Panoramica
Quando una persona contrae il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), i tempi possono influenzare i risultati del test HIV. Sebbene i test siano diventati più precisi, nessuno di loro è in grado di rilevare un'infezione da HIV subito dopo la sua contrazione.
I meccanismi di difesa del corpo entrano in azione dopo aver contratto l'HIV. Il sistema immunitario inizia a sviluppare anticorpi per attaccare il virus. Questa produzione di anticorpi anti-HIV si chiama sieroconversione. Prima della sieroconversione, potrebbero non esserci livelli rilevabili di anticorpi anti-HIV nel sangue di una persona.
Prima della sieroconversione, un esame del sangue dell'HIV potrebbe produrre un risultato falso negativo. Un test anticorpale positivo per l'HIV non apparirà fino a quando il corpo non produrrà abbastanza anticorpi anti-HIV per essere rilevato.
Quanto dura la sieroconversione?
Il periodo tra il momento in cui una persona contrae l'HIV e il momento in cui i test sono in grado di rilevare l'infezione è noto come periodo di apertura. Il sistema immunitario di ognuno è diverso. Ciò rende difficile prevedere quanto durerà questa fase.
Gli scienziati hanno sviluppato esami del sangue sensibili sin dai primi giorni dell'epidemia di HIV. Ora è possibile rilevare anticorpi anti-HIV, così come altri componenti dell'HIV, prima che mai. Secondo la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, la maggior parte delle persone risulta positiva entro poche settimane dalla contrazione dell'HIV. Per altri, potrebbero essere necessarie fino a 12 settimane.
Le persone manifestano sintomi prima della sieroconversione?
Durante il periodo della finestra, una persona può sviluppare sintomi simili all'influenza o ad altri virus comuni che includono:
- linfonodi ingrossati
- mal di testa
- eruzione cutanea
- febbre
I sintomi possono durare da pochi giorni a qualche settimana. E possono variare da lievi a gravi. Ma è possibile passare attraverso la fase iniziale dell'infezione senza manifestare alcun sintomo. Durante questo periodo, una persona potrebbe anche non rendersi conto di aver contratto l'HIV.
L'HIV può essere trasmesso durante il periodo di apertura?
È importante sapere che le persone possono trasmettere l'HIV prima della sieroconversione.
Il tempo che intercorre tra l'esposizione e la risposta iniziale del sistema immunitario è un periodo di "infezione acuta da HIV". Dopo la trasmissione iniziale, la quantità di HIV nel corpo è estremamente alta. Lo stesso vale per il rischio di trasmissione del virus. Questo perché il corpo deve ancora produrre gli anticorpi necessari per combatterlo e non sta ancora ricevendo un trattamento.
Durante questa fase, molte persone non hanno idea di aver contratto l'HIV. Anche se sono stati testati, potrebbero aver ricevuto un risultato falso negativo. Ciò potrebbe condurre a pratiche con noti fattori di rischio, come il sesso senza preservativo, in cui una persona potrebbe inconsapevolmente diffondere il virus ad altre persone.
Chiunque pensi di aver avuto una recente esposizione dovrebbe dirlo al proprio medico. Possono controllare la carica virale dell'HIV o prescrivere un trattamento preventivo per un mese.
I passi da compiere dopo essere stati esposti all'HIV
Chiunque pensi di essere stato esposto all'HIV dovrebbe essere testato. Se i risultati del test iniziale sono negativi, pianificare un test di follow-up.
Chiedi a un operatore sanitario o contatta il dipartimento locale di sanità pubblica per scoprire dove andare per i test. I siti di test possono offrire test anonimi o riservati, a seconda delle leggi dello stato e dell'area locale. Anonimo significa che i nomi non vengono registrati dal sito di test e solo la persona sottoposta a test ha accesso ai risultati. Riservato significa che un operatore sanitario ha accesso ai risultati e i risultati possono essere registrati nella cartella clinica di una persona nel sito di test.
Parla con un operatore sanitario della profilassi post-esposizione e della profilassi pre-esposizione.
Le azioni delle persone possono aiutare a fermare la diffusione del virus. Fino a quando qualcuno non è sicuro di essere libero dall'HIV, dovrebbe evitare il contatto sessuale o usare il preservativo durante il rapporto sessuale. È anche importante evitare di condividere gli aghi con gli altri.
Per trovare un sito di test HIV nelle vicinanze, visitare GetTested.cdc.gov.
Cosa comporta il test HIV?
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che tutte le persone di età compresa tra 13 e 64 anni vengano testate almeno una volta per l'HIV. Le persone con noti fattori di rischio devono essere testate annualmente o più frequentemente.
I test HIV sono molto precisi, ma nessun test è in grado di rilevare il virus immediatamente dopo la trasmissione. La velocità con cui un test è in grado di rilevare l'HIV dipende da ciò che il test sta cercando: anticorpi, antigeni o il virus stesso.
Il test dell'HIV utilizza un prelievo di sangue, un bastoncino o un tampone orale. Il tipo di campione utilizzato dipende dal test.
Questi tre tipi di test diagnostici vengono utilizzati per rilevare l'HIV:
- Test anticorpale. Questo test cerca la presenza di anticorpi HIV o proteine che il corpo produce quando si sviluppa un'infezione da HIV. La maggior parte dei test rapidi per l'HIV e dei test domiciliari per l'HIV utilizzano il rilevamento di anticorpi. Un prelievo di sangue, una puntura di dito o un tampone orale possono essere utilizzati per questo test.
- Test antigene / anticorpo. Gli antigeni sono sostanze che innescano il sistema immunitario quando il virus dell'HIV si trova nella fase acuta dell'infezione. Gli antigeni vengono rilasciati prima dello sviluppo degli anticorpi, quindi questo tipo può essere utilizzato per una rilevazione precoce. Questo test può anche utilizzare un prelievo di sangue, una puntura di dito o un tampone orale.
- Test dell'acido nucleico (NAT). Un'opzione costosa, un NAT può cercare il materiale genetico del virus stesso nei campioni di sangue. Questo test viene in genere salvato per confermare una diagnosi positiva o per le persone con un alto rischio di esposizione o diversi fattori di rischio noti. Un NAT utilizza in genere un campione di sangue o un tampone orale prelevato dall'interno della guancia.
I test anticorpali e antigene / anticorpo vengono generalmente utilizzati per primi perché sono meno costosi e più facili da somministrare. Possono anche rilevare prima i segni dell'HIV. Un test NAT può essere usato per confermare un risultato positivo su un test anticorpale o antigene / anticorpo, oppure se questi test sono negativi e vi è un forte sospetto per una nuova infezione da HIV.
Test domestici per l'HIV
I test a casa sono fortemente incoraggiati per la sua convenienza e riservatezza. In effetti, uno studio ha scoperto che i test a casa hanno incoraggiato l'adesione alla raccomandazione per i test regolari, specialmente nelle popolazioni con noti fattori di rischio.
I test HIV per corrispondenza utilizzano un campione di sangue prelevato da una puntura di dito. Il campione viene inviato a un laboratorio autorizzato per i test e i risultati potrebbero essere disponibili in un solo giorno lavorativo.
I test rapidi a casa offrono risultati precisi in soli 20 minuti comodamente da casa. I campioni di fluido orale vengono utilizzati più spesso.
Cerca i kit per il test HIV da casa approvati dalla FDA. I test a casa dell'HIV stimabili spesso vengono forniti con consulenza confidenziale e un servizio di riferimento per aiutare le persone a seguire per ulteriori test nel caso in cui un test sia positivo.
Trattamento e cure di follow-up
Una persona che risulta positiva all'HIV dovrebbe discutere del trattamento con il proprio attuale fornitore di cure primarie, oppure può chiedere al personale che ha eseguito il test HIV un referral per la cura e il trattamento dell'HIV.
Non aspettare per iniziare il trattamento. La diagnosi precoce e le opzioni terapeutiche precedenti e più efficaci aiutano le persone con HIV a vivere una vita più lunga e più sana che mai. Le attuali linee guida statunitensi raccomandano di iniziare subito il trattamento dopo essere risultati positivi per preservare il sistema immunitario.
Un operatore sanitario prescriverà farmaci per il trattamento dell'HIV. Possono anche fornire informazioni su fattori di rischio noti. È anche importante per una persona che si è rivelata positiva comunicare a chiunque abbia avuto contatti sessuali, quindi possono essere testati anche. È anche importante usare i preservativi per evitare di trasmettere il virus ad altri.
Gli studi hanno dimostrato che una persona che convive con l'HIV in terapia antiretrovirale regolare che riduce il virus a livelli non rilevabili nel sangue NON è in grado di trasmettere l'HIV a un partner durante il rapporto sessuale. L'attuale consenso medico è che "non rilevabile = non trasmissibile".
Porta via
Chiunque sospetti di essere stato esposto all'HIV non dovrebbe aspettare di agire. Dovrebbero prendere un appuntamento con un operatore sanitario, dire loro quando potrebbero essere stati esposti e sottoporsi a un esame del sangue per l'HIV.
Tieni presente che i tempi sono importanti. Nessun test può rilevare un'infezione da HIV immediatamente dopo aver contratto il virus. Potrebbero essere necessarie fino a 12 settimane affinché gli anticorpi anti-HIV diventino rilevabili nel sangue.
Se una persona riceve un risultato negativo al primo test, dovrebbe chiedere al proprio medico se e quando deve programmare un test di follow-up.
E ricorda, è possibile trasmettere il virus ad altri, anche prima che diventi rilevabile, e anche dopo aver iniziato i farmaci anti-virali, fino a quando il virus non è stato ridotto a livelli non rilevabili. Adottare misure per proteggere gli altri praticando il sesso con un preservativo ed evitando gli aghi condivisi.
