Il primo autoritratto Hector Andres Poveda Morales prese per aiutare gli altri a visualizzare la sua depressione nei boschi vicino al suo college. Rimase in piedi con il timer della fotocamera, circondato da alberi, e innescò granate fumogene di colore diverso quando qualcosa dentro di lui è andato sul pilota automatico.
La foto di Morales in piedi circondata da un vibrante fumo blu con metà del suo volto oscurato è intitolata "soffocamento". “[Per] la maggior parte delle foto, non sapevo di volerle in quel modo. Mi sono reso conto che erano quello che volevo quando li ho visti ", dice. Arresta non solo per i colori - o per il fatto che indossa un abito nei boschi - ma per la rigidità dello sfondo e l'espressione sul suo viso.
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Affondando nella depressione
Durante il secondo anno di college di Morales, affondò in una depressione da cui non riuscì a liberarsi.
“Stavo avendo attacchi di ansia molto brutti. Non potevo mangiare, non potevo alzarmi la mattina. Dormirei molto o non dormirei affatto. Stava diventando molto, molto male ", spiega. “Poi è arrivato al punto in cui, beh, l'ho trovato utile solo per parlare con gli estranei di ciò che stavo passando. Ho pensato che avrei potuto anche solo liberare quel carico dalla mia schiena. E rendilo pubblico."
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All'epoca Morales, 21 anni, era iscritto a un corso di fotografia introduttiva. Decise di iniziare a fotografare la sua depressione, trovando un modo per comunicare ai suoi amici e familiari come si sentiva. La serie risultante, nota come "L'arte della depressione", è composta da otto splendide rappresentazioni della malattia mentale.
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Abbiamo parlato con Morales del suo lavoro, delle emozioni che stava cercando di trasmettere e dei suoi piani per il suo futuro.
Perché hai deciso di rendere questo un progetto visivo?
Ho seguito un corso di fotografia nel mio ex college. Durante l'intero corso, il mio professore ha detto: "Le tue foto sono molto potenti e sono molto tristi". Mi avrebbe chiesto se stavo bene. Quindi ho pensato, facciamo qualcosa di significativo con il mio progetto finale. Ma non volevo chiamare la gente e fare solo ritratti. Così ho iniziato a ricercare diverse stampe che altre persone avevano fatto e ho iniziato a scrivere parole specifiche che descrivevano ciò che stavo provando.
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Come hai deciso queste otto emozioni specifiche?
Prima di iniziare questo progetto, avevo un diario di come mi sentivo ogni giorno. In un certo senso, è stato come un mese di ricerca e preparazione.
Ho anche scritto un elenco di 20-30 parole. Ansia. Depressione. Suicidio. Quindi ho iniziato ad abbinare queste parole al mio diario.
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Quali sono le emozioni difficili che provo ogni giorno o che ho provato ogni giorno negli ultimi sei mesi? E quelle otto parole arrivarono.
Eri consapevole di quanto fossero chiare queste emozioni allo spettatore?
Non lo ero. È qualcosa che ho realizzato il giorno in cui le ho pubblicate. Uno dei miei amici è venuto correndo nel mio dormitorio. Era molto preoccupato per me e disse che sapeva cosa stavo attraversando.
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Fu allora che mi resi conto che le immagini significano qualcosa anche per qualcun altro. Non mi sarei mai aspettato che il mio progetto avrebbe toccato così tante persone. Stavo solo parlando. Stavo solo cercando di dire qualcosa che non avevo detto a parole. In realtà sono stato in grado di connettermi a un livello molto intimo con molte persone in un modo che non ero in grado di fare prima. O in un modo che non posso fare con le parole.
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Hai sempre saputo che avresti pubblicato le immagini?
No. All'inizio era solo qualcosa che ho fatto per me stesso. Ma l'anno scorso, [a] maggio, ero in un posto molto brutto. Stavo attraversando un periodo molto difficile al college e ho deciso di pubblicarlo. Mi ci è voluto un mese e mezzo per realizzare il progetto e poi l'ho appena pubblicato.
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Come hai gestito il fatto che la pubblicazione potrebbe aver cambiato il modo in cui le altre persone ti vedono?
Bene, la risposta è stata molto, molto buona e sono sempre la stessa persona. Mi ha cambiato in un certo senso, però. Per la prima volta nella mia vita sono in grado di parlare della mia depressione senza vergognarmi di me stesso.
Perché pensi che sia?
Penso che sia perché è già là fuori. Prima, sarebbe stato un argomento di cui non volevo davvero parlare. Anche quando sono andato a trovare il consulente per la prima volta, ero molto diffidente nel parlare davvero dei miei sentimenti e mi dispiacerebbe avere la depressione. Non volevo davvero cercare aiuto.
Adesso è cambiato.
Non posso dire di essere orgoglioso di avere la depressione, ma posso dire di avere la depressione. Lo sto affrontando, è solo una malattia come qualsiasi altra cosa.
Devo farcela. Ma voglio aiutare le persone.
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Se parlare del mio processo, dei miei sentimenti e di ciò che ho passato può aiutare qualcun altro, questo mi porta davvero gioia. Soprattutto perché da dove vengo in Colombia - e in Colombia nel suo insieme - i problemi di depressione e salute mentale sono un tale tabù. E questo offre alle persone un modo per capire cosa sto attraversando.
Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza. Puoi seguire Morales su Facebook @HectorProvedaPhotography e su Instagram @hectorpoved.
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Mariya Karimjee è una scrittrice freelance che vive a New York City. Attualmente sta lavorando ad un libro di memorie con Spiegel e Grau.
