Che cos'è il delirio da astinenza da alcol?
Il delirio da astinenza da alcol (AWD) è la forma più grave di astinenza da alcol. Causa problemi improvvisi e gravi nel cervello e nel sistema nervoso.
Si stima che il 50% delle persone che soffrono di dipendenza da alcol manifesti sintomi di astinenza se smettono bruscamente di bere. Di queste persone, dal 3 al 5 percento sperimenterà sintomi di AWD come convulsioni da grande male e grave confusione.
Cause del delirio da astinenza da alcol
La AWD colpisce solo le persone con una storia di consumo eccessivo di alcol. I bevitori pesanti possono sviluppare questa condizione se:
- smettere improvvisamente di bere
- ridurre il consumo di alcolici troppo rapidamente
- non mangiare abbastanza quando si riduce il consumo di alcol
- avere un trauma cranico
- è malato o ha un'infezione
Bere eccessivo eccita e irrita il sistema nervoso. Se bevi ogni giorno, il tuo corpo diventa dipendente dall'alcol nel tempo. Quando ciò accade, il tuo sistema nervoso centrale non può più adattarsi facilmente alla mancanza di alcol.
L'alcol può influire sui neurotrasmettitori del cervello. Queste sono sostanze chimiche che agiscono come messaggeri del cervello per altre parti del cervello e del sistema nervoso.
Quando bevi, l'alcool sopprime alcuni neurotrasmettitori nel tuo cervello. Questo è ciò che può farti sentire rilassato quando bevi.
Quando i neurotrasmettitori non vengono più soppressi, ma sono abituati a lavorare di più per superare la soppressione, entrano in uno stato di sovraeccitazione. Se smetti improvvisamente di bere o riduci in modo significativo la quantità di alcol che bevi, può causare la sospensione dell'alcol.
Chi è a rischio di delirio da astinenza da alcol
Sei a rischio di AWD se hai:
- bevo molto da molto tempo
- una storia di astinenza dall'alcol
- una storia di AWD
- altri problemi di salute oltre all'alcolismo
- una storia di disturbo convulsivo o altri danni al cervello
Tutti i forti bevitori a lungo termine sono a rischio di AWD. Il Centers for Disease Control and Prevention definisce il consumo pesante di 15 drink a settimana per gli uomini e otto drink a settimana per le donne.
I seguenti sono l'equivalente di un drink:
- 1,5 once di distillati o liquori, tra cui gin, rum, vodka e whisky
- 5 once di vino
- 8 once di liquore al malto
- 12 once di birra
Bere è la forma più comune di bere pesante. Per le donne, è definito come quattro o più bevande in una sola seduta. Per gli uomini, è definito come cinque o più bevande in una sola seduta.
Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per le vostre abitudini di consumo. Possono consigliare programmi che ti aiuteranno a smettere di bere. Possono anche aiutarti a gestire eventuali sintomi di astinenza da alcol che si verificano quando smetti di bere.
Sintomi del delirio da astinenza da alcol
I sintomi di AWD di solito si verificano entro tre giorni dall'interruzione o dalla riduzione del consumo di alcol. Tuttavia, a volte possono essere necessari almeno una settimana per apparire. I sintomi di AWD possono includere:
- agitazione o irritabilità
- ansia
- dolore al petto
- confusione
- delirio (uno stato mentale estremamente disturbato)
- delusioni (cose irrazionalmente credenti che non sono vere)
- sudorazione eccessiva
- eccitazione
- problemi di movimento degli occhi e dei muscoli
- fatica
- paura
- febbre
- allucinazioni (vedere o sentire cose che non ci sono)
- aumento della frequenza cardiaca o della frequenza respiratoria
- aumento del riflesso di sorpresa (una reazione esagerata a stimoli inaspettati)
- contrazioni muscolari involontarie
- nausea
- incubi
- irrequietezza
- convulsioni
- sensibilità alla luce, al suono o al tatto
- mal di stomaco
- cambiamenti d'umore improvvisi
Cronologia del ritiro dell'alcool
I sintomi di astinenza da alcol possono iniziare già due ore dopo l'ultimo drink, ma è molto probabile che inizi tra sei ore a un giorno dopo l'ultimo drink, secondo le linee guida dell'American Family Physician.
Il ritiro può essere suddiviso in quattro fasi con sintomi distinti.
Fase 1: da 6 a 12 ore dopo l'ultimo drink
La prima fase di astinenza dall'alcool è di solito entro 6-12 ore dall'ultima bevanda. Questi sintomi minori di astinenza possono includere:
- ansia
- insonnia
- nausea
- perdita di appetito
- sudorazione
- mal di testa
- frequenza cardiaca aumentata o irregolare
Fase 2: dalle 12 alle 24 ore dopo l'ultimo drink
L'allucinosi alcolica può verificarsi dalle 12 alle 24 ore dopo l'ultima bevanda e può continuare fino a 48 ore dopo l'ultima bevanda. Può comportare i seguenti tipi di allucinazioni:
- allucinazioni tattili, come avere un senso di prurito, bruciore o intorpidimento che in realtà non si verifica
- allucinazioni uditive o suoni uditivi che non esistono
- allucinazioni visive o vedere immagini che non esistono
È raro che le persone che soffrono di astinenza da alcol sperimentino allucinazioni più di 48 ore dopo l'ultimo drink.
Fase 3: dalle 24 alle 48 ore dopo l'ultimo drink
In genere, le convulsioni da sospensione si verificano dalle 24 alle 48 ore dopo l'ultima bevanda.
Fase 4: da 48 a 72 ore dopo l'ultimo drink
AWD è impostato tra 48 e 72 ore dopo l'ultimo drink. La maggior parte dei sintomi raggiungerà il picco massimo cinque giorni dopo l'inizio e inizierà a diminuire circa 5-7 giorni dopo l'inizio.
Come viene diagnosticato il delirio da astinenza da alcol
Rivolgersi immediatamente al medico se si è preoccupati dei sintomi che si verificano durante l'interruzione dell'alcol.
Il medico esaminerà la tua storia medica, chiederà i tuoi sintomi e condurrà un esame fisico. Alcuni segni che il medico cercherà includono:
- tremori alle mani
- frequenza cardiaca irregolare
- disidratazione
- febbre
Il medico può anche eseguire uno screening tossicologico. Questo verifica la quantità di alcol presente nel tuo corpo. Lo screening tossicologico viene in genere eseguito con un campione di sangue o di urina e può anche indicare se nel corpo sono presenti altre sostanze. Se si riceve un trattamento ospedaliero, il medico può eseguire più volte lo screening tossicologico per monitorare i livelli di alcol.
Altri test che possono essere ordinati per valutare la tua dipendenza dall'alcol o la gravità del ritiro includono:
Livello di magnesio nel sangue: la valutazione del livello di magnesio nel sangue o del livello di magnesio nel siero può essere eseguita con un semplice esame del sangue. Bassi livelli di magnesio possono indicare alcolismo o grave astinenza da alcol. Livelli normali di magnesio sono necessari per mantenere il corretto funzionamento del cuore.
Livello di fosfato nel sangue: questo può anche essere valutato con un esame del sangue. Bassi livelli di fosfato possono anche indicare alcolismo.
Pannello metabolico completo: questo è un esame del sangue che richiede il digiuno. Risultati anormali possono indicare l'alcolismo. Può anche informare i medici della tua salute generale, incluso il funzionamento del fegato e dei reni.
ECG: un elettrocardiogramma o un elettrocardiografo verifica la presenza di anomalie nell'attività elettrica nel cuore. Poiché alcuni soggetti a astinenza da alcol sperimentano palpitazioni o aritmie cardiache, ciò può valutare la salute del cuore e la gravità dell'astinenza.
ELETTROENCEFALOGRAMMA: un elettroencefalogramma o elettroencefalogramma può rilevare anomalie elettriche nel cervello. Questo può essere usato per valutare le persone che si sottopongono a grave astinenza dall'alcool, specialmente in coloro che sono inclini o che soffrono di convulsioni.
Il Clinical Institute Prelievo di valutazione della scala alcolica (CIWA-Ar) è una serie di domande utilizzate per misurare la sospensione alcolica. Il medico può utilizzare questo test per diagnosticare la sospensione dell'alcol. Può anche essere usato per determinare la gravità dei sintomi. La scala misura i seguenti 10 sintomi:
- agitazione
- ansia
- disturbi uditivi
- annebbiamento del sensoreum o incapacità di pensare chiaramente
- mal di testa
- nausea
- sudorazioni parossistiche o sudorazione improvvisa e incontrollabile
- disturbi tattili
- tremori
- disturbi visivi
- vomito
Le domande che il medico può porre includono:
- Chi sono?
- Che giorno è questo?
- Ti sembra che ci sia una fascia intorno alla testa?
- Ti senti male allo stomaco?
- Senti insetti che strisciano sotto la pelle?
Come viene trattato il delirio da astinenza da alcol
I trattamenti per AWD possono includere:
- liquidi per via endovenosa
- anticonvulsivanti per prevenire o arrestare le convulsioni
- sedativi per calmare l'agitazione e curare l'ansia
- farmaci antipsicotici per prevenire allucinazioni
- farmaci per ridurre la febbre e dolori muscolari
- trattamento per altre condizioni correlate all'alcol
- riabilitazione per aiutarti a smettere di bere
AWD può essere fatale. Il medico può suggerire di ricevere un trattamento in un ospedale in modo che il team sanitario possa monitorare le sue condizioni e gestire eventuali complicanze. Potrebbe volerci fino a una settimana per sentirti meglio.
La riabilitazione è un piano di trattamento a lungo termine destinato a contribuire a curare la dipendenza da alcol.
Complicanze del delirio da astinenza da alcol
In caso di alcolismo grave o astinenza da alcol, possono insorgere complicazioni che dovranno essere trattate. Questi sono in genere associati a frequenti consumi pesanti di alcol. Altre condizioni relative al consumo eccessivo di alcol che potrebbero dover essere trattate includono:
Malattia epatica correlata all'alcol: ciò si verifica dopo anni di forti bevute e provoca cicatrici e cirrosi epatica. Il trattamento può includere antibiotici, "pillole d'acqua" per rimuovere l'accumulo di liquidi e la rimozione di liquidi dall'addome. Se non trattata, la malattia epatica alcolica può causare cancro al fegato e insufficienza renale.
Cardiomiopatia alcolica: nella cardiomiopatia alcolica, l'uso a lungo termine dell'alcol porta a sentire l'insuccesso. Il trattamento può includere la riduzione dell'assunzione di sodio e la prescrizione di beta-bloccanti e ACE-inibitori. Un trapianto di cuore può essere necessario se la cardiomiopatia non è in grado di essere trattata efficacemente.
Neuropatia alcolica: la neuropatia alcolica è un danno ai nervi dovuto all'eccessivo consumo di alcol. I sintomi possono includere intorpidimento, formicolio, sensazioni dolorose e problemi muscolari. Il trattamento può contare sulla terapia fisica e sul controllo dei sintomi. Il danno ai nervi è normalmente permanente.
Sindrome di Wernicke-Korsakoff: la sindrome di Wernicke-Korsakoff è una malattia del cervello legata all'alcolismo. Spesso provoca danni al cervello nel talamo e nell'ipotalamo e danni permanenti alle parti del cervello coinvolte nella memoria. La vitamina B-1 può migliorare i sintomi che includono problemi muscolari, ma la perdita di memoria è spesso permanente.
Le persone con AWD hanno anche un rischio maggiore di:
- lesioni da caduta durante un attacco
- ferirsi o qualcun altro mentre sono confusi
- sviluppando un battito cardiaco irregolare
Prospettive per il delirio da astinenza da alcol
Il trattamento precoce per AWD è importante. Il trattamento riduce significativamente i rischi di complicanze e morte.
Con un trattamento medico tempestivo, AWD ha un tasso di mortalità molto basso. Tuttavia, alcuni sintomi dell'astinenza dall'alcol possono durare per più di un anno. Questi includono:
- sbalzi d'umore
- fatica
- insonnia
Prevenire il delirio da astinenza da alcol
Il modo migliore per prevenire l'AWD è bere moderatamente o per niente. Parlate con il vostro medico se pensate di bere molto. Possono aiutarti a smettere di bere in un ambiente sicuro e prevenire gravi sintomi di astinenza dall'alcol. È importante affrontare i problemi legati al bere pesante in un ambiente medico piuttosto che provarlo da soli.
Chiedi assistenza medica di emergenza se ritieni di avere sintomi di AWD. Hai maggiori possibilità di effettuare un completo recupero se ricevi una pronta assistenza medica.
Gruppi di supporto per il ritiro di alcol
Se stai pensando di ridurre la tua dipendenza dall'alcol, consulta il tuo medico. Possono consigliare cure ambulatoriali o ambulatoriali, a seconda del tuo stato di salute attuale.
Puoi anche trovare gruppi di supporto e risorse in diversi luoghi, sia online che vicino a te. Questi includono:
- Alcoholics Anonymous (AA), che ha sia risorse online che capitoli di supporto locali
- SMART Recovery, che ha riunioni locali e risorse online
- American Addiction Centres, che ha risorse e strutture online in tutti gli Stati Uniti
- Rehabs.com, che può aiutarti a trovare un centro di riabilitazione vicino a te
