Panoramica
Noterai che il tuo respiro diventa più pesante ogni volta che ti alleni o sali una rampa di scale. Respiri più forte perché il bisogno di ossigeno da parte del tuo corpo aumenta con lo sforzo.
La respirazione pesante quando non ti muovi è un segno che il tuo corpo deve lavorare di più per ottenere abbastanza ossigeno. Ciò può essere dovuto al fatto che meno aria penetra attraverso il naso e la bocca o che una quantità insufficiente di ossigeno si sta diffondendo nel flusso sanguigno. Qualsiasi cosa, da un naso chiuso a un disturbo polmonare, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), può rendere la respirazione più affannosa.
Continua a leggere per saperne di più sulle cause della respirazione pesante e su come trattare questo sintomo.
Cosa lo causa?
Per capire quali sono le cause della respirazione pesante, devi sapere come funziona la respirazione. La respirazione è uno sforzo coordinato che coinvolge naso, bocca e polmoni. Quando inspiri, l'aria entra attraverso il naso e la bocca e si fa strada nei polmoni. Entra nelle sacche d'aria simili a palloncini, chiamate alveoli. Da lì, l'ossigeno si sposta nel flusso sanguigno per essere trasportato nel tuo corpo.
Di seguito sono riportate alcune possibili cause per la respirazione pesante.
Raffreddori e sinusite
Virus e batteri possono ostruire i passaggi nasali, rendendo più difficile aspirare abbastanza ossigeno nelle vie respiratorie. I raffreddori aumentano la quantità di muco prodotta dal tuo corpo. Le infezioni del seno causano infiammazione dei seni, degli spazi pieni d'aria dietro il naso e le guance.
Altri sintomi di un raffreddore includono:
- secrezione nasale
- starnuti
- tosse
- gola infiammata
- mal di testa o dolori muscolari
- febbre bassa
Altri sintomi di un'infezione sinusale includono:
- secrezione nasale che può essere verde
- dolore o tenerezza in faccia
- mal di testa
- tosse
- febbre
- fatica
- alitosi
Le infezioni causate da virus si risolveranno da sole nel tempo. Le infezioni del seno causate da batteri sono trattate con antibiotici.
allergie
Le allergie sono una reazione eccessiva del sistema immunitario a sostanze normalmente innocue nel tuo ambiente, come polline, erba o peli di animali domestici. Quando il sistema immunitario reagisce, innesca il tuo corpo per rilasciare l'istamina chimica. Se non hai familiarità con i sintomi di un'allergia, potresti pensare di avere un raffreddore. Una reazione allergica provoca sintomi come questi:
- starnuti
- naso chiuso e che cola
- occhi pieni di lacrime
- orticaria, eruzione cutanea
- nausea
- diarrea
Il tipo più grave di reazione allergica si chiama anafilassi. Può far gonfiare la gola e la bocca, rendendo difficile la respirazione.
Asma
L'asma è una condizione cronica in cui le vie aeree nei polmoni si infiammano. Questo gonfiore rende più difficile l'ingresso dell'aria nei polmoni.
Altri sintomi includono:
- dispnea
- tosse
- fiato corto
- sensazione di stretta al petto
Puoi assumere medicinali per l'asma ogni giorno o durante gli attacchi per aprire le vie respiratorie e facilitare la respirazione.
Infezioni respiratorie
Polmonite, bronchite e tubercolosi sono infezioni polmonari causate da batteri o virus. Altri sintomi di queste infezioni includono:
- tosse che può far apparire muco chiaro o macchiato di sangue
- febbre
- brividi
- fatica
- mal di testa
- fastidio al petto
- perdita di appetito
Le infezioni batteriche sono trattate con antibiotici. I virus spesso si risolvono da soli in una settimana o due.
Ansia
A volte la causa del respiro affannoso non è fisica ma psicologica. Quando sei ansioso, il tuo corpo si irrigidisce e inizi a respirare più velocemente, tra gli altri effetti. Questa respirazione rapida e pesante è anche chiamata iperventilazione. Potresti anche sentire dolore al petto che è facile confondere con un infarto.
Altri sintomi di ansia includono:
- battito cardiaco accelerato
- vertigini
- sudorazione eccessiva
- tremante
- sensazione di bruciore allo stomaco
- diarrea
Puoi curare l'ansia con esercizi di rilassamento, terapia e farmaci anti-ansia.
Obesità
Trasportare un sacco di peso extra mette sotto pressione i polmoni, che devono lavorare di più per espandersi. Se hai un BMI di 30 o superiore, la definizione di obesità, potresti avere più difficoltà a respirare, specialmente quando ti alleni.
L'obesità può anche portare a:
- problemi di cuore
- diabete
- apnea notturna
- altre condizioni di salute
La perdita di peso, idealmente con dieta ed esercizio fisico, è il modo migliore per combattere i problemi di salute legati all'obesità.
Broncopneumopatia cronica ostruttiva
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un gruppo di malattie polmonari, tra cui bronchite cronica, enfisema e asma, che rendono più difficile la respirazione. È spesso causato da un danno polmonare correlato al fumo.
I sintomi della BPCO comprendono:
- tosse cronica
- fiato corto
- fatica
- aumento della produzione di muco
- dispnea
Medicinali, riabilitazione polmonare e ossigeno supplementare possono aiutarti a gestire questi sintomi.
Insufficienza cardiaca
Puoi avere un'insufficienza cardiaca quando una condizione come la malattia coronarica o un infarto danneggia il tuo cuore al punto da non riuscire a pompare efficacemente il sangue nel tuo corpo. La mancanza di respiro è causata dal backup di sangue nei vasi sanguigni e dalla fuoriuscita di liquido nei polmoni.
Altri sintomi di insufficienza cardiaca includono:
- dolore al petto
- battito cardiaco accelerato (palpitazioni)
- tosse
- vertigini
- gonfiore alle gambe o alle caviglie
- rapido aumento di peso
Medicinali, dispositivi impiantabili e chirurgia sono tutti trattamenti per l'insufficienza cardiaca.
Cancro ai polmoni
Difficoltà respiratorie e respiro affannoso possono essere sintomi di cancro ai polmoni, specialmente nelle fasi avanzate della malattia.
Altri sintomi includono:
- tosse
- dolore al petto
- aumento della produzione di catarro
- voce rauca
- tossendo sangue
Quanto sia curabile il cancro dipende dal suo stadio, che è determinato dalla dimensione del tumore e dalla sua diffusione.
Cosa causa la respirazione pesante mentre dormi?
Potresti non notare la respirazione pesante se succede mentre dormi. Il tuo compagno di letto potrebbe doverti avvisare che stai facendo molto rumore quando respiri.
Una causa comune di respiro pesante durante la notte è l'apnea ostruttiva del sonno. In questa condizione, i muscoli della gola si rilassano e bloccano l'apertura delle vie aeree. Questo blocco interrompe ripetutamente la respirazione durante la notte.
Altri segni di apnea notturna sono:
- russare forte
- mal di testa mattutino
- sonnolenza durante il giorno
- irritabilità
- difficoltà a ricordare o concentrarsi
Uno dei principali trattamenti per l'apnea notturna è la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Utilizza un dispositivo costituito da una maschera che soffia aria nelle vie respiratorie mentre dormi. Puoi anche provare un apparecchio orale per mantenere la mascella nella posizione corretta di notte.
Altre cause di respiro pesante durante il sonno includono:
- congestione nasale da un'infezione fredda o respiratoria
- BPCO
- insufficienza cardiaca
- obesità
Quando dovresti vedere un dottore?
Consultare il medico se la respirazione diventa pesante e non scompare da sola entro una o due settimane. Chiama subito se hai questi sintomi, che potrebbero indicare un'emergenza medica:
- difficoltà a riprendere fiato
- dolore toracico o senso di oppressione
- sangue nella tua flemma
- gonfiore della bocca o senso di oppressione alla gola
- vertigini, svenimento
Come viene trattato?
Il trattamento per la respirazione pesante dipende da cosa lo ha causato.
Per condizioni polmonari come l'asma e la BPCO, i trattamenti comprendono:
- medicinali come broncodilatatori e corticosteroidi per ridurre l'infiammazione e aprire le vie respiratorie
- riabilitazione polmonare, che è un programma che combina terapia fisica, consulenza nutrizionale ed educazione
- ossigenoterapia
Per raffreddori, infezioni del seno e infezioni respiratorie, i trattamenti comprendono:
- antibiotici, se i batteri hanno causato l'infezione (questi farmaci non aiutano con le infezioni virali.)
- decongestionanti nasali o spray steroidi per ridurre i passaggi nasali gonfi
- antistaminici per ridurre l'infiammazione nei passaggi nasali
Per l'insufficienza cardiaca, i trattamenti comprendono:
- medicinali come diuretici, vasodilatatori, beta-bloccanti e ACE-inibitori
- pacemaker, defibrillatore cardioverter impiantabile, dispositivo di assistenza ventricolare sinistra e altri dispositivi impiantabili
- innesto di bypass dell'arteria coronaria, chirurgia valvolare e altre procedure
Per il cancro ai polmoni, i trattamenti comprendono:
- intervento chirurgico per rimuovere il tumore o il polmone
- chemioterapia
- radiazione
- immunoterapia
Puoi fermarlo?
Alcune cause della respirazione pesante, come l'obesità e l'apnea notturna, possono essere prevenibili. Altre cause, come le infezioni, possono essere più difficili da controllare.
Ecco alcune cose che puoi fare per prevenire la respirazione pesante:
- Perdere peso se si è in sovrappeso.
- Lavati le mani durante il giorno ed evita chiunque sia malato, in modo da non contrarre un'infezione.
- Se fumi, chiedi aiuto al tuo medico per smettere.
- In caso di allergie, consultare un medico ORL o un allergologo per i colpi di allergia.
