugli animali ha mostrato la capacità di ridurre un tumore polmonare.
Ci sono risultati incoraggianti che suggeriscono che l'erba ha il potenziale per rallentare i tumori umani tra cui seno, polmone, rene e prostata.
Quali sono gli effetti collaterali dell'assunzione di ashwagandha?
L'ashwagandha è generalmente considerato ben tollerato in dosi da piccole a medie. Ma non ci sono stati abbastanza studi a lungo termine per esaminare possibili effetti collaterali.
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare di usare ashwagandha perché può causare un parto anticipato.
Un'altra potenziale preoccupazione per le erbe ayurvediche è che i produttori non sono regolati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Ciò significa che non sono tenuti agli stessi standard delle aziende farmaceutiche e dei produttori alimentari.
Uno studio finanziato dal National Center for Complementary and Integrative Health ha rilevato che il 21 percento di 193 prodotti (fabbricati sia negli Stati Uniti che in India) presentava livelli di piombo, mercurio o arsenico superiori a quelli considerati accettabili per l'assunzione giornaliera di esseri umani.
Prossimi passi
Ashwagandha e la medicina ayurvedica rimangono ancora un po 'un mistero per la scienza moderna. Molti studi finora sono stati troppo piccoli, condotti solo su animali o presentavano alcuni difetti nel loro design.
Per questo motivo, i ricercatori non possono dire con certezza che si tratta di un trattamento efficace. Ma non possono nemmeno ignorare i presunti benefici.
È importante ricordare che ashwagandha non dovrebbe sostituire alcun trattamento medico raccomandato dal medico. Se scegli di usare l'erba come parte del tuo piano di trattamento, assicurati di discuterne prima con il tuo medico.
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